архив и чуть не стали жратвой для упырей.
- Так-так! Кто-то занимался зачисткой, - засмеялся Батурин. - Уничтожали персонал, который обладал доступом к секретной информации...
- Послушай! Ничего смешного в этом нет, - оборвал Паха. - Их сжигали заживо. Тебя такая мысль не цепляет?
- А ты не думал, что таким способом предотвращалось заражение остальных? Сам сказал в логове поджидали упыри, и кто знает когда они обратились в бездушных тварей.
- Всё равно дикий способ решить проблему, - бросил Паха.
- Мы не знаем, что тут творилось, так что не суди, - рявкнул Батурин.
2
В железной двери когда-то было небольшое стеклянное окно. От огня стекло треснуло и вывалилось наружу. Из чернеющего отверстия тянуло копотью и мертвечиной.
- Баррикаду придётся разобрать, - сказал Паха. - Сделана наспех, и особых проблем не доставит.
- Я всё время думаю, что именно мне напоминает этот чёртов лабиринт, - хватаясь за трубу, проговорил Батурин. - Он напоминает один большой капкан, попав в который уже не вырваться.
- Давайте туда не пойдём! - чуть не плача, воскликнул Скорп. - Стоит только открыть дверь и подлюги повалят из темноты как тараканы из щелей.
- Успокойся, - как можно жёстче процедил Сержант. - Не хочешь идти не иди. Будешь прикрывать спину. Только не скули.
Они посмотрели друг другу в глаза, потом Скорп отвёл взгляд и пожал плечами.
- Хорошо, - «барахольщик» с шумом выдохнул воздух и крепче сжал дробовик. - Только бы не пожалеть.
- В нашем положении жалеть бессмысленно, - Батурин отложил трубу в сторону и помог Пахе отодвинуть железный стол. - Верный способ лишиться головы.
Через пять минут с завалом было покончено. На металлической двери отчётливо виднелись следы деформаций от высокой температуры и несколько пулевых отверстий. Но поразило Паху то, что дверь была не заперта. С самого начала.
«Замок открыли изнутри, но баррикада не дала оставшимся в живых выбраться наружу, - подумал он. - Какая жуткая смерть».
По спине побежали мурашки. Его и без того бил озноб, а шальная мысль вызвала приступ лихорадки, который конечно же заметили все.
- Я пойду с вами, - сказала Лера. - В конце концов, зачем тогда столько времени проводила в тире.
- Молодец! - хмыкнул Батурин. - Давно жду от тебя чего-нибудь такого.
- Я делаю это не ради тебя, - отпарировала девушка. - И не для того чтобы оправдать собственную полезность.
- Для чего же тогда?
- Устала ждать смерти, и если судьба сдохнуть, то пусть уже поскорее...
- Отдай Батурину свой дробовик, - двинув Скорпа, бросил Паха. - Потом заберёшь.
3
Душная темень угнетала и страшила. Сержант чувствовал усталость и с трудом заставлял себя сосредоточиться на задаче. Он снова шёл первым, хотя по большому счёту к этому не был готов.
- Смотрите в оба! - сказал он. - Работаем по простой схеме, один за спиной, другой контролируют фланги.
С дробовиком Скорпиона за спину стал Батурин, а позади него Лера с пистолетом.
Придерживая автомат раненой рукой, Паха осторожно перешагнул через порог и сделал несколько шагов. Обстановка ему не понравилась. Звуки, которые беспокоили его ещё на полпути смолкли: шуршал только сквозняк, да потрескивали стены. Внушали тревогу и завалы внутри комнат. Хлам, рухнувшие потолки с проводами без оплётки, завалившиеся внутренние перегородки всё могло служить прекрасным укрытием для врага. Их же самих, эти препятствия лишали манёвренности.
«Здесь может прятаться кто угодно, - подумал Сержант. - И не только зомби».
Ему вдруг показалось, что в полумраке зашевелилась паутина. Паха мгновенно остановился и многозначительно поднял руку.
«На этот раз меня так просто не подловишь, - подумал он. - Хватит уже ошибок».
Он вынул из кармана разгрузки противопехотную гранату и многозначительно посмотрел на Батурина. Тот понял его без лишних слов и одобрительно кивнул. Секунда ушла на то, чтобы отступить и спрятаться за обгоревшей перегородкой. Затем Паха выдернул чеку и швырнул гранату в пыльную темень.
4
От взрыва с потолка посыпались остатки обугленных панелей и затряслись стены. Помещение наполнилось едкой чёрной пылью, занялись пламенем обломки пластиковой мебели. И вдруг до слуха донеслось многоголосое утробное рычание.
- Я так и думал! - не своим голосом закричал Паха. - Вот и голодные «друзья» пожаловали.
В сумрачной глубине замаячили серые рубленные тени. Сразу же пронизывающий комнаты сквозняк донёс тошнотворный запах тлена, от которого зачесалось в носу и горле. Когда в свете фонаря показались обгоревшие до черноты лица оживших мертвецов, компаньоны быстро отступили назад и заняли позицию у выхода. Увеличение дистанции давало значительные преимущества, обеспечивало манёвренность и обеспечивало время для прицельной стрельбы.
Первым открыл огонь Паха, через пару секунд подключились Лера и Батурин. Это была настоящая бойня, и Сержант не любил такие ситуации.
Они выбивали упырей одного за другим, с безопасного расстояния, а те бессмысленно и тупо напирали волнами, пытаясь пробиться через завалы и нагромождение хлама.
Иногда из общей свалки выбивались наиболее активные. С яростью и безумным остервенением, они бросались под пули, но в нескольких метрах от вожделенной добычи огненный шквал останавливал и их.
Через несколько минут нескончаемой пальбы бой наконец закончился. Среди мёртвых тел барахтался последний, запутавшийся в проводах жмур, он злобно огрызался, размахивал покалеченными руками и вращал белыми глазами с крошечными точками зрачков.
- Туп-п-пица! - с презрением протянул следопыт. - Придётся этому приятелю помочь.
Он подошёл ближе и, дослав патрон, направил ружьё на зомби.
- Ну хорош куражится! - рявкнул Паха.
- Может среди них бывшие работники лаборатории? - Батурин немного помедлил, потом нажал на спуск. - Поищем ключ у этих субчиков?
Заряд дроби попал упырю в грудную клетку, и конвульсивно вздрогнув, тот затих.
В предложении вояки был определённый смысл, но как преодолеть брезгливость?
Паха поморщился и медленно двинулся к лежавшим впереди телам.
- Проклятье, - процедил он. - И как же определить кто из них сотрудник с допуском? Они все как угольки.
- Ну и задачка, - усмехнулся Батурин. - Что если кто-то из них всё ещё "жив"?
- Упыри хитрить не умеют, но лучше смотреть в оба, - посоветовал Паха. - Принимайтесь за дело, а то от вони мы все здесь скоро задохнёмся.
Он повернул голову и свистнул, чтобы привлечь внимание Скорпа. Через пару секунд тот появился в поле видимости.
- Вот же ублюдки, - проговорил Скорпион.
