дальше, я увидел что дорога, уходящая левее, вела к заводу. Очень мрачное место… Вскоре лес кончился, проехав по мосту над старой железной дорогой, по правую руку у нас были трехэтажные дома из светлого кирпича, а слева — руины частного сектора. А между всеми этими достопримечательностями я увидел его — цех химиков.
Старый, неплохо сохранившийся, поселковый магазин, переоборудованный в крепость, врытые в землю колья вокруг стен, сами стены укреплены строительным мусором, в окнах бойницы, защищенные наблюдательные посты на крыше, и практически нет горючих материалов. Я сразу заподозрил руку чистого. Вот, точно: очень грамотно все сделано. Остановившись метров за двадцать до укреплений, я вышел из машины, и показал возможным наблюдателям свои руки. Да, я вооружен, но оружие применять не буду. И ничего не происходило. Я потоптался на месте, а потом двинул к воротам, когда осталось пройти метров пять, я тормознул.
— Эй, люди! Мне б топляка купить!
А в ответ — тишина… Что происходит? Я еще немного потоптался на месте, и двинул внутрь. Меня никто не остановил, и не окрикнул. Пройдя зигзаг на входе, я оказался внутри бывшего сельпо, и только тут заметил тревожные знаки: лужи и брызги крови, куски тел. Мать вашу за ногу! Что здесь произошло?! Кровь… Не свежая, но не давнишняя. С ночи? Примерно так.
“Да, эта кровь пролита ночью”, подтвердил мои догадки трогг.
Что произошло?? Кто?.. Как?! Осмотрев останки, я понял, что этого человека ели, возможно — живьем. Холодные мурашки пробежали по моей спине, на лбу выступил пот. Я взялся за дробовик, но понял, что от этой твари он меня не спасет. А вот пернач — может. Рукоятка удобно легла в ладонь, сжатые на ней пальцы побелели. Да! Я боюсь! Чертовски боюсь! Эта тварь разорвала несколько вооруженных стрелкотней людей. И трогг молчит.
“А это чтоб тебя не пугать”, брякнул он.
Ну пиздец. ЭТО еще тут, я понял это своей собственной шкурой. Осторожно ставя ноги, чтоб не наделать шума, я продвигался вперед. Понимаю, что я труп, но выхода нет: мне нужны припасы. И если я их не получу, моя жизнь не имеет смысла. Пройдя торговый зал, заставленный примитивной мебелью, я попал в подсобки. А вот и цех по производству топляка: я увидел несколько установок, похожих на самогонные аппараты промышленного размера, и мешки с сырьем. Там же было пара бочек, пустых или полных — я не знал. И там же было ОНО.
Я смотрел на монстра. Не знаю, было ли оно человеком, но строение определенно антропоморфное: две руки, две ноги, тело, голова. Этот монстр был не черный, скорее серо-мраморный, в черных пульсирующих прожилках. Комок мышц. Не как качок-бодибилдер, нет, относительно стройный, но весь в канатах мышц, которые вздувались и опадали. Рост твари около двух метров, и метр в плечах, я сразу понял, что оно быстрое: при моем появлении монстр замер и наблюдал, а когда понял, что я его заметил, плавно двинулся ко мне. Уродливое лицо с массивной челюстью, длинными зубами, и приплюснутым носом, черные маслянистые глаза, приплюснутые уши.
Понятно, мне пиздец. Я сражался с Мастером, я бился с чудовищем Штыря, но этот был сильнее всех их вместе взятых и умноженных на десять. Даже старый я не имел шансов, а уж теперь…
“Так это и есть старый ты. Терминальная форма”, подсказал мне трогг.
Я?! Я мог стать ВОТ ЭТИМ?!
“Тебе же говорили — перекинешься. Ты думал, что ты перекидывался впадая в ярость? Дурачок наивный”.
Мать… Так это чистый?
“Именно так”.
Он сделал очередной плавный шаг, тело перетекало из одной позы в другую. Так что получается, мое развитие остановили пулей в лоб?? Пока еще не знаю. Что будем делать, трогг??
“Ничего. Ты не будешь делать ничего. Дальше я сам”.
В этот момент противник атаковал. Я видел только размытый след от движения, но глаза не успевали фиксировать перемещение тела мутанта. Но трогг отреагировал, и переместился, не дав ему ударить. Враг не ожидал от нас такой прыти, и остановился ровно на одну сотую секунды, чем воспользовался трогг, нанеся сокрушительный удар в бок мутанта. Я почувствовал, как кулак проминает упругое тело, но противник не стал стоять на месте, принимая всю энергию удара, а отпрыгнул. По его взгляду я понял, что нас перестали недооценивать, и теперь будут месить серьезно.
Трогг прыгнул в бок, так же молниеносно, как мутант атаковал. Я заметил некоторые изменения в теле: суставы стали явно подвижнее…
Схватка происходила молниеносно, трогг атаковал и уходил от встречных атак, в скорости и реакции они оба были равны. Я заметил, что темп стал падать: видимо, ресурсы организма не безграничны. Наш противник отпрыгнул назад, и стоял, тяжело дыша. Трогг так же выдохся, и нуждался в паузе.
— Ты кто такой? — голос монстра был почти человеческий, но с рычащей интонацией.
— Ты сам-то кто? — задал я встречный вопрос.
Мутант изобразил улыбку.
— Не твое дело. — сказал он.
— Вот и мое имя не твое дело. — ответил за меня трогг, вскинул ружье левой рукой и выстрелил.
Дробь попала уроду в голову и шею, но не нанесла значительного ущерба, зато трогг воспользовался заминкой, перехватил пернач и прыгнул, занеся руку для удара. Противник опоздал на одну сотую секунды, он моргнул во время выстрела, и это стоило ему жизни. Сокрушительный удар пернача разнес голову мутанта, тело взмахнуло руками, и медленно упало на спину. Я почувствовал, что контроль над телом вернулся ко мне.
“Было сложно, но мы справились”, сказал трогг.
Да, “мы” справились. Я-то вообще нихрена не делал.
“В своем теле я смог бы победить с меньшими усилиями”.
В своем теле ты сидел бы в своем подземелье, и ел крыболдов.
“Верно”, согласился он.
Вот и поговорили… Но одно я понял точно: мы тут не самые страшные, и Мастер был такой себе середнячок. Есть и покруче типы, и этот может оказаться не самым сильным. Ладно, пора заняться делами более важными, чем самокопание. Осмотр помещений дал мне несколько находок: холщовую сумку на ремне, слегка потрепанную, но без дыр, куртку средней обшарпанности, шлепки из автомобильных покрышек, и штаны, не сильно большие. Удалось найти ведро с водой, и наполнить свою бутылку, и еще одну найденную, а заодно и напиться. Самой ценной добычей оказались полторы булки пшеничного хлеба. Трогг же наелся почти свежего мяса, и был хоть и не очень доволен, но сыт. Не буду передавать, какие ощущения испытывал я.
Как я и предполагал,
