в безопасное место её отвези. Вдруг этот мудила старый задумал что-то?
— Пробовал, — устало ответил княжич. — Не выходит пока. А насчёт Тихона ты не заботься. Он странный, но тоже родич. Свой.
— Кто он вообще такой? — спросил я. — Почему его все слушаются? Я думал, что ты теперь главный…
— Брат Яромиров он, — отозвался Алексей. — Ещё когда дед на престол всходил, Тихон бучу знатную устроил, что их отец не ему власть отдал. Но потом успокоился. Дальним уделом правит. Потому, наверное, и к сбору совета родового припозднился.
— Ты слышал, что он сказал? — уточнил я. — Этот хмырь твоего деда на смерть обрек, а остальные даже не пошевелились!
— Слышал, — неожиданно серьёзно ответил княжич и пристально посмотрел на меня. — И так тебе скажу, пришлый — прав Тихон. От первого до последнего слова прав. И насчёт деда моего и насчёт меня, чего таить?
— В смысле? — в который раз за день возмутился я. — Что значит прав?! То есть, если нас через часок на костёр потащат, то ты сам пойдёшь? Может ещё и первый факел на дрова бросишь?
— Ты не передергивай, Алексей. Не передергивай! — слово в слово повторил княжич слова своего деда. Даже интонации были те же. — Коли говорю, что прав Тихон, то так и есть. Яромир не должен был призыв проводить. Не можно княжескую кровь с пришлыми мешать. Даже в такое лихое время не можно! И дед это знал!
— Дед твой за Смоленщину переживал, — резко ответил я. — На все был готов, а его подыхать бросили, как собаку у ворот!
Княжич мгновенно оказался рядом, словно просто телепортировался из одного места в другое, и мне в челюсть прилетел мощнейший удар. К счастью, виртуальное тело боль не передавало, да и физика в моем офисе явно хромала. Я пролетел несколько метров и с грохотом обрушился на кадку с фикусом. Возле кресла, фонтанируя праведным гневом, остался стоять взъерошенный княжич.
— Не смей хулить моего деда, пришлый, — злобно выплюнул Алексей. — И других родичей хулить не смей! Ты здесь никто и звать тебя никак!
— Ты уж как-то определись, юноша, — неспешно вставая на ноги, злобно прошипел я. — Или ты деда своего защищаешь и родичей. Или того мудака, что Яромира умирать бросил. Не сходится что-то, товарищ князь.
К новой атаке противника я был готов. На пути кулака княжеского возмездия возникло толстенное стекло, и Алёша с размаху ударил в преграду. В реальном мире это закончилось бы переломом костей. Но в реальном мире я бы ещё после первого удара остался лежать под столом. Другой мир — другие правила. И в новых реалиях, несмотря на малый опыт обычных схваток, я был значительно сильнее.
Вокруг Алексея появилось ещё несколько прозрачных блоков. Парень дёрнулся из стороны в сторону и вдруг выпрыгнул из ловушки, оказавшись на потолке. Мне пришлось переместиться к дивану и уже там начать строить новый барьер. Почти раздавленный в кашу фикус превратился в пучок хищных лиан и моментально сковал княжича по рукам и ногам.
Алексей создал себе меч и перерубил растение у самого корня. У княжича было достаточно навыков, чтобы справиться с подобным препятствием, но он всё равно безнадёжно проигрывал схватку за власть в собственном сознании. Потому что на моей стороне был не только опыт, но и вся фантазия режиссёров Голливуда и создателей сотен игр, которые мне довелось пройти за свою жизнь.
Растения сменялись всевозможными элементалями, доски пола цеплялись за ноги противника корявыми лапами, а на пути Алёши я непрерывно ставил множество препятствий.
Однако, потомок княжеского рода не сдавался и пер напролом, как фура с отказавшими на спуске тормозами. Оружие парня сияло золотом и без труда рубило всю ту хрень, что я ему подсовывал, как тот сказочный меч-кладенец. Судя по напряженному лицу княжича, он уже и сам толком не помнил из-за чего началась наша ссора и просто пытался добраться до меня всеми доступными ему способами.
А я помнил. Причём, если в первый момент действительно разозлился, то сейчас просто испытывал на практике все возможности этого странного места. Мне удалось существенно увеличить помещение и даже создать пару дополнительных комнат, в одной из которых я попытался скрыться. За толстой стальной дверью, которую княжич вскрыл, словно консервную банку.
— Не бывать тому, чтобы нечисть поганая среди родичей моих была! — яростно врезаясь всем телом в покалеченную дверь взревел Алёша. — Сам погибну, но и тебе не жить!
В памяти неожиданно всплыл эпизод из моей любимой звёздной саги. Снаружи зашипел воздух. Послышался сдавленный хрип и на стальной переборке, достойной защищать богатства всемирного банка, отпечатался гордый профиль юного князя Смоленска. Можно было ненадолго выдохнуть.
Я проковырял пальцем дырку в металле и освободил от брони лицо княжича. Парень злобно сверлил меня взглядом, а я устало смотрел в ответ. Выкрутасы с местным пространством неожиданно отняли массу сил. Видимо какая-то часть энергии моего сознания шла на обеспечение визуальных эффектов нашего противостояния.
— Ну и чего ты шумишь? — присаживаясь на пол, спросил я. — Что я такого сказал, чтобы ты на меня кинулся? В чем я не прав?
— Не должно… — сдавленно прорычал Алёша, но я только лениво отмахнулся от его слов.
— Это я уже слышал, — ответил я. — Должно или не должно обсуждать мы не будем. Я тебе не враг, Лёха. Даже, скорее, наоборот. Хочу помочь и во всем разобраться.
— Тогда не смей хулить…
— Хорош, княжич! — резко оборвал собеседника я. — Ты повторяешься. Как видишь, это ничего не даёт.
— Честь рода превыше всего, — хмуро ответил Алексей.
— Тут соглашусь, — кивнул я, — И именно об этом тебе предлагаю подумать. Твой отец и братья погибли. При странных обстоятельствах, надо сказать, погибли. Яромир, вполне возможно, сейчас умирает где-то рядом с нашим телом. На княжну совершено покушение. Во время поединка в священном круге один из верных дружинников вдруг начинает использовать против тебя запрещённые приёмы. Я видел, как он смотрел на лучника в толпе и готов спорить на твой сверкающий меч, что они работали в паре. Потом, вдруг откуда ни возьмись, появляется этот Тихон. Внезапный дед, пользуясь случаем, приговаривает своего давнего политического противника к смерти, а заодно отправляет на костёр единственного наследника княжеского рода. Между прочим, героя защиты земли Смоленской, с малым отрядом остановившего целое вторжение. И всё это за три неполных дня. Тебя ничего не смущает? Или ты так и будешь мне вешать на уши лапшу про единство рода и верность традициям?
Запаянный в металл княжич набрал в грудь воздуха для ответа. Затем выпустил его
