уже и сам видел, что две принцессы из Империи Шань деловито поднялись со своих мест, специально для них выложенных подушками, практически синхронно переглянулись, и уже двинулись к нам. У них явно были какие-то вопросы ко мне? А когда за моей спиной уже привычно возникли две безмолвные и закованные в металл тени, и все, кто сейчас толпился вокруг, просто отступили от столь явной угрозы, они снова переглянулись и даже стали между собой что-то обсуждать. Судя по всему, они уже знали об опасности моих химер? А значит, у только что прибывшей в нашу столицу принцессы из Империи Шань будет ещё больше вопросов.
Но сейчас Юрию было важно было постараться продолжать радостно улыбаться, особенно в присутствии самого Императора Адальберта. Который также никак не скрывал того, что доволен таким развитием событий. Ещё бы… У них-то никаких шансов не было? А тут такой сюрприз. Благодаря чему, теперь их положение в переговорах стало куда крепче. А значит, им есть о чём говорить с представителями Империи Шань. А сам Юрий для них будет всего лишь рычагом давления. И в данном случае его никто слушать даже не будет. Так как в дело пошли государственные интересы. А учитывая тот факт, что королевства Анбург, из которого он был родом, уже просто не было. Территорию этого королевства уже практически полностью поглотила Империя Суран. Так что, в случае необходимости, Император Адальберт мог бы заявить о том, что Юрий теперь является подданным его Империи. Вот только самому Юрию даже шуточные упоминания об этом факте не особо нравились. Тем более, что в Столичной Академии магии на данный момент появилось достаточно много представителей бывшей элиты королевства Анбург. И сейчас все эти высокородные старательно пытались закрепиться при дворе своего нового господина. Того самого Императора Адальберта. Хотя можно было сразу понять, что им особо никто не доверял. Именно по той самой причине, что они не сберегли своего бывшего сюзерена.
Тем более, что сейчас никто не мог внятно сказать о том, куда пропал сам король Кирилл V, сбежавший с поля битвы вслед за своей супругой – эльфийкой. Этот старый идиот, который, по сути, ради молоденькой эльфийской красотки, банально предал Человеческую расу, и хотел помочь возвыситься эльфам, просто исчез. Поговаривали даже о том, что в последний раз его самого, и оставшихся ему верных людей, видели возле окраины Тёмного леса.
– Вот же казус ситуации… – Тихо рассмеялся Юрий, услышал эту своеобразную новость в разговоре двух студентов, которые не знали о том, что рядом с их скамейкой, в густых и сильно разросшихся кустах, находится маленькая беседка, в которой часто засиживался Юрий. – Это же какая-то насмешка Богов – покровителей получается! Когда-то я сам сбежал в этот самый Тёмный лес. И, надо сказать, что он мне многое дал. Но вряд ли опальный король это понимает!
Его предвзятое отношение к этому венценосному разумному было вполне понятно. Такой, явно слишком сильно избалованный человек просто никогда не примет лес, а тем более Тёмный, как равное себе разумное существо. Этот человек привык жить так, что все ему подчиняются. И сейчас весь его мир был уничтожен. Причём, уничтожили его отнюдь не те, кто восстал против него. А именно он сам, и его, так называемые союзники эльфы. Благодаря чему целое королевство просто перестало существовать. И не одно. Второе королевство сейчас старательно разрывали в клочья соседние государства, стараясь не терять времени на какие-то переговоры или политические игры…
Про самих этих лесных жителей вообще ходили весьма интересные истории. На данный момент их государство было практически изолировано. И всё потому, что их территории граничили как раз с теми государствами, где сейчас вовсю бушевали войны. Поставки каких-то ресурсов туда прекратились. А Император Адальберт, сам весьма внимательно изучив все договоры с эльфами, вдруг выяснил, что, по сути, они продавали важные ресурсы эльфам чуть ли не за бесценок? Ему стало интересно то, каким образом были заключены все эти договоры. Но никто ничего внятно так и не смог ему объяснить. Даже те самые купцы, которые торговали с эльфами, не смогли рассказать ему о том, какую выгоду они сами получают с того, что поставляют эльфам довольно большое количество товаров, получая за это, в лучшем случае, минимальную компенсацию их стоимости. И не более того… Причём, эта стоимость компенсировалась им по оптовой цене. А никак не по розничной. Если кто не понимает, то объяснить тут можно всё очень просто. Тот самый товар, который покупается оптом, всегда стоит дешевле, чем тот, который покупается в розницу. И разница в этой цене может быть, как минимум, на целую треть. А то и больше. То есть, можно было понять, что эльфы каким-то образом всех обманывали. И всё потому, что торгующие с ними люди не получали выгоду от такой торговли. Естественно, что, поняв это, сам Император Адальберт, на государственном уровне, запретил подобную глупость. И приказал своим советникам разработать законы, которые позволят его собственным торговцам хотя бы что-то зарабатывать на подобных вещах. И вот тут взвыли многие. И в первую очередь именно эльфы. В первую очередь… Хотя пострадали не только они. Да и гномам немножко досталось. Так как оказалось, что они тоже имели определённые договорённости. Только вот не всегда их выполняли. Так что и Подгорному королевству досталось. А некоторых из представителей кланов гномов обвинили в мошенничестве. И они не могли ничем отмыться от произошедшего. А вот эльфы… Фактически находясь в изоляции, они столкнулись ещё и с тем, что на них открыли довольно жёсткую охоту. Все окружающие их территории государства людей, видимо учитывая тот факт, что пока у эльфов сменится одно поколение, у людей сменится как минимум десяток, решили постараться как можно сильнее и больше прищемить эльфам их шаловливые ручки. Поэтому сейчас даже формировались специальные отряды из егерей, которые по лесам гоняли эльфов. И, надо сказать, делали они это весьма эффективно. Юрий даже знал о том, что эльфы, по сути, столкнулись с весьма жёстким противостоянием со стороны людей. И подобное положение дел вынуждало их отступать. И отступали они не только до границы своих лесов. Но даже дальше. Человеческие егеря в лесу тоже умели ориентироваться. А учитывая тот факт, что эльфы привыкли везде использовать магию Природы, любой одарённый или чувствительный к таким вещам человек прекрасно видел следы их присутствия. Люди же, которые состояли в этих отрядах, привыкли полагаться только на себя, свою хитрость, и свой опыт. В
