пах. Водитель вскрикнул, переломился пополам, с воем закатался по траве. Стасик докурил сигарету, пнул еще раз, теперь уже в крестец и под ребра.
– Ты что?.. – едва мог выдохнуть позеленевший от боли Сергей. – Ты что?
Нападение было таким неожиданным, а удары столь жестокими, что ему и в голову не пришло попытаться защитить себя. Самое ужасное было в том, что он не мог и предположить, за что его бьют.
Стасик приблизился с кривой ухмылкой:
– Зачем старикашку обижал?.. Он такой беспомощный, а ты прямо на виду у людей взял и выкинул из машины интеллигентного человека. Стыдно!
На лице водителя мелькнуло облегчение. Наконец-то он понял, за что бьют. Понял не до конца, но все-таки понял. Вспомнилась неясная угроза морщинистого незнакомца.
Стасику показалось, что Сергей усмехнулся. Он подошел вплотную, схватил за воротник рубашки, прошипел:
– Весело тебе?
Сергей рванулся, но занести руку для удара не успел. Коротким, резким движением Стасик подцепил его нос вверх. Жгучая боль омрачила сознание, заставила обмякнуть, заплакать.
– Кто вывез вагон лука? – глядя на залитое кровью лицо водителя, спросил Стасик.
– Не знаю, – простонал Сергей. – Не знаю я того мужика…
Стасик словно клещами стиснул его плечо:
– Еще скажи, не знаешь, куда вез!
– На рынок! – в отчаяньи выдохнул Сергей.
– Кому там сдали?
Сергей затравленно забегал взглядом. Этого было достаточно, чтобы Стасику стало ясно – водитель раздумывает, говорить или молчать.
– Придется продолжить, – вздохнул он, словно жалея распростертого на земле окровавленного человека. – Ради твоего здоровья…
– В «Бюро добрых услуг» сдали…
– Кому?
Приложив грязную ладонь к разбитым губам, Сергей нехотя ответил:
– Ленка там работает… ей.
Стасик оттолкнул его, подошел к кабине, вынул монтировку. Глаза водителя расширились от смертельного ужаса, пот струями хлынул по лицу.
– Не надо! – на надрывной ноте завопил он, отползая от Стасика.
Тот усмехнулся:
– Вставай, поехали… Никто тебя убивать не собирается. Меры предосторожности, как говорит один мой знакомый…
Водитель боязливо посматривал, не торопился подниматься с земли. Стасик беззлобно рассмеялся:
– Вставай! Лицо вытри и поехали. Времени нет.
Сергей, прихрамывая, добрел до кабины, вытащил из-под сиденья большую фляжку, принялся неуклюже плескать воду на ладонь и размазывать по лицу кровь.
– Давай полью, – предложил Стасик.
– Обойдусь, – сплюнув, буркнул тот.
– Твое дело, – согласился Стасик. Когда они уселись в кабину и Сергей окончательно пришел в себя, он протянул ему пачку «Мальборо»: – Кури.
– Свои имеются! – огрызнулся водитель.
– Обиделся, – утвердительно и даже с некоторым сочувствием произнес Стасик. – Ничего не поделаешь, такая уж наша жизнь рисковая. Не знаешь, откуда прилетит… Се ля ви…
Руки Сергея подрагивали, в паху ныло, болела спина. Машину он сорвал с места так, словно был не водителем-профессионалом, а новичком-автолюбителем. Вырулив на шоссе, буркнул:
– Зачем бить-то сразу?
Стасик ненадолго задумался, проговорил рассудительно:
– Как же мне было поступать? Спроси тебя по-хорошему, ничего бы не сказал, а монтировка у тебя под рукой…
Некоторое время они ехали молча. Внезапно Стасик расхохотался от пришедшей в голову мысли:
– Как говорится, с волками жить, по-волчьи выть!
Сергей хмуро посмотрел на него, ничего не сказал.
Появился указатель – «КПД». Сергей не отказал себе в удовольствии:
– Сейчас остановлю рядом с гаишником и сдам тебя к чертовой матери.
