о признании рода Берестьевых должниками вследствие нарушения обязательств перед империей и иными родами, в связи с недавно открывшимися обстоятельствами. Результаты проверки и пересмотра дела будут сообщены вам на оставленные в имперской канцелярии контакты, после чего вас пригласят для ознакомления с решением специально созданной для пересмотра вашего дела комиссии, — заявила местная Фемида, дав понять, что наш вчерашний разговор тет-а-тет лёг на благодатную почву: моя самоотверженность во время зачистки излома и спасение Стефании по достоинству оценены.
— Я, к сожалению, ничем хорошим порадовать пока не могу, — взял слово Зубов Константин. — Решение о награждении хоть и принято, но отложено до окончания битвы за Софию и проведения внеплановой проверки всех воинских частей. Сами понимаете, граф: сперва вопросы первоочередной важности. Думаю, когда будут вручаться награды за защиту Москвы, мы объединим это мероприятие с оглашением ваших персональных достижений.
— Я даже не рассчитывал на это. Надеюсь, мои действия не принесли Министерству обороны проблем.
— Да что этим воякам будет, молодой человек. Кому вы хлопот доставили, так это мне. Не удивляйтесь, если завтра вас внесут в список террористов и объявят в международный розыск по ходатайству Османской Империи. Они всё же смогли сложить два плюс два и направили требование о вашей экстрадиции.
— Хе-хе-хе.
— Ха-ха.
— Забавные.
— А так кичились своей силой…
Все отреагировали на эти слова главы Министерства иностранных дел как на какую-то шутку.
— Кишка тонка войну объявить, как обещал султан. Болгар сломить не могут, а на нас зубы скалят. Впрочем, граф неплохо им по этим зубам вдарил.
— Прошу прощения? Мне не стоит покидать страну?
— Мы наложим Вето на ближайшем международном собрании. Скажем, что действовал строго в интересах мира и даже достиг своими шагами временного перемирия. Так что не переживайте. Если вам куда и будет закрыт въезд, так это в страны-союзники Османской Империи, — пообещал мне помощь Всеволод, и я поблагодарил его.
Так болтать мы могли хоть до бесконечности, но люди передо мной были занятые. Время у них строго ограничено. Я и так удивился, когда увидел больше половины членов Тайного совета.
В общем, встреча завершилась. Стефания так и не произнесла ни слова, хотя нет-нет да и посматривала на меня искоса. А стоило нашим взглядам встретиться, как её буквально передёргивало. Н-да уж…
Сеятели… Один я ничего особо не сделаю. Их не смогли до конца выловить и уничтожить даже Собиратели со своими технологиями и артефактами, значит, и мне полагаться на техномагические средства не стоит. Попробуем передать эту задачу Романовым. Может, они смогут чего накопать. Хотя, думаю, что если и найдут кого-то Константин и его ищейки, то только трупы. Заметать следы эти орденские сволочи научились за века. Инструментарий для этого освоили обширный. Могут подставлять, манипулировать, скрываться, устраивать бедствия и нашествия… Они могут открыть излом в любом месте, если сильно захотят. Даже под моей усадьбой. Но этого я не боюсь. У меня есть фамильяры, такие как Гри, например, которые смогут на километр вниз пробиться и не дать никакой гадости закрепиться на моей земле.
Если уж чего-то и опасаться, то это прямого нападения. Но как он там сказал в пещере? Он подождёт, пока я не стану хотя бы Архимагом, чтобы развлечь его. Веры в его слова особо нет, так что будем действовать быстро, дерзко, на опережение.
— О, босс! — встретил меня Кен. — Ты довольно быстро вернулся. Чего там опять хотели?
— Поболтать хотели. Этим и занимались. В общем, теперь я предоставлен сам себе. Сокол! — окликнул я тренирующегося мага, пытающегося закрутить воздушный вихрь.
— Доброе утро. А ты любишь исчезнуть, как я понял, — подошёл он ко мне, протягивая руку. — Уже никто даже не чешется узнать, куда тебя увезли.
— Жизнь такая, не успеваю выдохнуть. Пойдём поговорим. И возьми с собой всех наших аристократов, Жанну и Морозова.
— А Бортников наш аристократ или нет?
— А он здесь? — удивился я.
— Час назад пришёл. Чай пьёт с Багратионами.
— Тогда его тоже зови. Проведём первый стратегический совет.
И начали все стягиваться в мой кабинет. Вскоре стало тесновато. Всё же не рассчитана комната на такое количество людей… Даже Багратионы пришли. Сначала хотел попросить их уйти, но, хорошенько подумав, решил, что пусть поприсутствуют. Пусть знают о моих планах, ведь, по сути, бабуля с дедулей — это наша своеобразная тайная артиллерия, способная остановить целый взвод вражеских магов. К тому же они всё ещё на моей стороне после всего случившегося, а это самое главное.
Барон Вяточкин Александр Гаврилович, он же Карбат; барон Филипенко Роман Данилович, он же Филин; барон Соколовский Руслан Игнатьевич, наш ясный Сокол — все трое либо главы, либо же наследники своих семей. А это уже три рода. Пускай не слишком богатых, но всё же имеющих титулы и наделы.
Морозов — мой верный друг, наставник и помощник — не аристократ, но это ненадолго. Если выберемся из всей этой передряги, баронство я ему гарантирую. А с его внешними данными и навыками ему найти себе жену-мага не составит никакого труда. Тем более что у меня, как оказалось, довольно много потенциальных союзников в империи.
Бортников. Пусть у него не самый великий род — всего лишь барон, — но его имя и фамилия на слуху у всей империи. Он был наставником и опекуном принцессы, верным другом и соратником её отца, прежнего императора. Он стал главой рода формально подчинённого Романовым, но по факту — вольного. Любой род, что не связан вассальными договорами с другими родами, подчиняется Романовым. Даже я. Но, конечно, хватает ограничений и прав у таких родов, как мой, что и позволяет вести собственную игру в пределах империи. Исполняй только свой долг и охраняй Родину от посягательств тварей и врагов заграничных. Присутствие архимага тьмы на данном совете — показатель статуса и возможностей моей молодой, но крайне перспективной команды.
Жанна пусть и не была аристократом, но её работоспособности позавидуют даже Воины Духа! Впредь она должна в паре с Гри довести до
