в глаза. Как раз то, что и было нужно.
— Я закончил, — сказал я, подходя к бойцам, что терпеливо ждали меня. — Можно подниматься наверх.
— Княжич? — вопросительно посмотрела на меня Светлана.
— Я устранил проблему, которая меня беспокоила в этом месте, так что теперь мы можем спокойно переночевать в крепости, — твёрдо произнёс я, смотря ей прямо в глаза.
— Я поняла, княжич, — кивнула девушка, и мы направились прочь из подземных уровней.
* * *
Большая часть отряда спала, ну а я… я мог обходиться и без сна некоторое время за счёт духовной энергии. Да и, в целом, иногда полезно тренировать такую способность — может выручить в самый неожиданный момент.
Меня, разумеется, заметили и даже двое бойцов последовали за мной, но двигались они в отдалении, чтобы просто оказать поддержку в случае необходимости, но при этом и не мешать мне. С одной стороны, слишком явный присмотр, ну а с другой — мы же находимся в аномалии и несмотря на предосторожности, сюда может проникнуть какой-нибудь ловкий монстр и лучше в таком случае, чтобы рядом со мной были помощники.
Я же вновь спускался в подземные уровни, чтобы собрать разлитую там духовную энергию. Пусть её концентрация была не так высока, но это всяко лучше, чем заниматься её сбором в ином месте.
Приближаться к казематам, где содержалась Елена, я не стал, чтобы не нарушать маскировку её места нахождения. Просто выбрал одно из прорубленных в толще земли помещений, и сел на пол, положив свою трость на колени, так, чтобы ладонями касаться едва ощутимо тёплого древка.
Ведь не зря же я создавал её как артефакт-помощник. Вот и продолжал пользоваться тростью, чтобы упростить стоящую передо мной задачу. Для кого-то иного, особенно незнакомого с шаманизмом, все те символы, что были вырезаны на древке и скрывались внутри, казались бы лишь причудливым узором, но каждый из них имел не только определённый смысл, но ещё и зависел от того, какие символы находились рядом.
Но и помимо этого, несмотря на относительно небольшое количество рабочей поверхности, всё могло меняться от того, какие символы напитывались духовной энергии и в каком порядке активировались. Все это по своей сути создавало довольно упрощённые ритуальные круги, которые не обладали большой сложностью, но здорово облегчали мою работу.
Вот и сейчас, благодаря трости, я намного быстрее настроился на окружающий мир и стал впитывать в себя духовные частицы, которые были в пространстве вокруг меня.
В таком состоянии время летит незаметно, но самое главное, что каждую такую крупицу духовной энергии я направлял на усиление собственной души, а уже от неё энергию получали мои духи, которые всё больше проникались связывающими нас нитями. Всё это отражалось на мне и на них в вечном цикле созидания и изменения.
Мы меняли друг друга, компенсируя наши недостатки, и позволяли стать сильнее каждому в отдельности. Только шаман может при правильном умении сделать это достаточно быстро, ну а духи были только рады подобной структурированной энергии, которую они не смогли бы получить и за долгие годы планомерного накопления сил.
С каждым мгновением моя душа становилась сильнее, и сильнее становились духи, связанные со мной. Это невозможно описать, но попробовав один раз, уже сложно отказаться от пути своего развития и совершенствования. Тем более, духи и сами постоянно находятся на пути к вершине своей силы, где они смогут достичь пика своих возможностей и даже пробиться на следующую ступень.
Глава 19
Под утро все проснулись, прекрасно отдохнув. Посреди ночи снайперы подстрелили лишь парочку монстров, которые сунулись слишком близко к нашему лагерю, но им хватило и ранения, чтобы отстать от нас.
Как-никак сложно пытаться напасть на людей, когда за тобой устраивают охоту другие обитатели аномалии. Монстры, порождённые этим местом, никогда не были против закусить друг другом, если рядом не было человека, которого они предпочитали всему остальному как истинные гурманы в таком сложном деле.
В любом случае эта крепость позволила нам спокойно отдохнуть, не выстраивая полноценную защиту, что здорово экономило ресурсы не таких уж и дешёвых артефактов.
Когда мы покинули крепость я, благодаря связи с полукровкой, почувствовал, что она стремительно покинула это место и удалилась куда-то в сторону, но пока этот вопрос меня не слишком сильно волновал. Тем более в этом случае связь с ней была создана в более жёстком варианте, чем с духами.
С Еленой я уже понял, что её способности связаны с кровью. Через неё девушка получала духовную и жизненную энергию, которая позволяла ей совершать фантастические вещи, так что оставлять её с такими возможностями без контроля я точно не собирался. Тут проще её самостоятельно убить, чем позволить разгуливать на свободе и причинять вред людям и тем более, чтобы это бросило тень на мой род.
С другой стороны, моя кровь с учётом её духовного насыщения была чем-то очень необычным для полукровки. Слишком уж неподдельно удивилась она, когда попробовала её. От такого подобным ей отказаться очень сложно и теперь привычная «пища» будет слишком пресной.
Но и, разумеется, всё было связано с тем, что Елена добровольно отдала мне свою жизнь. Возможно, она и не понимала всей подоплёки происходящего, но её согласие было добровольным и в достаточной мере искренним, чтобы изменённый мной ритуал сработал именно так, как мне требовалось.
Так-то подобные меры я старался не применять, но здесь полностью доверять я полукровке не мог, поэтому был проведён именно такой ритуал.
Все мысли о Елене отошли в сторону при нападении на нас очередной группы монстров. Долго их искать вообще не приходилось, так как эти существа сами всегда искали встречи с людьми.
Вот и сейчас, отряд быстро перестроился в оборонительный ордер, чтобы сдерживать волны монстров, которые хотели полакомиться человечиной, но ничего толком у них не выходило.
Сначала я помогал своим бойцам, атакуя монстров из середины строя водой с помощью контроля жидкости Хилмара, но вот когда основной напор стал меньше, я отменил вселение водного дракона и в первые использовал кольцо, созданное этой ночью.
Не зря же последние часы я провёл за гравировкой этого небольшого кольца, направляя всю собранную мной в крепости духовную энергию на создание кольца-артефакта.
— Асайда, вселение! — отдал я команду, и кицунэ с довольным хмыком влилась в кольцо.
Казалось бы, никакого эффекта после этого не последовало, но, как и все, кицунэ Асайда была в первую очередь мастером иллюзий, и
