физическими нагрузками "на вы", — поддела я его, желая перевести тему.
— Да, так и есть. Однако, ты забываешь главное: я — фондар — оружие в руках власти. И, как минимум, должен уметь защитить себя, если в мои планы не входит иссушение жизненных сил противника. Были времена, когда фондаров боялись и уничтожали. Наша история полна тайн и легенд, и не всегда времена были светлыми, как сейчас. Память об этом не даёт расслабиться. Так что ты не найдёшь на Флоне слабого фондара. Чем бы мы ни занимались, а развитая физическая сила, владение тактикой боя, умение стрелять из любого вида оружия, плавать и много чего ещё — неотъемлемая часть жизни для нас, — с грустью закончил он.
— А твои родители тоже фондары? — спросила я.
— Нет, — ответил он. — Они обычные флонийцы. Тоже учёные. Дар не передаётся по наследству, — закончил он более бодро.
Ну да, ощутив трудности в жизни, ни за что бы не хотелось обрекать на них своих детей. Сай немного рассказал о годах обучения и поделился некоторыми приятными моментами, засевшими в его памяти.
Так, за разговором, мы не заметили, что пришли к небольшому озерцу. Идеально круглое и окружённое небольшими чёрными камнями, оно блестело зеркальной поверхностью. Не знаю, сколько метров оно было в диаметре, но я с лёгкостью могла разглядеть противоположный берег.
Замерла, рассматривая пейзаж, и услышала странное жужжание. Будто пара пчёл монотонно летали вокруг. Оглянулась, но ничего, кроме камней, не увидела.
Сай тем временем лёг на камни и протянул огромную фляжку к поверхности озера, чтобы набрать воды. Пить хотелось, но я пока не понимала, как эту жидкость, больше похожую на ртуть, можно взять в рот. Наполнив фляжку, Сай поднялся, закрыл её крышкой и нажал на кнопки, которые я раньше и не приметила. Загорелись пара индикаторов и фляжка зашипела. Вот это чудеса…
— Процесс очистки может занять около получаса — пояснил Сай, подходя ко мне ближе.
В этот момент я поняла, что жужжание усилилось, и я спросила флонийца:
— Ты слышишь звук? — Подняла глаза к его лицу, но, увидев за спиной Сая чудовище, окаменела.
Из-за огромного чёрного валуна медленно показалось серое существо, похожее на гигантского спрута. Огромная голова, покрытая не то пупырышками, не то роговыми наростами, возвышалась на добрых два с половиной метра — возможно это было туловище — не разбираюсь я в моллюсках. Всё это тело казалось сплошной безобразной головой. Передвигалось оно на небольших отростках-щупальцах. Правда, когда Сай обернулся и достал бластер, из-под коротких щупалец появились длинные и потянулись к моему флонийцу.
"Нет, нет, нет! Пожалуйста, нет!" — мысленно закричала я, не смея и пискнуть вслух. Существо вдруг замерло и издало странный жужжащий звук в вопросительной интонации.
"Уходи, уходи! Не трогай! Нет, нет, нет!" — причитала я всё так же мысленно, понимая, что нам конец. Возможно, Сай мог бы справиться с этим чудовищем, но размеры уродливого туловища не давали мне ложных надежд.
Длинные щупальца вернулись под щупальца-ножки и огромная тварь довольно резво скрылась за валуном, будто чего-то испугавшись.
Что это было?
— Надо убираться отсюда, — сказал Сай и повернулся ко мне. — Испугалась? Всё хорошо.
Глава 34
Арина
Какое "хорошо"? Тут шарятся существа в несколько раз больше нас. Сожрут и не подавятся. Не знаю почему, но я чувствовала страх и непонимание, которое теснило голову. Паника накрывала, но Сай вовремя отвлёк меня:
— Ари! Посмотри на меня, — приказал он, взяв моё лицо за подбородок. — Надо идти, держись рядом, — и, приобняв меня за плечо, он практически потащил от озера в ту сторону, откуда мы пришли.
Озираясь по сторонам, он то и дело приподнимал бластер в правой руке, направляя то в одну сторону, то в другую, однако, опасность миновала.
Отойдя от места встречи с чудовищем, я поняла, что и паника отступает. Будто ощущения остались там, а я просто ушла.
— Что ты говорила про звук? — спросил Сай, когда мы уже прилично отошли от озера.
— Я слышала жужжание, но не видела насекомых, потому и спросила. — ответила я негромко, глядя по сторонам.
Казалось, вот-вот из-за чёрного камня выпрыгнет очередной спрут и сожрёт с потрохами. Интересно, я теперь спокойно спать-то смогу? Или невроз на ближайший год обеспечен?
— Странно, я уверен, что эти существа общаются между собой мысленно, а вот жесткокрылых здесь нет. Не могу припомнить из отчётов — кто или что может жужжать… — задумчиво сказал он, но, тем не менее, продолжал идти и внимательно смотреть по сторонам, поминутно оглядываясь.
— Мне кажется, жужжало это существо, — произнесла я, вспоминая вопросительную интонацию.
Мне не показалось: жужжание то появлялось, то пропадало, то снова появилось вместе со спрутом, и он явно был с этим связан.
— Ты владеешь телепатией? — без тени шутки или иронии спросил Сай, бросив на меня короткий взгляд.
Я подняла бровь, не понимая: откуда такие предположения? А потом меня осенило. Я уже и забыла, что Мивор взял меня в эту дипломатическую миссию благодаря особому дару. Я и раньше-то в него не верила, а потом и подавно. Переговоры не закончились в первый же день, и даже во второй, а значит — мои способности не особо помогли. Связан ли таинственный дар с телепатией — понятия не имею, но я видела и слышала то, в чём сомневаться не приходится. Я же мысленно кричала существу, чтобы уходило.
— В точку, — довольно отметил Сай, читая по выражению лица мою реакцию. — Так вот чем обусловлено твоё присутствие на переговорах. Смею огорчить — мы не подвержены влиянию существ с даром телепатии. Хотя, не скрою — твоё присутствие — моя удача. И что ты передавала нам? Вернее, пыталась внушить?
— Ничего, — насупилась я. — Мивор сказал, что мой дар просто располагает существ на доброжелательное общение. А тех, кто настроен агрессивно, подстёгивает к необдуманным действиям. Я должна была стать лакмусовой бумажкой, чтобы сразу стало понятно: с миром вы пришли или с камнем за пазухой.
— Не понял, что за бумажка, и почему у тебя такие архаичные выражения про камни, но суть уловил. И когда ты поняла, что не действует?
— Да я изначально не верила в это. Предложили присутствовать, я согласилась. Всё.
— Так ты невеста Мивора и Токамарина? Или нет? — оживился Сай.
— Уже невеста, — улыбнулась я и заметила, как поджал губы Сай.
А чего ты хотел? Думал, в сказку попал? Нет, милый, сказать мне, что готов ухаживать — ещё не гарантия успеха.
Мы продвигались между валунами, а я прислушивалась —
