но кому-то ведь нравится.
— Какую выберешь? — интересуется сестра, заметив моё внимание. — Приказать, чтобы к вечеру привели?
Шутница. Я бы тоже мог в таком духе ей кое-что сказать, и неизвестно ещё у кого бы смешнее получилось. Нет, не стану ёрничать насчёт её поведения с ухажёрами, Агния ведь не со зла, скорее, даже с любовью, с сестринской, искренней.
— Обидеть хочешь, да? Брата обидеть? — изображаю хмурость.
— Ладно, не дуйся. Подъезжаем, скоро отдохнём хорошенько.
— Да я и не устал, Агни. Только в баню сильно хочется.
Лисички — вольное поселение, и дома здесь чуть получше, побогаче, чем у крепостных, но всё равно убогие. Стены у большинства глинобитные, а крыши в основном из соломы, лишь в центре села, куда мы приехали, избы бревенчатые покрытые дранкой.
Жители давно покинули свои жилища и отправились к Дымчанску, городку на западе отсюда. В домах обосновались вояки и обозные распорядители.
Дальше улица идёт прямая как стрела, и вижу, что на той стороне Лисичек лагерь раскинулся ещё шире, чем там, откуда мы сейчас въехали. Здесь, как я понимаю, не только армейский тыл, но и баронских дружин.
Сами феодалы свои отряды не возглавляют, передоверив эту честь кому-нибудь из младших сыновей, племянников или вовсе наёмным офицерам, случается и такое.
Понятно, почти все воины — королевские кавалеристы и дружинники — сейчас по ту сторону болот, под командованием Юлианиного жениха ведут боевые действия против врага. Здесь же, у Лисичек, осталось лишь минимально необходимое для охраны обозов количество солдат во главе с командиром третьего кавалерийского полковником Георгом Клинским, младшим, не наследным виконтом откуда-то с королевского домена. Ха-ха, титул прям как исчезнувшая на моей оставленной родине, уж лет десять, марка пива. Совпадение? Не думаю. Ну, так себе шутка.
Почему именно он из трёх полковников остался в тылу? Жребий. Агния сказала, что так выпал жребий. А здесь это считается волей Создателя.
— Маркиза. — полковник Георг встречает нас на крыльце.
Большая изба-пятистенок старосты, окружённая хозяйственными постройками, с колодцем и коновязью прямо в центре двора, заметно выделяется среди остальных домов вокруг лобной площади, не спутаешь.
— Виконт. — сестра спрыгивает и отдаёт поводья успевшему покинуть седло раньше других лейтенанту Игорю Хрому. — Рада встрече.
Не дело мага ухаживать за чужими лошадьми, конечно, для этого во двор выбежали молодой раб и трое солдат, но тут у Игоря стремление угодить предмету обожания.
Почему-то представлял себе полковника убелённым сединами и украшенным шрамами воином. На поверку оказалось, что Клинский — молодой мужчина, чуть за тридцать. Тоже одарённый, хоть и слабый. Агния говорила, сколько в его источнике оттенков, да я мимо ушей пропустил, задумался тогда об отношениях нашего рода с герцогом Конрадом Ормайским и его семьёй.
— И я тоже рад твоему возвращению. — ответил виконт Георг. — Что-то случилось? Решили главное сражение дать где-нибудь здесь?
— Нет. И за мной других войск не следует. Всё как и прежде. Сбор у Готлина. Пошли в дом? Я тебе расскажу последние новости, ты мне. Что с жильём для меня и моего брата? Кстати, вот, знакомьтесь. Это его преподобие настоятель Готлинской обители Степ, бастард Неллеров. Степ, это виконт Клинский.
— Ваше преподобие. — он чуть склоняет голову, я следую его примеру и пытаюсь разглядеть в нём иронию, но, нет, всё нормально, виконт серьёзен. — Прошу в дом. Я уже распорядился перенести мои вещи. Карл? — тут полковник заметил майора Эркина и бросил взгляд на маркизу, явно решив, что это она причина пышущего здоровья ещё недавно умирающего офицера. — Приятно, что у тебя всё обошлось. Тоже заходи, есть о чём поговорить.
Капитан Василий оказался прав, полковник Георг уступает своё жильё нам, в доме его пожилой слуга складывал вещи виконта в большой сундук. Ничего удивительного, я на месте Клинского поступил бы также.
А виконт-то сибарит, оказывается. Даже Агния и Степ Неллерские довольствовались в походе серебряной посудой, временный же хозяин дома, теперь уже бывший, пользуется, смотрю, золотой. Тарелки, кубки, вазы, даже вилки, всё из дорогого жёлтого металла. Надеюсь, не наивысшей пробы, сплав, иначе, как такими вилками еду накалывать? Согнутся ведь.
Зря, наверное, переживаю, не глупее меня тут люди во многих вопросах.
Служанки Агнии занялись вещами хозяйки и моими. Знаю, что сестра заботливая в отношении меня, но даже не подозревал насколько. Немного оторопел, когда увидел четыре здоровенных тюка, что она мне припасла. Интересно, чем она их набила? Ладно, скоро узнаю.
На стол, за который кроме нас с сестрой приглашён и майор Карл, накрывает симпатичная смуглая молодая рабыня, будь мы на Земле, решил бы, что креолка. Из империи поди или ещё откуда-то с южных краёв?
Армейский паёк разносолами небогат. Крупы, пшеничные или ржаные лепёшки, бобовые, сушёные или свежие фрукты, твёрдые сорта сыров, овощи и вяленое мясо. Местные аналоги бастурмы или хамона часто изготавливают с помощью плетений высушивания. Несколько раз мне в книгах попадались различные их варианты.
Понятно, аристократы в походах стандартным армейским питанием себя не ограничивают, и во дворе нам уже жарят молодого барашка, а пока полковник Георг предложил нам отведать нарезок и выпить вина.
Мне бы вначале хотелось бы посетить баню, но капризничать и отрываться от коллектива не стал.
— Ещё неделю, может даже меньше, и полкам с дружинами придётся отступить сюда. — рассказывал о положении дел виконт. — Пока выручает то, что благодаря своевременному приходу баронских отрядов мы не сильно уступаем в численности виргийской кавалерии. Но как только Шарский подтягивает пехоту и орудия виконту Андре приходится отходить. Иначе можно угодить в мешок.
Андре, понятно, мой будущий родственник, жених Юлианы, а кто такой Шарский? Судя по контексту, кто-то из виргийских военачальников. Уточню у сестрицы позже. Хм, а сыр вполне. Правда, с тем, что делают у меня в обители, не сравнить. Ну, да, я вообще ещё не встречал здесь более вкусного, чем сорта, изготовленные в Готлинском монастыре. Древние рецепты, никто мне даже сказать не смог, насколько.
Спрашиваю другое, не про Шарского, чёрт бы с ним:
— Так может заранее отступить на эту сторону болот и занять оборону перед дорогой через них? Закупорим путь, как бутыль пробкой.
Наверное, рано мне со своими умными мыслями влезать во взрослые разговоры опытных вояк. Без меня бы они не догадались, ага. Что я знаю о средневековых методах ведения войны? То, что тевтонские рыцари свиньёй атаковали, а швейцарцы баталиями? А как это