– Не сдашь, – лениво произнес Стасик. – У самого рыло в пуху. Такие, как ты, не сдают… Ты же ментов пуще меня боишься. Подумаешь, морду ему разбили… Заживет. А вот если они тебя законопатят, неизвестно, когда выкарабкаешься… Так что утрись, езжай спокойно.
– Чего я такого сделал, чтобы меня законопачивать? – кисло хмыкнул Сергей.
– Тебе лучше знать… Лук, поди, не задаром возил.
– Можно подумать, он государственный…
– А ты не думай, – ощерился Стасик. – Крути баранку и не думай. Понял?!
Указатель требовал снизить скорость, что Сергей и сделал не без определенного злорадства. Мстя за свое унижение, он медленнее, чем принято, миновал стеклянную будку контрольно-диспетчерского пункта ГАИ. Его глаза все время зло косились на пассажира, но тот даже не изменил позы.
Только когда пост остался позади, Стасик небрежно проговорил:
– Зря старался. Нервишки у меня крепкие… Больше так не шути, а то прилетит откуда-нибудь из-за угла…
Сергей отмолчался.
Едва машина влилась в плотный поток городского транспорта, Стасик попросил:
– Притормози. Скучный ты какой-то, надоело мне с тобой.
Уже спрыгнув на землю, помедлил:
– Задаток можешь себе оставить.
– Спасибо, благодетель, – юродствуя, поклонился водитель.
– Запомни, Серега, что, если ты меня вдруг забудешь, я не обижусь, – с ухмылкой намекнул Стасик.
– Такие встречи не забываются, – язвительно отозвался Сергей.
– Твои проблемы… Хоп, приятель!
Стасик захлопнул дверцу, поймал подвернувшееся такси.
Оставшись в кабине один, Сергей долго и вдохновенно ругался вслух. И это немного успокоило. Он подумал, что надо бы предупредить Землянского, но решил, что делать этого не обязан… Где-то в глубине души возникло смутное ощущение, что слово свое он сдержал не до конца, все-таки выдал, кому сбыли лук. Однако тут же пришла спасительная мысль: Землянского он не назвал, а насчет той красотки рынка никакого уговора не имелось…
Прокрутив это соображение несколько раз, приплюсовав к нему полученную ни за что ни про что крепкую взбучку, Сергей пришел к выводу, что сполна рассчитался с Землянским.
– Все… Даже думать забудь о луковых делах, – вслух наказал себе Сергей. – Слишком горькие они выходят…
ГЛАВА 34
Послушавшись совета довольного исходом дела Курашова, Стасик решил сначала навести справки об этой Ленке из «Бюро добрых услуг», а уж потом встретиться с ней самой.
Среди продавцов фруктов он отыскал человека с внушающей доверие ему, но не остальным гражданам физиономией и заговорил с ним по-таджикски. Парень прервал его:
– Слушай, дорогой, я из Азербайджана, по-вашему плохо понимаю. Давай по-русски.
– Познакомиться хочу, – разулыбался Стасик. – Я из Ленинабада, Шухрадом зовут.
– Рафик, – представился парень.
Стасик оглянулся по сторонам, понизив голос:
– Давно здесь обитаешь?
– У тебя товар, что ли, есть? – предположил Рафик. – Не темни тогда, говори, сколько и почем?
– Приглядываюсь пока, – уклонился от прямого ответа Стасик.
– Приглядывайся. – Рафик поджал губы.
Стасик не обратил на это внимания:
– Ленку из бюро знаешь?
– Элен?.. Конечно.
– Хорошая женщина, – поцокал языком Стасик.
Не желая говорить с новым знакомым о делах, Рафик с удовольствием подхватил:
– Сладкая…
– Пробовал? – усмехнулся Стасик.
Сокрушенно покачав головой, Рафик ответил:
– Не-ет… Она смуглых не любит.
– И никакой надежды?
– Какая надежда?! У нее и башка другим занята, – ответил Рафик, сообразил, что невольно перешел на то, о чем не стоило бы распространяться, и посетовал: – Замуж ей надо.
– Одна живет? – удивился Стасик.
– Муж был, ревновал страшно. Одна осталась.
– С детьми?
– Откуда дети?! Одна, – сказал Рафик и,
