На следующее утро, несмотря на выпитый коньяк, Джилл проснулась с ясной головой. И в этой голове кружили новые мысли. Нет, не о спорте она сейчас думала. Образ мистера Харриса окончательно завладел ею. Вчерашний поцелуй всё крутился и крутился в голове. Она ещё и ещё вспоминала и переживала приятные минуты.
Что же получается? Она ему тоже нравится? Конечно да! Иначе зачем ему её целовать? И спасать на гонке? И заслонять собой от бандитов? Выходит, у него к ней тоже чувства. Теперь роман неизбежен. Что ж… Чему быть…
А Майкл? Жаль его, конечно, но придётся ему всё объяснить и расстаться. Нехорошо, но что делать?
А раз они с Виктором друг в друга влюблены, значит он не станет жениться на Мариам. И сейчас, наверное, как раз говорит от этом с дядюшкой. Интересно, мистер Харрис теперь заключит брак с ней? Ведь он раньше говорил, что не против такого расклада. А как быть с выкупом? Хотя… Зачем усложнять? Пусть отдаст деньги, раз обещал. В конце концов, что она, что Мариам — обе из клана Таллинов.
Витая в сладких мыслях о любимом, Джилл спустилась вниз, в общие залы. Ей сейчас очень хотелось выглядеть красиво, она даже готова была надеть платье. Только вот у неё имелось только одно, атласное, бальное. А для утреннего кофе оно не подходит. Пришлось Джилл довольствоваться стандартными зелёными штанами и белой майкой. Не совсем женственно, зато удобно.
Все обитатели дома находились за общим столом и завтракали. Появлению Джилл удивились: ведь она всегда ела у себя. Однако никто ей слова не сказал. Слуги принесли ей прибор и она заняла место за столом вместе со всеми. Лео, заприметив сестру, мигом пересел к ней: стандартное его место находилось во главе стола, рядом с отцом.
— Кузина Джилл, — склонился к ней Леопольд. Говорил тихо, чтобы никто не услышал. — так ты вчера на гонке была? Не отпирайся! Я записи видел! И как ты могла! Гонка — и без меня!
— Я всё равно проиграла… — ковырялась она вилкой в тарелке.
— Ну да. Зато как ты красиво летела! Прям дух захватывало! Кстати, у тебя приз зрительских симпатий, ты знала? Ты всем понравилась! Это ж надо! Девять кругов лидировать!
Лео говорил ещё и ещё, но Джилл его не слышала. Она наблюдала за Виктором.
Любимый… Даже не взглянул в её сторону! Сидел на другом конце стола, рядом с Мариам и о чём-то с ней переговаривался. А сестра… Задорно хихикала! Скромно прятала хорошенькие глазки, сыпала премиленькими ужимками и… Улыбалась! Да! Именно улыбалась! Сидела рядом с человеком, которого раньше до дрожи боялась, и заигрывала!
Хотя что здесь необычного? Они ж жених и невеста. Скоро поженятся. Дядя и тётя, видя идиллию, возникшую между парой, довольно переглядывалась и спокойно поедали свой завтрак. Всё складывалось как нельзя лучше. Но это в их понимании лучше. И в понимании Мариам, наверное…
А что же Виктор? Что вообще происходит? Так кто, в конце концов, ему нравится? Джилл или Мариам? Если Джилл, то зачем сейчас он так себя ведёт? Если Мариам, нахрена он вчера целовал Джильду? Ревность грызла, давила, душила… Ну почему он так поступает?!
Ах, да! Он же мужчина. А для них поцелуи далеко не всегда имеют значение. Так, поддался порыву, потом забыл. Обычное дело. А она уже размечталась! Настроила воздушных замков! Что он, якобы, разорвёт ради неё выгодный брачный контракт и женится! Ага! Сейчас! И как она так сглупила? Вот же дура! Вроде и взрослая, а так просчиталась и нафантазировала себе невесть что!
Поняв абсурдность ситуации, сидеть за одним столом с Виктором стало противно.
— Слушай, Лео, — обратилась она к брату, — ты доел?
— Ну… Ещё нет, а что?
— Пошли, дело есть, — она встала сама и схватила брата за рукав, — нечего время терять.
И она потянула его за собой к выходу. Несчастный Леопольд, так и не доев свой завтрак, вынужден был подчиниться: хватка у Джилл крепкая.
Девушка привела брата в одну из дальних гостиных. Выгнала парочку слуг, случайно забредших сюда, и заперла дверь.
— И зачем эта конспирация? — поинтересовался Лео, когда они остались вдвоём.
— Не хочу, чтобы кто-то слышал. — объяснила она и подошла ближе к брату. — Слушай, тут такой дело… Знаешь ли ты что-то о некоем Доминусе? Это наш с тобой двоюродный дед.
— Деда Домми? Знаю конечно! — на удивление он ответил сразу. — Папа с ним не общается. И нам запрещает. Но… Это ж дед! Я иногда, потихоньку его навещаю… Только… Это между нами, ладно? Ты ж папе не скажешь?
— Нет конечно! — заверила она его. Раскрывать чужие секреты не в её правилах. — И это очень хорошо, что вы общаетесь. Так намного проще. Слушай, Лео. Мне тоже нужно увидеться с Доминусом. Край, как нужно. Проводишь меня?
— Да, почему нет? — пожал он плечами. — Когда поедем?
— Чем раньше — тем лучше. Давай сегодня, а? Прямо сейчас?
Леопольд не возражал. Теперь утро, впереди целый день, а делать ему особо нечего. Почему бы не съездить в гости к деду?
Доминус проживал на островах. Его владения занимали архипелаг, находящийся здесь же, в заливе. В водах океана. По расстоянию от основной резиденцией Таллинов — не особо далеко. Час езды на катере. Однако из-за ссоры, кроме Лео, деда никто не навещал.
Белый небольшой открытый катер, больше похожий на моторную лодку, чем на корабль, рассекал по волнам. Джилл любовалась голубой гладью океана. Проводя почти всё свободное время в тренировках, она ни разу не спустилась к воде, лишь любовалась голубыми просторами с террасы. Сейчас же мелкие солёные брызги от рассекаемой носом моторной лодки глади океана попадали на неё и доставляли неимоверное удовольствие. Она так любит воду! Её запах, вкус, цвет! Так хочется погрузиться в её манящие бездонные объятья! И она обязательно это сделает! Искупается, наплавается и наныряется! Только закончит дела со своими родственники — и сразу в воду!
Родственники… Сколько ещё ей с ними возиться? В принципе, после вчерашнего проигрыша, ничего её на Партелле не держит. Вполне можно ехать домой. Не ждать же ненавистной свадьбы? Это событие и раньше являлось просто прикрытием, предлогом. А теперь вообще вызывало отвращение. Пусть Виктор женится на своей куколке, Джилл всё равно! Пусть творят, что хотят! Только вот… Вчерашние происшествие в Таниулже… На территории Таллинов орудует банда! Какой позор для рода, для всего клана! С этим обязательно нужно что-то сделать!
На горизонте замаячила земля. Это один из островов, на
