Не выпуская руля, Артур оборачивается и с видимымудовольствием наблюдает за разыгравшейся у него за спиной сценой. Наконец-то онизбавился от полиции, буквально висевшей у него на хвосте.
― Всегда соблюдай дистанцию! ― с довольнойусмешкой произносит Артур.
Эту фразу он не раз слышал из уст дедушки, когда они вместепо просьбе бабулечки ездили в город за покупками. Будучи опытным водителем,Арчибальд также произносил и другую фразу, вспомнить которую Артуру сейчас быочень не помешало. Дед говорил: «Всегда следи за дорогой!» Артур вспоминает оней, но, увы, с опозданием. Джип подлетел к краю лестницы, и, как ни кричи, нижми на тормоза, ситуацию уже не изменишь.
На полном ходу джип начинает спуск по лестнице. Теперь Артурбольше всего боится «сделать бочку», иначе говоря, перекувырнуться, потому чтопетля безопасности вместе с крышей снесена напрочь во время проезда под дверью.Вцепившись в руль, Артур правит все время прямо, и джип, словно очумелая квакушка,перепрыгивает с одной ступеньки на другую. Никогда еще, даже в лесном орехе,наших героев так не трясло. По сравнению с ездой в прыгающем джипе путешествиев орехе кажется оздоровительной прогулкой[10].
Последняя ступенька лестницы является самым главнымпрепятствием. Автомобиль решает воспользоваться ею как трамплином и пролетаетнесколько метров над полом. Приземление нельзя назвать мягким, и наши героидружно падают под сиденья. Некоторое время джип петляет по полу, но Артурбыстро приходит в себя и вновь берет управление машиной в свои руки.
В дальнем конце гостиной маячит жуткая фигура Урдалака.Завоеватель открывает входную дверь, намереваясь наконец покинуть этот дом.Артур жмет на педали и мчится по направлению к Ужасному У. И тут путь емупреграждает йети. Завидев свою любимую машинку, Альфред бросается ей навстречу,отчаянно виляя хвостом. Хозяин учил его относить вещи на место, поэтому песподбегает к джипу с намерением схватить его своими острыми зубами и отнести вкомнату Артура. Мальчик из последних сил жмет на педаль акселератора, стремясьспастись от мощных челюстей пса, ничуть не уступающих челюстям тираннозавра.Артур мчится среди осколков и обломков, устилающих пол гостиной, а Альфредтрусит следом. Скорость пса вполне можно сравнить со скоростью вертолета.
― Артур, сделай что-нибудь! Я не хочу окончить своидни в пасти йети! ― вопит Барахлюш.
― Держитесь крепче! ― вместо ответа кричитАртур.
И джип на полном ходу ныряет под шкаф. Едва не врезавшись вдверцы, Альфред притормаживает и начинает водить носом, пытаясь учуять, какойхитрый трюк решила выкинуть непослушная машинка. «Что ж, придется покараулить,пока эта штуковина не выскочит оттуда», ― решает пес, упрямый, каксоседский мул.
Джип действительно выезжает из-под шкафа, но с другойстороны, и продолжает свой путь к входной двери. Артур вновь выжимает скорость,забыв, что его автомобиль ― всего лишь игрушка, поэтому и акселератор, итормоза у него тоже игрушечные. Очень жаль, так как Арчибальд только что закрылза Урдалаком дверь, и Артуру приходится пускать в ход тормоза, чтобы неврезаться в препятствие, именуемой дедушкой. Мальчик отчаянно крутит руль, иему удается проскочить мимо.
― Мы его упустим! ― в нетерпении кричит Селения.
― Я еще не сказал своего последнего слова! ―отвечает Артур, выруливая к другой двери с намерением проскочить под ней.
― Осторожно!!! ― вопит Барахлюш.
Артур чудом избегает столкновения с лежащей на полу зубнойпломбой Армана.
Представьте себе, какой ужасной катастрофой моглозакончиться столкновение Артура с пломбой собственного отца! Особенно если этапломба вместе с пылью, поднимаемой колесами джипа, влетела бы мальчику прямо врот! Тогда ему уж точно никогда не пришлось бы обращаться к зубному врачу!
― Что это такое? ― с отвращением спрашиваетСеления, указывая на грязный зеленоватый кусок свинца.
― Понятия не имею! ― отвечает Артур, не отрываявзора от дороги.
Джип на полной скорости приближается к двери черного хода.Помня об обещании водителя проскочить во что бы то ни стало, Селениябеспокоится.
― Артур, дверь дубовая! Твоя машина расплющится,словно комар! ― дрожащим голосом произносит принцесса.
― Положись на меня! ― отвечает мальчик,сопровождая свой ответ ослепительной улыбкой Индианы Джонса.
Автомобиль врезается в дверь, и та, к великому удивлениюпассажиров, распахивается. Оказывается, в большой двери сделана еще одна,маленькая: она и распахнулась от сильного удара джипа. Разумеется, ни Селения,ни Барахлюш не могли знать о существовании собачьего лаза, проделанного в дверичерного хода. Джип выскакивает из дома, и Селения с облегчением вздыхает:честно говоря, она не надеялась выйти из этого приключения живой и здоровой.
― Все в порядке? Есть убитые, раненые? ― неоткрывая глаз, вопрошает Барахлюш.
― Порядок! Можешь спать дальше! Когда попадем в рай,мы тебя разбудим! ― отвечает сестра, не упустив возможности сказатьбратцу колкость.
Джип мчится по крытой террасе, огибающей дом. Артурсворачивает направо, чтобы побыстрей добраться до главного входа.
Урдалак уже вышел на крыльцо и спускается по лестнице, тойсамой, по которой молодой полицейский Симон никак не мог ни подняться, ниспуститься.
Артур почти у цели, но неожиданно его посещает здраваямысль: а что он, собственно, может сделать, чтобы остановить этот ходячийкошмар по имени Урдалак? Прыгнуть ему на ногу и вскарабкаться к руке, в которойон держит пузырек? Но вряд ли ему удастся добраться даже до середины ноги― Урдалак просто стряхнет его, как назойливую гусеницу. Тогда, бытьможет, вцепиться ему в щиколотку, опрокинуть его на землю? Ужасный У выронитфлакон, а он подберет его и выпьет увеличительный сироп.
Этот план кажется мальчику выполнимым, и он жмет на всепедали сразу ― не для того, чтобы выполнить маневр, а для того, чтобыпридать себе мужества.
Когда Артур выезжает на крыльцо, Урдалак уже шагает по саду.Отважившись повторить успешно исполненный полет с лестницы, водитель решительнонаправляет джип на ступеньки. Машина с разгона поднимается в воздух, планируети приземляется в густую траву в нескольких сантиметрах от каблука Урдалака.Гибкие стебли, мгновенно опутавшие джип, не оставляют надежды на дальнейшеепродвижение, и Артуру остается смотреть, как Урдалак исчезает в саду.
― А в чем, собственно, заключался твой план? Что-то яне поняла! ― произносит принцесса, задумчиво глядя вслед удаляющемусяврагу.
