Чего их мыть – после компота! Это же не кисель! Хотя и после киселя мыть необязательно! И вообще – в желудке все равно все смешивается! Эй! Не надо меня бить! Я эльф!
-Отставить! Это вам принц, а не боксерская груша!
Эридар! Спаситель! Он за меня постоянно заступается, потому что свой брат – принц. Понимает, что мы плохо приспособлены к полевым условиям. А я так и вовсе – второкурсник, и практику еще не проходил. Но где ж это леди Наталью носит?! И лорд Да-Сенти не появляется.
-Значит, так, уважаемые леди и лорды! – сердито начал Эридар, когда все работники, шипя и переругиваясь, уселись за обеденным столом. На котором сиротливо были расставлены: тазик с подтаявшим маслом, бутыль с прокисшим молоком, сковорода с подгоревшей глазуньей, грязноватые бокалы и кастрюля с компотом из щавеля.
-Поскольку леди Наталья временно отсутствует, и готовить некому, я объявляю самообслуживание. С сегодняшнего дня дежурим по двое. Нечего нашего эльфа эксплуатировать.
-Все. Теперь мы точно с голоду перемрем, -скорбно сказал выбравшийся из чащи Риас. – Эридар, может быть, ты позволишь пригласить кого-нибудь из моих соклановцев? У нас есть женщины, которые неплохо готовят.
Эридар прищурился, рассматривая Риаса. Перевел взгляд на всклокоченных дракониц. Хмыкнул. Почесал переносицу.
-Нет. Справимся своими силами, - вынес решение, старательно делая вид, что НЕ ЗАМЕЧАЕТ перекошенных физиономий и НЕ СЛЫШИТ возмущенных восклицаний.
Первыми дежурить пришлось все-таки нам. Мне и Эридару. И енотке. Что самое удивительное: енотка оказалась просто кладезем полезных знаний. Она ворчала и указывала. А мы…. Нет, картошку чистить я уже научился. И воду таскать из родничка. И даже нужное количество ее наливаю в кастрюлю, почти не задумываясь. А Эридар вполне сносно умеет варить кулеш из пшена. И сало ухитрился не спалить, а вполне нормально пожарить с луком. У меня даже желудок забурчал – до того вкусные ароматы поползли по нашей полянке. Тут же из-за кустов появились драконицы, которые до этого разбрелись в поисках съедобных растений и корешков. Ну, и Риас – куда ж без него! Приволок целый короб сушеных яблок и груш.
А мой компотик из щавеля вылили. Смеялись еще! Откуда бы принцу знать, что из него компот никто не варит, только в суп кладут. Правда, леди Наталья говорила, что еще и пирожки можно с ним печь. Или я опять что-то путаю?!
Эридар.
А не так это и просто – командовать сборной командой. И как это у леди Натальи получалось всех в тонусе держать, и не давать цапаться? Я всего день у власти, так сказать, а голова уже кругом идет. То девки передерутся, то парни –рыси вдруг взбеленятся, то Эмиль в очередной раз обед спалит…. Так и пришлось самому к плите становиться. Хорошо – енотка моя не подвела. Не даром она с леди Натальей при кухне обитала, кое-что сумела запомнить. Мне подсказывала, Эмиля контролировала, даже Риаса сумела к готовке припахать. То есть, выпросила у него сушеные фрукты на компот, и даже банку меда выклянчила. И своих подружек-дракониц уговорила посуду перемыть и к утру кое-какие заготовки сделать. И ухитрилась как-то их на дежурство сподвигнуть. Почти без скандала. А того рысенка, из-за которого Эмиль утром жаркое спалил – обязала быть при кухне разнорабочим. Дров принести, воды из родника натаскать. В селение рысей сбегать, туда-сюда метнуться…. На подхвате быть, одним словом. Кстати сказать, рысенок – он и есть рысенок. Маленький еще. К тому же почти сирота. Вот девки его и пригрели, а не то, что Эмиль подумал. Риас только головой качал, глядя, как моя супруга девками командует.
-Надо же, а я и не подозревал, что у твоей енотки такие задатки руководителя имеются, - хмыкнул он, приняв из лапок моей супруги стакан с горячим чаем. –Не подскажешь – где такие енотки водятся? Я б не отказался и себе такую подружку завести.
Арика моя только фыркнула. Взобралась ко мне на колени, сунулась влажным носом в щеку.
- Это тебе к леди Елене надо, - глубокомысленно сообщил Эмиль, медузой растекшийся по лавке. – Ну, может, и наша леди Наталья знает, где енотки водятся. Они ж подруги. А значит….
-Ничего это не значит, - буркнул я, просверлив Эмиля взглядом. – Помалкивал бы ты, Эмиль. А то и сам енотом станешь, не дай ваш священный дуб.
Вот как-то так и потекли наши рабочие будни. Ни шатко, ни валко, как говорится. Кое-как с кухней разобрались. А с дорогой застряли. То материал закончится. То у дракониц с пламенем проблемы. То дождь зарядил, и пришлось нам несколько дней по шатрам прятаться. А потом кто-то из рысей приволок в наш трудовой лагерь бочонок крепкого вина. Результат: двум парням переломали лапы. Драконицы снова схлестнулись с рысями. Спалили шатер. Расплавили груду асфальта, и теперь у нас целое асфальтовое озеро вместо дороги. И ведь не застывает почему-то. И что с ним теперь делать?!
В довершение всех прелестей трудовых будней на наши головы свалился Да-Сенти. Окинул пристальным взором разгром на месте обустроенного лагеря. Хмыкнул, увидев угвазданных в смолистой массе дракониц. Выгнул бровь, наткнувшись на опечаленного Риаса.
-И как мне это понимать? – ласково-ласково спросил у меня. – Где леди Наталья?! Где ваш придворный маг Ветров?
Я только виновато развел руками. А что я еще могу сказать-то?!
Глава семнадцатая
Наталья
Вот так и уйди на выходной! Вернешься – и обнаружишь, что вверенный тебе объект вот-вот канет в туман.
Вышли мы из стабильного портала как раз к крутым разборкам. Картина маслом: толпа грязных работяг (кто есть кто – будем потом разбираться) с одной стороны, и разозленный до частичной трансформации дракон – с другой. И мы. Так сказать – третья сторона. Я –как самый сильный член нашей команды (самой смешно, ага) впереди. Из-за моей широкой спины робко высовывается Ветерок с огромным баулом в руках. Мы ж не постеснялись, прихватили из моей квартирки все, что не приколочено. Да еще по магазинам пронеслись. Платил Феллен…. А чего?! Он бог, у него денег куры не клюют. (О, это сладкое слово «Халява»)! Кстати, а сам-то Господь где? Точно помню, что в портал он впереди меня входил….
-Да здесь я, здесь! –прошипели в ухо. –Хочу кое-что уточнить.
-Ну, тады ай, - согласилась я, отпихивая цепляющегося
