не правильный шаг. Но необходимый для достижения ряда целей. Да и к тому же, наш знакомый вовсе не К'баот.
Выражение лица Пеллеона надо было видеть. Офицер явно боролся с тем, чтобы не позволить начаться нервному тику.
— Что? — сдавленно произнес он.
— Джорус К'баот мертв, — пояснил я. — Вот уже… — ох уж эти системы летоисчислений. — Двадцать шесть лет, если не обращать внимания на некоторые вольности подсчета.
— Но… как? — Пеллеон едва из рук не уронил деку.
— Обратите внимание, как наш союзник представил себя, — попросил я. — «Джоруус К'баот». Он даже собственное имя неправильно произносит. Настоящий К'баот возглавлял экспедицию за пределы галактики. «Сверхдальний перелет».
— Я слышал об этой инициативе джедаев, — нахмурился Пеллеон. — Полсотни тысяч разумных, недовольных правлением Галактического Сената погрузились на корабль уникального дизайна и отправились за пределы галактики с намерением основать колонии. Тогда еще Верховный Канцлер Палпатин поддержал их.
— А мастер-джедай Джорус К'баот длительное время был вхож в ближайшее окружение нашего Императора в бытность его главой Республики. — Но уже тогда Император понимал, что джедаи и их философия представляют опасность для галактики. Поэтому, он поддержал проект. Одних только мастеров-джедаев собралось на борту кораблей экспедиции с полдюжины, не говоря уже о рыцарях и так далее. Экспедиция отправилась к границам галактики через Неизведанные Регионы.
— Только вестей от них с тех пор не было, — произнес Пеллеон.
— Некому слать доклады, — объяснил я. — Экспедиция была обнаружена, перехвачена и уничтожена. Никто не вернулся и не продолжил свой путь.
Пеллеон шумно сглотнул, пристально посмотрев на меня:
— Откуда вам это известно, сэр?
— Я уничтожил их, — вот так и вешаешь на себя клеймо массового убийцы. Впрочем, Пеллеон и сам не без греха — служа Галактической Империи сложно оставить свои руки без крови.
— Сэр, — капитан выглядел раздавленным. — Тогда кто…
— Кто такой господин Джоруус К'баот? — улыбнулся я. Гилад молча кивнул. — Ну же, капитан, поразмыслите. Давно умерший джедай оказывается на планете, где имеется технология клонирования…
— Клон?! — ошарашенно произнес Пеллеон. — Клон джедая?!
— Именно так, — подтвердил я. — Более того, скажу, не факт, что вообще существовал Хранитель горы. Вероятно, что с самого начала это был наш друг К'баот. И служит он здесь очень давно — вероятно его создали еще до смерти оригинального джедая. Или немного позже. Да, скорее всего он и стал первым, кого создали в этой лаборатории по клонированию. В любом случае, не вижу никакого смысла со стороны Императора создавать клона джедая, который бы составлял конкуренцию Хранителю. И уж тем более — сообщать клону К'баота координаты Вейланда.
— Быть может К'баот прибыл на эту планету сам? — предположил Пеллеон.
— А его корабль испарился? — уточнил я. — Нет, капитан. Как бы не восхваляли мятежники Силу и джедаев, летать меж звезд они еще не научились. Однако, суть дилеммы «А был ли Хранитель?» нам не важна. Достаточно и того, что мы имеем сейчас.
— Сэр, — осторожно произнес Пеллеон. — Я не специалист по клонированию, но прекрасно помню, что существовали клоны, особенно в последний год Войн Клонов, которые сходили с ума. Психологически не устойчивые, эмоционально неуравновешенные. Психи, одним словом. Если К'баот создан не по технологии каминоанцев, то он может быть как раз опасен для всех окружающих.
— Да, у нашего дорогого «магистра» проблемы, этого не отнять, — согласился я. — Со временем они даже будут прогрессировать — думаю, мы вскоре станем свидетелями вспышек ярости, эмоциональных обид, паранойи и прочих симптомов расстройств.
— И такому субъекту вы готовы доверить руководить координацией наших сил? — удивился Пеллеон.
— А у вас на примете есть другой обученный джедай с такими талантами? — поинтересовался я. Пеллеон отрицательно мотнул головой. — Вот и у меня тоже — нет. Будем работать с тем, что есть. Причем работать — с большой осторожностью. Вы фактически мой заместитель, капитан. Считайте мою просьбу — приказом. Но пока на борту К'баот — вы должны дружить с йсаламири. Желательно — всей командой мостика. Неизвестно когда наш добрым магистр захочет пересмотреть условия нашего сотрудничества, но это произойдет однозначно. И никому не ведомо что именно он может сделать с разумами наших солдат.
— Появляется все больше причин уничтожить его и не доходить до крайностей, — проворчал Пеллеон.
— Пока что он нам нужен, капитан, — заметил я. — Как только научимся справляться без него — решим вопрос. Излишний риск нам не нужен. Но и без него нам тоже нельзя.
— Вы же пообещали ему восстановление Ордена джедаев, — нахмурился Пеллеон, которому я во время обследования горы Тантисс пересказал содержание разговора с клоном. — И даже назвали имя того пилота, который особо отличился в захвате «Лусанкии»…
— А также «Злобы», — напомнил я. — Да, Корран Хорн сделал немало вредного для дела Империи. Думаю, если удастся доставить его к К'баоту, или К'баота к нему, мы получим хотя бы моральное удовлетворение от того, что наш магистр с ним сделает.
Пеллеон вздрогнул.
— Вы ведь не собираетесь позволить К'баоту создать Орден на самом деле? — уточнил он. — Он один-то опасен, а если у него появятся последователи…
— Это будет катастрофа, — согласился я. — Нет, если б я хотел блага нашему дорогому «магистру», то рассказал бы ему про Люка и Лейю Скайуокеров. Последняя, беременная двойней, наверняка бы заставила нашего союзника поволноваться. Однако, не скрою. Наличие джедаев на стороне мятежников, дает им некоторые преимущества. Представьте только, насколько мы бы продвинулись в нашем деле, если в нашем распоряжении имелся человек с талантами К'баота, но абсолютно верный идеалам Империи?
— В Войнах Клонов я служил бок о бок с джедаями, — признался Пеллеон. — Среди них бывали и те, о ком можно положительно отозваться, но…
— Это дела давно минувших дней, капитан, — заметил я, подводя итог дискуссии. Что-то я слабину дал. Нельзя так. Нельзя выбиваться из образа! Контроль! Контроль! — Из Центра Империи есть какие-либо новости?
— Как ни странно, но да, — заявил капитан, передавая мне деку. — «Источник Дельта» прислал очередной доклад. Зашифровано, естественно.
— Что же, давайте взглянем, — я коснулся кодовым цилиндром, содержащим мои коды допуска, приемного гнезда устройства, активируя дешифратор. Как только символы на экране сменились удобоваримой писаниной, углубился в чтение.
Спустя несколько минут, удалив сообщение, вернул устройство капитану.
— Все разворачивается как никогда лучше, капитан, — я позволил себе сдержанную улыбку. — Нас информируют, что у мятежников не получилось заключить договоренность с контрабандистами на прямые централизованные поставки товаров. Их логистическая сеть находится в упадке. Интересное решение принял их главнокомандующий — разоружить боевые корабли ради увеличения объема полезного пространства для перевозок грузов.
— Глупое решение, — заявил Пеллеон. — Использовать флот в качестве фрахтовщиков — идиотизм.
— А вы хотите гениальных решений от вчерашних фермеров? —
