при появлении миниатюрной и очаровательной племянницы императора. Интересно…
— Нет-нет, ничего Джанетт, — он выдавил из себя улыбку. — Обсудим в другой раз, ваше императорское высочество, — быстро проговорил мужчина и довольно скоро исчез в толпе.
— Чего это он? — приподняла я брови, а потом спохватившись исправилась: — В смысле, что такое с сэром Эстесом?
Джанетт закатила глаза.
— Да… Я просто как-то чихнула в приемной брата… И случайно уничтожила годовой отчет Эстеса… — она нахмурилась. — Ну, помимо всего прочего…
Мои брови взлетели к волосам.
— Э-э-э… Прошу прощения? Как ты могла уничтожить документы, просто чихнув?
Она странно на меня посмотрела, а потом вдруг хлопнула себя по лбу, будто забыла о чем-то.
— Точно… Ты ведь не из темной империи. Видишь ли, все дело в моей магии.
Джанетт выставила вперед руку, и я увидела, как меж ее пальцев появилась фиолетово-черная искорка, она скользнула по ладони, а потом испарилась. По виду это не было похоже на магию ни одной из стихий.
— Что это? — от охватившего меня внезапно благоговения я и сама оказалась в шоке.
Девушка отмахнулась.
— А-а-а… Это темная магия. Я не то, что бы блестяще ее контролирую. Поэтому иногда, когда нервничаю, или даже просто чихаю она вырывается и… Ну… Всякое тогда происходит.
И я сразу же ощутила с девушкой какую-то необъяснимую связь. Вот! Не только у меня одной проблемы с этой чертовой магией!
Из всех же наших тренировок с Эдгаром мы сделали вывод, что сродством с воздухом я действительно обладала, вот только колдовала по большей части неосознанно.
Например, я могла перестать кого-то слышать, если хотела, просто разряжая вокруг своих ушей воздух. Или могла понять находится ли кто-то рядом, ощущая воздушные потоки. Или в танце я порой совершала всякие безумные движения, при которых любой человек упал бы, но я делала воздух под собой плотнее и как бы «опиралась» на него.
Только вот совершала, сама того не понимая, а любая попытка воспроизвести все тоже самое под контролем Эдгара заканчивалась провалом.
— Да… Понимаю… — вздохнула я, а потом нахмурилась, внезапно осознав: — Подожди… Что еще за темная магия?
Только сейчас до меня вдруг дошло, что ни про какую «темную магию» я до этого не слышала. Все, что было связано со стихиями, вопросов не вызывало, но вот эта приставка «темная» немного напрягала.
Джанетт улыбнулась, словно моя реакция ее насмешила.
— Можно сказать, что это особенность аристократов темной империи - мы обладаем специфичной магией, доставшейся нам от предков.
— Что-то вроде вашей фишки? — задумчиво проговорила я, а потом тут же поправилась: — То есть…
Девушка рассмеялась.
— Ты забавно говоришь. Да, это что-то вроде нашей «фишки». А что это, к слову, значит?
— Ну… Э… — почему-то рядом с Джанетт у меня отключался фильтр слов из моего мира. — Это что-то вроде «отличительная особенность».
— Любопытно, — девушка хитро прищурилась и посмотрела меня, ее взгляд был наполнен каким-то детским ожиданием. — А научишь меня еще каким-нибудь словам? Вы так говорите в Токке? Мне вдруг захотелось туда съездить… Может быть, Армен мог бы это устроить, что думаешь?
И как бы ей так ответить, при этом не соврать, но и правду не сказать? Хотя мне очень хотелось сказать правду. Не знаю, Джанетт лично меня сразу же располагала к доверию. Даже в моем мире у меня не было такого. Я дружила со многими девушками, у меня было с кем зависнуть вечером, или смотаться за покупками, или перемыть косточки бывшему, но ни с одной из них я не ощущала такого доверия. Нам с Джанетт словно на небесах было завещано быть подругами.
— Не думаю, что так говорят в моем родном королевстве. Кажется, я где-то читала книгу, которая была наполнена всевозможными «интересными» словами. Но не уверена… Ты, наверное, знаешь, я потеряла память после похищения.
Это ничуть не умалило ее энтузиазма.
— Ну, и пусть! Главное, что ты их помнишь! О, я придумала! Я приеду к тебе завтра, и мы как следует поболтаем! Ты уже столько здесь живешь, а мы с тобой ни разу как следует не поговорили.
— Точно! Сама хотела предложить, — тут же согласилась я.
— Великолепно! — она схватила меня за руку. — А теперь…
Неожиданно заиграла музыка. Точнее, почему неожиданно? Очень даже «ожиданно», ведь мы были на балу, в конце концов. Просто разговор с девушкой меня настолько увлек, что я и вовсе позабыла о том, где мы находимся.
— Потанцуешь со мной? — взбудораженно спросила она. — Я слышала, у тебя чудесно получается!
Не успела я спросить ее, кто ей об рассказал, как вдруг улыбка слетела с лица Джанетт, а взгляд скользнул куда-то за мое плечо.
— Да что б его! — выругалась она. — Элиша, стой вот так. Спрячь меня…
Я попыталась обернуться, чтобы понять, от кого она хотела скрыться, но девушка шикнула.
— Не оглядывайся! Он же заметит!
— В чем дело?
Она осторожно выглянула из-за моего плеча.
— Это мой жених.
Мои брови снова взметнулись вверх.
— И почему ты прячешься?
— Потому что… — девушка нахмурилась. — Мне он не нравится. Я его боюсь. Это мои родители устроили, а не я.
И тогда я поняла, что мы точно станем лучшими подругами. Джанетт все еще напряженно наблюдала из-за моего плеча за перемещениями своего таинственного жениха, а в поле моего зрения вдруг попал Эдгар. Уж не знаю, как он оказался на балу, но все равно была рада его видеть.
За последние дни наши отношения сдвинулись в лучшую сторону. Он перестал смотреть на меня волком и пытаться убить, а я все это время пыталась растормошить и разговорить его. Он делал это неохотно, поэтому в основном на наших с ним тренировках болтала я. Разумеется, большими друзьями за это короткое время мы не стали, но по сравнению с негативно настроенными людьми на балу он выглядел, как глоток свежего воздуха.
Но потом я вспомнила о ходивших о нас слухах и подумала, что возможно это будет не столь хорошей идеей - общаться с ним при всем честном народе. Пока я раздумывала на эту тему, Эдгар уже подошел к нам с Джанетт.
— Элиша, — кивнул он, затем взгляд его синих глаз сместился на девушку, все еще прятавшуюся за мной. — Леди Джанетт.
