Она открыла глаза и снова прислушалась, ее пальцы на ногах всё ещё покалывало. Медленное дыхание Алтынсу прекратилось, принцесса инстинктивно проснулась.
— Что это? Что это? — пробормотала она в непроглядную тьму.
Дана ловко встала, потянулась за своим колчаном. Продела ремешок через голову и защелкнула застежку спереди. Надела пояс с кинжалом поверх шелковой туники и взяла лук.
— Дана? — Алтынсу снова спросила, теперь уже обеспокоенно.
— Запри дверь. Возможно, это пустяки, — сказала ей Дана глубоко вздохнув. Затем открыла дверь и взбежала по лестнице на главную палубу.
* * *
— О нет, чёрт возьми! — Я выругался, когда мой сапог поскользнулся на траве. Правая нога отклонилась в сторону, а всё остальное тело подалось вперёд. Отчаянно закрутившись в воздухе, я не нашёл ничего, кроме пустоты за фургоном. В итоге я упал лицом вниз.
— Р-р-р-р!
Сухарь выглянул из-за колеса, где он спрятался, чтобы ускользнуть от нас. Я пронёсся мимо него и врезался плечом в траву, направив ноги к небесам. Дракончик тут же радостно выскочил из укрытия.
Я со стоном приземлился на спину, откашлялся, набрав полный рот травы. Затем я вскочил с дикими глазами и бросился за ним. Убегающие лапы дракончика осыпали меня комьями земли и глины. С радостным визгом он перепрыгнул через крадущегося Филимона, используя крылья. Велес атаковал его сбоку с кинжалом в руке, и они оба повалились кучей.
Что?
Я бросился на труп, схватил его руку с кинжалом и оторвал от бьющегося дракончика под ним.
— Стой, Велес! Что ты делаешь? — Я выругался, и труп в отместку попытался ударить меня головой. Я увернулся, лоб трупа ударил меня в грудину, как кувалда.
— Отпусти, дурак! — закричал труп, вероятно, разбудив спавший лагерь.
Я вытаращил глаза и поднял указательный палец, чтобы отдышаться. Сухарь воспользовался возможностью и ударил Велеса хвостом по левой стороне его шеи.
— Хах! — рассмеялся Велес, не выглядя при этом задетым. — Попробуй ещё раз, и я вырву тебе язык!
Дракончик в замешательстве посмотрел на него.
«Ради всего святого!»
— Что за бред про насилие? — запротестовал я, краем глаза заметив, как Лон-Лон спешит к нам от передней части каравана, а за ним бегут его рабы.
— Какое насилие? — рявкнул Велес, подталкивая Сухаря к открытой дверце кареты и заталкивая его внутрь.
— Боже мой, он прав… — сказал Лон-Лон, как только прибыл на место происшествия. Велес повернулся, чтобы посмотреть на него, и торговец немедленно сменил тему. — И всё же, если дракончик невредим…
— Я справлюсь с этим, — оборвал его я с перепачканным грязью лицом. — На самом деле, уже всё решено!
— Конечно, государь Владислав, — с готовностью согласился Лон-Лон. — Могу я предложить ванну перед сном?
Хм.
— Ну что же… — Я был сбит с толку сменой темы. Ещё я тяжело дышал после того, как гонялся за Сухарем почти час. Он не хотел запираться в фургоне и это осложняло продвижение. Он также думал, что вся эта беготня в темноте — довольно увлекательная игра. Так что Сухарь делал это каждый раз. — Я полагаю, ты прав.
— Может быть, мы запрем его в клетке? — предложил Лон-Лон и, увидев, что я нахмурился, бросил взгляд на своего раба. — Мой раб считает, что это хорошая идея.
Я предостерегающе посмотрел на раба.
— Я этого не сделаю. Согласно моему плану, мы выпускаем его каждую ночь. Позволяем ему развлекаться. Это простой набор инструкций, Лон-Лон.
— Правильно. Что ж, тогда люди просыпаются. Всё это волнение… Некоторые, возможно, захотят посмотреть на льва, — сказал Лон-Лон
А?
— Какой к черту лев⁈
Лон-Лон надул щёки, как это часто делал я.
— Я должен был что-то придумать, — признался он с некоторой опаской. — Чтобы развеять слухи.
Я вздохнул в знак согласия и проверил бочку с водой сбоку от фургона, думая отмыть шею и лицо. Раб нервно посмотрел на Велеса. Труп поймал его взгляд и ударил один раз по лицу. Достаточно сильно, чтобы у него разбился нос и он растянулся без чувств.
— Богиня! — Лон-Лон потрясённо ахнул, затем, быстро придя в себя, уставился на незадачливого раба. Тот пытался подняться, обеими руками держась за лицо, его ноги были ватными.
— Тебе три удара плетью, — объявил Лон-Лон, когда раб открыл рот, чтобы возразить. Это ещё больше взбесило торговца. Поэтому он повернулся и обвиняюще указал пальцем на возражающего раба. — Пять ударов плетью!
— Господин? — спросил раб.
— Пять!
Раб в шоке моргнул.
— Ахахахаха! — Велес взревел, довольный перспективой качественного развлечения.
Мне это тоже показалось забавным, не в части наказания, конечно. И я бы попытался предотвратить это. Но я мог оценить то, как Лон-Лон переобувался в полете.
Глава 10
Левиафан — монстр глубин
[Дана]
— Идем вровень! — крикнул кто-то сверху, как только Дана ступила на мокрую палубу.
— Правый борт, — ответил другой голос. Дана, повернув
