Кретин! — крикнула она. Еще и пнула ногой по металлической двери.
И как она могла ему нравиться? — сам себе удивился Захар. — Глупая, разбалованная и вовсе не такая уж и красавица, какой представлялась ему раньше.
Он выкинул никчемную бабенку из своей головы и завалился дальше спать.
− Захар Матвеевич, − заглянула в понедельник в его кабинет Алевтина Григорьевна. — Из Министерства запрос прислали на обновленные инвентаризационные данные.
− Пора наших бычков с коровами пересчитывать, − пробежался глазами Захар по бумаге из Министерства сельского хозяйства. — Хорошо, я позвоню Николаю.
Алевтина Григорьевна не спешила уходить. Помялась немного и все же решилась спросить:
− Захар Матвеевич, а Неля Астафьева не вернется?
− Не вернется, − ответил он немного резче, чем следовало.
− Жаль. Без нее как-то скучно.
− Согласен, − вслух сказал Захар, когда кадровичка вышла. — Стало как-то скучно.
И, руководствуясь сиюминутным порывом, направился в кабинет новой тендерщицы.
− Захар Матвеевич, а я Вам звоню, как хорошо, что Вы зашли, − обрадовалась женщина. — Посмотрите, новый аукцион разместили. «Рога и Копыта» по всем параметрам подходят. Может поучаствуем?
Она немного развернула экран, и Захар прочел: «Аукцион на поставку субпродуктов пищевых крупного рогатого скота замороженных для кормления служебных собак, участвующих в ликвидации последствий чрезвычайных происшествий».
Усмехнулся, вспомнил слова Нели о том, что на тендерных площадках под невинными названиями размещаются заказы для эквивалентов-ликвидаторов. Наверное, он теперь везде будет ощущать незримое присутствие девушки.
− Так, что, Захар Матвеевич, − напомнила о себе тендерщица, − подавать заявку на участие?
− Подавайте, − весело ответил он ей.
Весь день Захар решал насущные вопросы, то и дело ловил себя на мысли, что отвлекается, не слишком обстоятельно вникает в текущие дела. И впервые, за все время с самого основания фирмы, он захотел скинуть с себя бремя руководителя преуспевающего предприятия. Его больше ничто не вдохновляло, ему стало скучно.
− Коля, − позвонил он брату, как только освободился, − пора ежегодную инвентаризацию проводить. Из Министерства запрос прислали.
− Раз пора, проведем, − отозвался Николай. — Представляешь, корова у нас одна из молочных вчера ближе к ночи от стада отбилась. До сих пор найти не можем.
− Надо одеть на них светоотражающие ленты, − вспомнил Захар, что эту идею подкинула Неля.
− Классная мысль. Что раньше не предлагал?
− Забыл.
− Забыл? Братишка, я тебя не узнаю последнее время. У тебя все в порядке?
− Не совсем, Коля. Или наоборот.
− Захар, приезжай на ферму. Давно мы с тобой по душам не говорили. Альбина со Светланкой в пансионат отдохнуть на пару дней уехали. Виктор сегодня в городе ночует. Так что мы одни в доме будем. Никто не помешает. Да и телят новорожденных посмотришь. Их так много народилось. И бычки есть, один — вылитый Ярко.
− А что, приеду, − согласился Захар. — Сейчас и выеду.
− Жду, − отсоединился Николай.
Во время разговора с братом, Захар стоял у окна и заметил маячившую у центрального входа офисного здания Маринку. Вот же, настырная, − рассердился он на девушку. И порадовался, что сегодня поставил машину не на привычное место. Если выйти через аварийный выход, блондинка его и не заметит.
Родная деревня встретила Захара тишиной, нарушаемой лишь мычанием коров и стрекотом насекомых. Жители деревни спать ложились рано, даже собаки не брехали, спали, кто в будках, кто в домах, если хозяева пускали.
− Рад тебя видеть, − встречал на крыльце Николай.
Братья обнялись и зашли в дом.
В этом доме Захар вырос, хотя сейчас в нем мало что осталось от его детства и юности. Коля родительское гнездо значительно перестроил, надстроил второй этаж, присоединил веранду, заменил всю проводку и установил современную сантехнику.
− Я креветок сварил, − поставил Николай на кухонный стол доверху наполненную креветками большую миску. — И картошки, если ты голодный. Альбинка еще мясных рулетов впрок наготовила. Бери.
− Пожалуй, пока креветками ограничусь, а там видно будет.
− Так расскажешь, что ты скис последнее время? Хотя погоди, пока не забыл, мне твоя бывшая звонила.
− Маринка?
− Она самая. Выяснить пыталась не появилась ли у тебя подруга постоянная. Вот ведь какая деваха, пока с тобой жила, ни разу сама не позвонила, ни с одним праздником не поздравила, ни меня, ни Альбинку с детьми. А тут, словно лиса, сначала нахваливала мое умение дела фермы вести, потом за расспросы взялась.
− Что ты ей сказал?
− Сказал, что она стерва первостатейная и трубку положил. Надеюсь, ты не собираешься с ней вновь сойтись?
− Не собираюсь. Я другую девушку люблю.
Пока Захар добирался до деревни принял решение, отчего все сразу стало на свои места. И от брата решил ничего не скрывать.
− Вот как, − заинтересовался Николай. — И что за девушка растопила твое сердце?
− Неля. Неля Астафьева, − улыбнулся Захар и обо всем без утайки рассказал.
Коля слушал внимательно, не перебивал, не задавал уточняющих вопросов. И безоговорочно верил младшему брату. Он знал, что тот не сошел с ума и ничего не выдумывает.
− Я решил вернуться в засекреченный город, хочу остаться там, − закончил свою исповедь Захар.
− А как ты туда теперь попадешь? Ты же чужак для них.
− У меня осталась действующая лицензия дознавателя. Никто ее не забирал.
− Бросишь семейное дело, фирму?
− Почему брошу? Скажем так — отойду от дел. Коль, твой сын вполне уже может возглавить наш городской офис. Виктор отлично подготовлен, и сотрудники его знают, как и он их.
− Захар, я понимаю, любовь и все такое, но кардинальные перемены. Ты уверен?
− Уверен. Я люблю ее. И, знаешь, на этих островах я как будто был у себя дома, словно там мое место.
− Тебя там чуть не убили. А девчонка твоя, как я понял, запросто может порубить кого угодно саблей.
− Неля ту эквивалентную из-за меня зарубила. Разозлилась, что некондиционная в меня ядом пульнула.
− Надо запомнить — Нелю не злить, − пошутил Николай.
Захар улыбнулся, он понял — брат уже принял его решение.
***
Захар предъявил лицензию, расписался в журнале регистрации.
− Проезжайте, − пропустил его старший смотритель охраны.
Он вел Гранд Чероки по уже хорошо знакомому длинному туннелю. На соседнем с водительским сиденье лежала перевязанная ленточкой коробка. Сквозь ее прозрачную крышку большими глазами на этот мир смотрела фарфоровая кукла, удивительно похожая на Нелю. Куклу изготовили по фотографии Нели,
