— До свидания, — я подхватил сумку, закрыл дверь на замок и сбежал вниз по лестнице, направляясь в спортзал. Капитан остался стоять на лестничной площадке, глядя мне вслед. Интересно, не собирается ли он вскрыть замки и устроить незаконный обыск квартиры, пользуясь отсутствием хозяина? На самом деле, я не переживал на этот счёт: все улики я унёс с собой в системной сумке.
Вернувшись домой, я не обнаружил следов, по которым можно было бы заподозрить обыск. Может быть, я вообще зря себя накручивал, и меня подозревали «просто» в убийстве Лены? Всё может быть. Я решил вести себя поаккуратнее и на тренировках в лесу не светить оружие перед посторонними. Ну а на случай проверки нашёл старые «ролевые» клинки. Которые, впрочем, так и не пригодились: до самой отправки на вторую миссию органы больше не интересовались моей скромной персоной.
За пару дней до часа Х я решил, что пришло время распределить часть свободных очков. После разборки с бандитами я мог повысить параметры на 3 пункта, но продолжал надеяться, что физические характеристики вырастут сами собой хотя бы на единицу. Поэтому 3 очка я вложил в Восприятие, доводя его до предельного значения, и сразу же пожалел об этом.
Проверка… Удача. Проверка успешно пройдена.
Повышение параметров сразу на несколько пунктов может привести к нежелательным последствиям.
Ощущения были не из приятных. Глаза болели так, как будто на зрачки давили одновременно снаружи и изнутри; в уши словно вогнали металлические спицы; нос будто бы залили раскалённым свинцом; вся кожа — орган осязания и температуры, так его растак! — горела лютым пламенем. Кажется, я даже закричал. Как долго это продолжалась, я не понял, но казалось, что прошла целая вечность. Когда пытка закончилась, я поклялся себе больше никогда так не делать. Зато Система порадовала новым, более приятным сообщением.
Поздравляем! Ваш параметр Восприятие достиг предела для вашей расы. Связь с Сервером… Выберите бонусный навык из списка:
— Детектор Лжи (Е, 1/1, активное, по умолчанию). Позволяет воспринимать мельчайшие детали поведения и мимики собеседника.
— Бдительность (Е, 1/1, пассивное , случайное). Усиливает контроль за окружающей обстановкой.
Интер-р-ресненько, раньше мне никто не предлагал выбрать способность. Интуиция — обычная, а не системная — подсказывала, что дело тут как раз в повышенной до максимума Интуиции.
Мне предстояло возвращение в кишащий враждебными существами средневековый город. Кроме того, я и так неплохой физиономист — другие в покер не выигрывают. Поэтому я сразу же выбрал второй вариант.
Теперь навыки. У меня было 36 ОС, а для повышения уровня владения оружием требовалось 20. Судя по постам в чате, было немало игроков, поднявших свою основную боевую способность до второго уровня. Я как жрец не должен был ударить лицом в грязь, поэтому пришлось раскошелиться.
Улучшить навык «Владение боевым жезлом» до 2-го уровня? (20 ОС)
Да!
Я старался следовать всем советам своего покровителя, поэтому прокачку снова совместил с тренировкой. Перед глазами заплясали образы врагов, и я поднял Вальдхекс, разбивая призрачные головы, вышибая оружие из рук и круша кости. Время от времени я, как и раньше, шагал в тень. К счастью, всё это происходило преимущественно в мыслях, поэтому не было ни кровавых брызг, ни криков боли. Хотя несколько молодых деревьев пострадало от моей булавы. Спустя четверть часа я, насквозь мокрый от пропитавшего одежду пота, остановился и спрятал Вальдхекс в карту.
— Ну, теперь я точно знаю кун-фу!
Эта тренировка дала очень многое, и теперь я прекрасно понимал разницу между первым и вторым уровнем навыка. Как избегать атак мечника и копейщика; как отбивать оружие в сторону и действовать против защищённого латами врага; как биться с противниками различной комплекции, силы и ловкости. Если бы только мои собственные Сила и Ловкость были повыше…
Домой я возвращался в глубокой задумчивости. Судя по таймеру, уже послезавтра меня затянет на новую миссию. Что ещё нужно сделать, чтобы повысить свои шансы на выживание?
Я не зря предпочёл бдительность детектору лжи. Даже шагая по знакомому двору на автомате, я заметил припаркованную у подъезда машину, в которой сидело два человека.
— Добрый вечер, Артур.
— Привет! Садись, поговорим.
Артур был человеком Рафаэля Ильдаровича, того самого бандита, с которым я был вынужден время от времени сотрудничать. Интересно, что он от меня хочет и не связано ли это со скоропостижной кончиной одного не слишком приятного любителя азартных игр? Сначала — ФСБ, теперь — эти парни…
Я сел на заднее сиденье рядом с Артуром и посмотрел на него, всячески показывая свою готовность к серьёзному разговору.
— Как дела, Саня? Никто не беспокоит?
И что он хочет услышать в ответ? Что ему известно?
— Нормально. Месяц назад поднял неплохую сумму и решил, что пора завязывать с растительным образом жизни. В зал записался, сейчас с пробежки возвращаюсь.
Артур помолчал, не сводя с меня взгляда внимательных карих глаз.
— А ты знаешь, у кого выиграл?
— Да лохи какие-то. Один, правда, похож на серьёзного делового человека, но играть не умеет. Лучше бы за стол и не садился.
— Этот? — Артур показал мне экран телефона с чёткой фотографией Владимира Петровича. Я кивнул. — Когда видел его в последний раз?
— Так говорю же, месяц назад. Он ещё хотел отыграться, но я сказал, что это мне неинтересно. А что?
— Да так…
— Не стоило с ним играть? Это человек Рафаэля Ильдаровича?
— Скорее наоборот. Всё в порядке, не беспокойся.
Артур, кажется, не слишком поверил. Он задал ещё с десяток вопросов, я с профессиональным покерфейсом на них ответил, и мы распрощались. Но настроение было безвозвратно испорчено. Очередное напоминание о пережитом в подвале бизнес-центра и об убитых мною людях заставило ворочаться полночи в постели. А ещё я понял, что было необходимо сделать завтра с самого утра.
В последние годы я совсем мало общался с родителями.
