— тихо произнесла она.
Я поглядел на нее в удивлении.
— Вы уверены?
— Да.
Я достал нож, кольнул палец и уронил каплю на мертвого. Погибший маг вспыхнул и рассыпался золотыми искрами. Оставшаяся четверка переглянулась.
— Раньше ты мог сделать подобное только через месяц после переливания, — заметила Маделиф едва слышно. — Теперь твои силы восстанавливаются почти моментально.
— Это плохо? — спросил я.
— Вероятно, переливания теперь придется делать чаще.
— Вы издеваетесь? — я уставил на Маделиф недобрый взгляд.
— Не заберем кровь — драконья сущность тебя поглотит, Эгихард.
— А если вы ошибаетесь?
— Мы не можем себе позволить проверить это. И ты — тоже. Это будет точка невозврата.
— И как вы намерены контролировать, когда подходит срок переливания? — мрачно поинтересовался я.
— Не знаю. Пока только приходит в голову создать амулет-маячок.
— Идея — огонь, ага, — я посмотрел на нее убийственным взглядом. — Придумайте что-то другое.
— Пойдемте в зал для совещаний, — произнес Карлфрид. — Нам надо составить новый договор.
— И я бы не отказался от ужина, — заметил я. — Ваши «друзья» из Ирландии меня не покормили один раз — и потом лишились своих книг.
— Мы тебя знаем гораздо лучше наших «друзей» из Ирландии, — сдержано заметила Маделиф, но я заметил что она явно сдержала улыбку.
Пока мы ужинали, я прислушивался к внутренним ощущениям. Все-таки то, что мне влили кровь светлого мага, меня беспокоило. Но ничего необычного не ощущалась. Тот жар, что недавно захватил меня и жег нутро, давно отступил и я чувствовал себя как обычно. Потом я стал выводить огненные символы в воздухе. Маги, оторвав взгляды от тарелок, смотрели на меня. Я вновь увидел в их взглядах настороженность. Но прерывать меня не стали. Я завершил заклинание. Где-то над замком прогрохотало и на за окном посыпал снег. Я вернулся к еде, заметив перед этим, как они переглянулись. После еды я поднялся.
— Эгихард? Ты куда? — подала голос Маделиф.
— В Эмден. Дочь навестить не хотите?
Маделиф на миг растерлась, потом опустила взгляд.
— Сейчас уже ночь. Я поеду утром.
— Ваше дело. Кстати, когда вы сделаете для моего кузена охранную печать?
— Мы послали запрос в объединенный совет. Думаю, получим ответ уже завтра и завтра же выдадим печать.
— У вас в Совете жуткая бюрократия, Маделиф, — заметил я перед уходом с насмешкой. — Доброй ночи.
И развернувшись вышел.
Никто не попытался меня остановить. Я вышел из замка, сел в «Бронко» и, вдавив педаль газа, помчался прочь. Внутри меня переполняло ощущение долгожданной свободы. Я выводил пальцем заклинания. Туман, что до сих пор стоял в Эмдене, поднялся ввысь, приобрел вид заснеженных горных вершин. С неба продолжал падать снег, заметая зеленые поля, на которых давно уже стояли озимые. Я понял, что ужасно соскучился по горам.
В снежной мгле я подъехал к госпиталю. В приемном отделе медсестра глянула на меня хмуро.
— Вы близкий родственник? — спросила, она.
— Друг, но это ведь не имеет значения, вы меня все равно пустите.
Медсестра заморгала, потом ее губы растянулись в улыбке.
— Да, конечно, я вас провожу…
— Господин Райнер-Наэр, — подсказал я. — Расскажите, в каком она состоянии.
Я выслушал, помрачнел.
— В палате есть плед и подушка, если вы там намерены остаться, — произнесла медсестра. — Если вам еще что-то понадобиться, зовите, я мигом приду.
— Разумеется, — я кивнул и зашел в палату.
Тея спала. Дыхание было ровным, показатели на мониторе тоже были стабильны. Я поморщился, посмотрев на капельницы, напомнившие о неприятной процедуре, которую мне устроила не так давно ее мать. После чего я поудобнее устроился в кресле и задремал.
— Харди?
Я открыл глаза. На меня с удивлением смотрела Тея. Палату заливал утренний свет.
— Привет. Ты как? — спросил я и тут же спохватился. — Прости, идиотский вопрос.
Тея тихо всхлипнула. Я поймал ее ладонь, сжал. Она посмотрела на меня в ужасе, словно осененная.
— Харди, ты… Что с ними случилось?
— С твоими несостоявшимися убийцами?
— Да.
— Тебе лучше Маделиф об этом расскажет, — заметил я.
И тут Тея и вовсе уставилась на меня пораженная. Ее пальцы скользнули мне на запястье и почти тут же она испуганно убрала руку.
— Харди… У тебя появилась магия? — произнесла она едва слышно. — Что случилось? Расскажи пожалуйста.
— Мы с твоей матерью и магами Фризской Гильдии заключили новый договор.
— Новый договор? Выходит, до этого был еще какой-то?
— Скажем так, не совсем выгодный для меня.
Тея молчала. Я подождал, но она больше ничего не спросила.
— Я сегодня уезжаю, — произнес я. — Мое вчерашнее предложение по-прежнему в силе. Могу забрать тебя отсюда ближе к вечеру. Я узнавал, твое состояние вполне позволяет.
— Но я же…
— Тея, — я взглянул на нее многозначительно. — Ты же помнишь, что я тебе когда-то давно говорил?
— Да. Именно поэтому я поехала вчера к тебе домой.
— Зачем?
— Думала что застану там мою мать. До нее даже дозвониться большая проблема, не то что увидеться.
— Но вчера она все-таки приехала на место происшествия, — заметил я.
— Когда в дом ворвалась толпа, Цецилия успела позвонить только в полицию по делам магии, — сказала Тея. — Видимо, полицейский связался уже с Гильдией.
— Все равно не понимаю, зачем тебе вдруг понадобился совет твоей матери, — заметил я.
— Ты же черный маг, Харди…
— В моем паспорте стоит печать, которую дала в том числе твоя мать. Она, кстати, сказала, что навестит тебя утром, — я поднялся. — Ладно, я пойду. Не хочу с ней пересекаться — и без того намозолили за ночь друг другу глаза. Я часа через три зайду к тебе, хорошо? Подумай пока.
Я направился из госпиталя на набережную. Остановился перед кораблем клобаутермана. Произнес несколько заклинаний.
Ракушки, что облепляли дно, осыпались, тьялк выровнялся на воде. После этого я пришел в дом Тее. Кузины так и сидели на кухне. Сердитые и невыспавшиеся.
— Харди! — завопили они. — Куда вы с Финбарром пропали⁉ Не могли нас предупредить?
— Вы за Тимом приглядели, надеюсь? — я проигнорировал все их вопросы.
— Он уже в полном порядке. Ищет в огороде Теи
