Она и сама была большой любительницей варенья и так же, как небезызвестный Карлсон, считала его лучшим лекарством от всех болезней и печалей.
Артур же совсем другое дело. Он если и ел варенье, то только из маленькой изящной вазочки и чайной ложкой.
В конце концов Андриана решилась позвонить Артуру:
– Ты где? – спросила она, когда он включил связь.
– В машине, – коротко ответил он и поинтересовался: – А что? Сгораешь от нетерпения?
– Сгораю, – призналась она, – но не совсем от нетерпения.
– Только не говори, что от любви ко мне, – хмыкнул он.
– От любви тоже, – бесстрастно отозвалась она, – но не мог бы ты по пути заехать в кулинарию и купить какой-нибудь сладкий пирог? А то у меня нет ничего на десерт.
– А ты уверена, что у тебя вообще дома есть хоть что-то съедобное? – забеспокоился он.
– Ужин у меня готов, если тебя интересует именно это.
– Это-то как раз и интересует меня больше всего! Я голоден как волк. И если не накормишь ужином, слопаю тебя.
– Я что, Красная Шапочка, что ли? – хихикнула она.
– Ты Дюймовочка! Порядочному волку на один зуб!
– Порядочные волки не едят девушек! – парировала она.
Он расхохотался и отключил связь.
«Да, с девушкой я, конечно, перестаралась», – подумала Андриана и снова хихикнула.
Артур заявился спустя сорок пять минут. У него в руках было два пакета, коробка с тортом и букет цветов, которые, несмотря на зиму, пахли весенней свежестью. Андриана сразу же сунула в них нос. Потом освободила цветы от обёртки и понеслась на кухню ставить их в вазу.
– Возьми торт! – крикнул ей вслед Артур.
– Сейчас!
Он услышал звук льющейся из-под крана воды, наполняющей вазу. Вздохнул, подхватил поставленные было на коврик в прихожей пакеты и понёс всё на кухню.
Разместив всё на стуле, велел:
– Ты пока всё разбери, а я в душ.
– Ладно, – донеслось до него. – Ой! – Дальнейшее он уже не слышал за шумом воды.
Зато когда он вернулся на кухню, Андриана набросилась на него:
– Зачем ты купил столько еды? И хлеб?!
– Всё, что я купил, – ответил он, – спокойно пролежит неделю, а то и больше, в холодильнике. А насчёт хлеба – никогда нельзя быть уверенным в том, что у тебя в доме есть, а чего нет.
– Ты хочешь сказать, что я нехозяйственная? – она упёрла руки в боки.
– Ну что ты! – сделав большие глаза, проговорил он. – Ничего подобного я сказать не хотел. Тем более что со дня нашего знакомства ты сильно изменилась в лучшую сторону.
«Если бы твой дед, – подумала она, – не поторопился жениться на твоей бабушке, а подождал бы, пока я созрею до переезда к нему, я бы уже тогда изменилась в эту так называемую лучшую сторону».
Вслух Андриана, естественно, ничего не сказала, но тяжело вздохнула.
– Ты чего вздыхаешь? – спросил он.
– Так, ничего. Тебе это неинтересно.
– Мне о тебе всё интересно, – возразил он.
– Просто я вспомнила твоего деда.
– Я тоже его никогда не забываю. Светлая ему память.
– Светлая, – прошептала Андриана одними губами.
– Ладно, давай накрывать на стол. – Он поднялся, чтобы помочь ей.
– Нет! Ты сиди. – Она толкнула его на стул. – Я сама.
– Ишь какая силачка! – со смехом опустился он на стул. И когда она строго посмотрела на него, сложил по-ученически руки на столе.
После того как они прибрались на кухне, закончив ужинать, Артур тщательно вытер стол, убрал клеёнку, постелил салфетку и поставил на неё свой ноутбук.
– Я чего позвонил-то тебе сегодня, – не сразу решился он перейти к деловой части своего визита.
– Я думала, что ты соскучился, – тихо проговорила Андриана, неосознанно отодвигая начало заранее пугающего её разговора.
– Это, конечно, тоже, – кивнул Артур, – но смотри! – Он указал ей на засветившееся на мониторе сообщение о том, что у банкира Туземцева С. Ю. похищен ребёнок.
Андриана невольно вскрикнула и тут же прикрыла рот своей маленькой ладошкой.
– Значит, ты подумала о том же, что и я, – мрачно констатировал он.
Она молча закивала головой, а спустя полминуты всё-таки спросила:
– О требовании выкупа ни слова?
– Нет.
– Может, на самом деле выкуп запросили? – проговорила она с робкой надеждой. – Просто общественность информировать не стали?
– Общественность и так никто информировать не собирался, – проговорил он, не отвечая прямо на её вопрос. – Эта заметка проскользнула в нескольких блогах, посвящённых криминалу.
– Их читают немногие?
– Любители пощекотать себе нервы чужими бедами всегда найдутся, – отозвался он неопределённо.
– А что известно об этом банкире? – спросила Андриана.
– Софрон Юрьевич Туземцев – старый холостяк. Впервые женился в сорок девять лет на Анне Кирилловне Зайчик.
– Какой ещё зайчик? – не поняла Андриана.
– Фамилия у неё девичья такая! Зайчик! Теперь она уже три года как Туземцева.
– Она тоже намного моложе мужа?
– На двадцать пять лет.
– Тебе не кажется это закономерностью?
– Что именно?
– Что у всех пар, лишившихся детей, жёны намного моложе мужей!
– Ты хочешь сказать, что детей похищают из-за разницы в возрасте супругов? – удивился Артур.
– А почему нет? – спросила Андриана.
– Ты извини меня, конечно, – проговорил он, – но это бред!
– Почему же сразу бред? – ощетинилась она.
– Да потому что таких пар тьма-тьмущая! И ничего плохого с ними не случается. И на этот раз ты уж, пожалуйста, прислушайся ко мне. Эта твоя версия никуда не годится!
– Много ты понимаешь в версиях, – проворчала Андриана Карлсоновна.
– Да уж больше, чем ты в колбасных обрезках, – попытался отшутиться Артур.
– А давно он стал банкиром? – переключилась Андриана с возраста на статус потерпевшего.
– Да уж почти двадцать лет.
– Это-то и подозрительно, – протянула она. – То, что молодой да ранний.
– Не такой уж он и молодой, – прокомментировал Артур её утверждение с высоты своего возраста.
– Я имела в виду не теперешний возраст Туземцева, – пояснила Андриана, – а тот, в котором он стал хозяином банка.
– А…
– Вот тебе и «а»! – передразнила она и продолжила свою мысль: – Опять же, возникает вопрос: «Откуда дровишки?!»
– «Из леса, вестимо», – ответил он на автомате.
– Не из леса, а с поля дураков, – поправила она.
– С какого ещё поля дураков? – не понял он.
– С того, которое засеяли, удобрив своим потом, подчас ишача на двух работах, люди старшего поколения. При этом во всём себе отказывая! Копили на старость! А их обобрали до нитки! После начала Гайдаровской реформы все накопления просто сгорели! Ты ещё был маленьким и не помнишь!
– Отчего же, помню! Вернее, мне бабушка с дедушкой рассказывали. – Он помолчал, а потом проговорил без особой уверенности в голосе: – Вроде потом что-то компенсировали.
– Ну да, компенсировали, – согласилась Андриана. – Мои родители сорок лет откладывали. Накопили
