— Я воздержусь, — с сомнением глядя на мутную жидкость, отказалась я.
Фыркнув Водяной поставил стаканы на бревно и откупорил бутыль. Он смачно втянул в себя кислый, резко пахнущий запах бурды и мечтательно прищурился.
— Тебе и не предлагали. Не доросла.
Водяной шустро разлил по стаканам самогон и один протянул Зигуриусу. Владыку озера нисколько не смутило, что его товарищ, принимая подношение поморщился.
— Будем, — махом опрокинул в себя мутную водицу водяной.
— Будем, — последовал его примеру Зиги.
Затаив дыхание мужчины уморительно скорчили лица, будто лимон проглотили.
— Водяныч, ты в своих владениях никого подозрительного не видел? — шумно выдохнув, спросил у него Зигуриус.
Узнаю друга. Он собрался расспросить подвыпившего Водяного о моих родственницах.
— Иногда захаживают сюда всякие, — постучал по карману водяной. Засунув в него руку, он выудил огурец. Сдул пыль и весело захрустел им. — Аль, конкретно кто интересует?
— Бабулей моих не видел? — спросила я его.
— У нас народ разный появляется, но Еевпраксинью я давненько не видел. О двух других твоих родственницах и говорить не буду. О них вспомнишь, себе же боком выйдет, — закинув в рот зелёный пупырчатый огрызок, водяной быстро куда-то засобирался.
Я засмотрелась на его суетливые движения.
— Уже уходишь? — накрыл рукой свой стакан Зиги, не позволяя его забрать.
Судя по несчастному, и виноватому виду Водяныча ему не терпелось от нас улизнуть.
С чего бы?
— Пойду, подсоблю малёк Лешему, — сказал нам заядлый лентяй.
Оставив Зиги его стакан, водяной закупорил бутыль и убрал её за пазуху. Он замялся, будто хотел напоследок нам что-то сказать, но передумал и побрёл в противоположную от нас сторону.
— Ты веришь ему? — мне важно было услышать мнение друга.
— Не уверен.
Глава 17
Вечерело. Солнце клонилось к закату. Удушливый зной сменился вечерней прохладой. Хвойный запах леса смешанный с пряным ароматом озера приятно кружил голову. Мы никуда не пошли, а остались на уютной полянке возле берега. Русалки периодически выплывали к нам, флиртовали с Зиги, обольщали, заманивали в свои сети обворожительной игрой на арфе.
Наше тихое умиротворение нарушили Леший с Водяным. Они лишь к позднему вечеру закончили вскапывать свои грядки. Леший прямо заявил, что дико устал и ему плевать чего я там намогичу, главное, чтобы я поторопилась. К его неописуемой радости я управилась за 5 минут. Конечно, не без помощи Аляны. Наши садоводы столько всего насадили: на подпольном рынке они купили семена манго, маракуй и ананасов, что без её помощи меня вполне ждало магическое истощение. Любуюсь на творение наших рук Леший с Водяным, прямо как малые дети с восторженными воплями бегали между гигантскими кустами и хлопали в ладоши, неся всякую белиберду.
— Мы разбогатеем! Мы разбогатеем!
— Я куплю себе тЕрем!
Неустанно повторяли они.
— Они на солнышке перегрелись? — с опаской смотрела на них Аляна.
— И близко не угадала. Будущую прибыль подсчитают, — с улыбкой ответил ей Зиги.
Не сводя с обезумевших мужчин глаз Аляна медленно отступила, готовая в любой момент бежать за лекарем. С коварным выражением на лице Зигуриус наблюдал за ней. Я мигом заподозрил подвох. Не зря. Его Величество незаметно подкрался к ней за спину, сказал "Бу" и схватил её за плечи. Подруга закричала. Крутанулась. И угодила в его открытые объятия.
Я его шутку оценила, рассмеялась, а что касается Аляны…
— Что за ребячество? — сделала она на шаг назад.
— Признаю. Шутка не удалась, — услышали мы весёлый голос Зиги. Он нисколечко не раскаивался. — В качестве извинения приглашаю вас Аляна завтра со мной отобедать.
— Я польщена вашим предложение, но приглашение на обед лишнее. Вы без него прощены Ваше Величество, — смущённо произнесла Аляна, глядя на проплывающие над его головой облака.
— Вы самое доброе существо, которое мне когда-либо приходилось встречать, — произнёс низким, глубоким голосом Зиги и почти вплотную придвинулся к ней. — Однако ваше великодушие не умоляет моей вины. Давайте в знак искупления своей вины, я провожу вас до замка?
Озвучив своё предложение, Зигуриус осторожно подцепил пальцами вьющийся локон на виске подруги. Она вздрогнула и нерешительно отступила назад.
— Не беспокойтесь, мы сами с Мирой дойдём. Я знаю короткую дорогу, — пробормотала она, нервно теребя пуговицы на платье.
— А я знаю длинный путь, в обход сада — по парку, — спрятав руки в карманы, посмотрел на неё Зиги. — Думаю, вам с Мирославой не помешает вечерком прогуляться.
— Наверное, вы правы, — неохотно пролепетала Аляна.
Странно, но я почувствовала себя лишней. Мне захотелось оставить их одних. От дальнейшей неловкости меня спасло магическое послание, появившееся из воздуха. Адресовано оно было Водяному.
Увидев мельтешащую перед ним полупрозрачную птаху, Водяныч моментально пришёл в себя. Дотронулся до посланницы, та вспыхнула и небольшим клочком бумаги осела в его руке. Водяной быстро пробежался глазами по коротким строчкам с красивыми закорючками, нахмурился, поскрёб подбородок и протянул послание настороженно следящему за ним лешему.
— Девки, хватит воду мутить! Айда, стол накрывать! Сегодня будем гостей дорогих встречать! — громко прокричал русалкам Водяной.
— Где моя скатерть-самобранка? — присоединился к общему ажиотажу Леший, развивая кипучую деятельность.
С озера потянуло кострищем и жареной рыбой.
Ловко они.
Леший с Водяным старательно избегали смотреть мне в глаза.
— Кого ожидаете? — равнодушно спросила я, стараясь не показывать, насколько важно, мне услышать ответ.
Леший шумно выдохнул и протянул мне клочок бумаги.
Послание было от Борислава. Он велел Водяному накрыть стол в живописном месте, создав романтическую обстановку. Его светлейшество Драгомир Павлович изволил провести вечер со своей невестой в зачарованном лесу.
Вмиг накатила сильная усталость.
Пальцы ослабели.
Послание упало на примятую траву.
Зиги всё понял без слов.
— Не переживай, Мира. Мы лучше жениха тебе найдём, — он подошёл ко мне и обнял за плечи, буквально окутывая своей заботой. — Хочешь, я сам на тебе женюсь?
— Вот давай без угроз? — улыбнулась я и вывернулась из его объятий. Благодаря поддержке Зиги, я стала чувствовать себя гораздо лучше. Даже начала шутить.
— С тебя отбор женихов.
