А еще через месяц виновного нашли. Им оказался местный сторож. В прошлом судимый за педофилию. Многие говорили, что его отпустили досрочно. Вроде как, за хорошее поведение.
Стрельцов вытер рукавом глаза и посмотрел на Проводника. Теперь в его глазах была вовсе не скорбь, а постепенно разгорающаяся ярость.
— Подумать только, ведь его вообще могло там не оказаться, в тот день. — с негодованием стал говорить Егор, вновь зашагав по дороге. — Он бы не встретился с моим сыном, не убил бы его. И тогда кто знает, как бы все обернулось. Может быть, мой Сашка поплутал бы немного и вернулся домой. Или я, в конце концов, нашел бы его. И даже мое опоздание не сыграло бы никакого значения. Ничего плохого не случилось бы.
— Вот видите! — прервал его, воскликнув Проводник. — Послушайте, что вы сами говорите! Вы уже не ищите во всем только свою вину. В этом и есть суть: когда дело касается нескольких людей, то не бывает одного виноватого. Всегда есть несколько способов избежать чего-либо плохого. И я думаю, что из ваших родных, на самом деле мало кто, винил во всем вас. Бывшая жена, например.
— Она меня вообще никогда ни в чем не обвиняла. — мрачно кивнул Егор. — По крайней мере, в открытую. Но мы быстро отдалились друг от друга. Я решил, что лучше разойтись, а она, похоже, хотела начать все сначала.
— С вами?
— Наверно… Я не знаю. Я был слишком поглощен всем этим самокопанием и самобичеванием.
Они шли по дороге, а Стрельцов продолжал говорить о своей жизни, а Проводник внимательно его слушал, старался давать советы. На входе в поселок они еще раз закурили и далее шли молча, вплоть до самого последнего дома, изувеченной избы Егора. Забрав вещи, мужчины двинулись в обратный путь по Колхозной улице, уже по направлению к реке.
Теперь Егор заметил кое-какие перемены в жителях поселка. Если в первый раз они смотрели на него с подозрением, равнодушием, или даже презрением, то теперь их взгляды стали полны молчаливой зависти и тоски. Возможно, они вспоминали те моменты, когда сами могли сделать правильный выбор и покинуть это МЕСТО, а может попросту вновь и вновь внутренне переживали свои маленькие драмы. На окраине поселка, перед тем как свернуть к шаткому мосту, Стрельцов пересекся взглядами с рыжеволосой женщиной. Она смотрела на него с такой же тоской, как и все остальные. А он хотел крикнуть ей, что теперь все понимает, о все-таки решил промолчать.
Далее последовал обратный путь. Узкая речушка, вода в которой теперь казалось не такой мутной и узкий мост, оказавший гораздо крепче, чем это могло показаться раньше. И дорога через поле и мертвый сухой лес, теперь не была такой узкой, неровной и грязной. Весь окружающий мир теперь играл иными, куда более живыми и яркими красками. Хотя, возможно, это было лишь иное восприятие действительности. Ведь часто, нам, обуреваемым тягостными мыслями, любой самый погожий день кажется мрачным и безрадостным. И, напротив, сильный дождь, обрушившийся средь бела дня, заставший тебя на улице без зонта, не расстраивает, наоборот, бодрит и радует. Вот и теперь Егор, смотрел кругом и не узнавал то МЕСТО, в которое прибыл тремя днями ранее.
Спустя пол часа мужчины вышли на опушку леса, прямиком на автобусную станцию. Совершенно неожиданно, но старый, потертый временем ЛиАЗ уже ожидал его здесь. Низкорослый пучеглазый шофер, за его рулем, уже не казался таким уж отталкивающим и неприятным. Да и сам он вел себя куда радушнее, чем в первый раз.
Егор взобрался по крутым ступеням в салон автобуса и обернулся чтобы попрощаться. Не потому, что Проводник стал ему как-то дорог или дружен, просто ему хотелось так сделать. Но не успел он и слова сказать, как его снова прервали.
— А знаете что, — с задумчивым видом громко, перекрикивая грохочущий мотор, произнес человек в дождевике, — вот что странно. Ваша история один в один похожа на ту, что рассказала мне одна женщина, которая была тут некоторое время назад. Как тесен мир! Неправда ли?
Проводник лукаво улыбнулся и его глаза хитро блеснули из-под капюшона. Егор, сначала не понимая, того что ему сказали, замер с озадаченным видом, потом открыл рот, пытаясь что-то сказать, но тут двери автобуса закрылись и машина, грубо подпрыгивая на ухабах и выбоинах, на большой скорости понеслась через серый мертвый лес.
16.
Обратный путь прошел для Егора также незаметно, как и дорога до того МЕСТА. Едва он занял место на одном из сидений, его быстро сморило и утянуло в глубокий крепкий сон без сновидений. Разбудил Стрельцова все тот же хриплый крик водителя, когда автобус уже въехал в уже знакомый Северск.
Еще не отойдя как следует от сна, Егор ступил на площадку посадочной станции и, обернувшись, увидел лишь, как старенький ЛиАЗ, круто развернувшись, стремительно исчез в дали, словно растворившись в воздухе. Стрельцов еще несколько минут стоял, глядя ему вслед, пытаясь понять, было ли все случившееся за последние три дня наяву, или же это была одна большая галлюцинация. Ведь все закончилось столь стремительно. Серый мертвый лес, заброшенный поселок, старый элеватор. Теперь это казалось лишь образами, лишенными конкретных деталей, словно сон, который пытаешься вспомнить после того как встал сутра с постели. В том МЕСТЕ все было столь нереалистично, гротескно. Вся эта мрачная, тяготеющая атмосфера под вечным пасмурным небом.
А теперь светило яркое солнце. Погожий осенний день ощущался по-летнему теплым и приятным. А самое главное, на душе у Егора было спокойно. Все то, что он пережил до этого, за последние несколько дней, практически не тревожило, не вызывало каких-либо бурных эмоций. Будто это действительно был всего лишь сон.
Стрельцов поднял с асфальта свою сумку и направился к вестибюлю автовокзала. Его одежда и обувь были изрядно рваными и перемазанными в грязи, из-за чего он напоминал бродягу, или бездомного. Проходящие мимо люди с подозрением (а то с явным презрением) рассматривали мужчину с ног до головы. Но в их взглядах появлялось непонимание, когда они замечали умиротворенную улыбку на лице Егора. Да, он уже сто лет не чувствовал себя столь спокойно и легко.
Зайдя в здание автовокзала, Стрельцов стал разглядывать расписание. Его рука машинально полезла во внутренний карман куртки. Пальцы нащупали несколько помятых хрустящих банкнот, паспорт в мягкой обложке и телефон. Егор вдруг вспомнил, что отключил его по приезду в то МЕСТО. Он спешно достал аппарат из кармана и попробовал включить его.
Остался ли еще заряд, или
