парень взрослый, ты сам выбрал путь. Бог сам тебя рассудит, прав ты или нет. Но, — тут она глянула на меня с хитринкой, — как деревенская девчонка скажу тебе: начал драться — иди до конца!
— Спасибо.
— А знаешь, мне нравится тут бывать, — продолжила она. — Тут же раньше был наш сельский храм. Во время войны он выстоял, а после — его специально разрушили. Да и от деревни ничего уже не осталось. Эх.
— А почему вы не переедете?
— Не хочу. А пошли ко мне — посидим, поговорим.
Через пять минут я был у неё дома. Это непередаваемо: весь этот обиход тридцатилетней давности, вся эта обстановка. И да — малиновый пирог, который баба Аня тут же состряпала, был объеденье. А чай, вернее отвар из разных листочков — как минимум необычно.
***
Яков Хипштейн сидел в купе джета. Он был спокоен — очередная попытка ликвидации Олега Новикова провалилась. И при этом провалилась эпичнейше: после такого исхода «корриды» к нему подошёл главный продюсер. И сказал:
— Яша, дай я тебя расцелую! — и полез к нему целоваться.
Понятное дело, что Яша был против такого обращения. Да и сам главный сказал, что это он образно — от радости. Потому что запись того, как Олег чуть ли не переворачивает машину, а затем хладнокровно убивает Ильдара, затмила даже иностранные версии шоу.
— А вот этот кадр, где он Кузяеву челюсть ломает — это вишенка на торт! — главный не удержался — сложил пальцы правой руки щепоткой и поцеловал, а потом сделал жест, типа он эту самую вишенку на торт ложит.
— Согласен, — коротко ответил Яша, который понимал истинную «косточку» этой вишенки.
Сейчас же, когда главный ушёл, он позвонил деду.
— Эх, вот это красавчик! Яша, меняем план!
— Что? — он явно не понял.
— Меняем план! Он выиграет, и ты должен его будешь перевести на нашу сторону!
— То есть? — Яков был в конкретном замешательстве.
— Ему явно покровительствует Кто-то свыше! И это наш шанс!
— Шанс на что?
— Ай, ты не знаешь, — ворчливо отмахнулся от него глава рода. — Хотя тебе и не положено знать — это большая политика! В которой ты профукал всё! Ещё есть что сказать?
— Так как мне его оградить от возможного вылета?
— Это уже не моя проблема!
***
Когда глава рода Хипштейнов увидел, что Олегу удалось одолеть быка на корриде, и таким весьма неожиданным способом, задумался. И подозвал к себе начальника службы безопасности.
— Звали?
— Да! Есть какие-нибудь мысли как избавиться от Новикова?
— Он победил быка?
— Посмотри как!
Лицо Геннадия в конце резко поменялось с лёгкой ухмылки на сильное удивление. Очевидно, что для него это тоже было неожиданностью.
— Первый раз такое вижу.
— Так вот и я о том же.
В кабинете повисло молчание. Каждый думал о своём. В конце концов глава рода нарушил это затянувшееся молчание:
— Просто так его прикончить нельзя — уже никто не поверит, что он сам ушёл.
— А что, если его опять выманить на корриду?
— С быком сам видел, что стало. Не вариант.
— А если… — однако ему договорить не дали.
— Точно! Ты — гений! Используем Билалова!
Следующие пять минут они обсуждали вариант боя «человек — машина». В итоге, после обсуждения всех мыслимых и немыслимых деталей Геннадий ушёл, а глава рода передал решение Яше. И Яше пришлось посуетиться. Но конец ожидался быть именно тот, который они и хотели.
***
Наутро глава рода Хипштейнов проснулся в хорошем расположении духа — сегодня наконец-то исчезнет такая проблема как Олег Новиков. Он сварил себе кофе — мало кто в Аэромосе мог позволить себе такую роскошь. Хипштейны могли — как-никак самый сильный клан. Всё, кружка с дымящимся кофе в руке, уселся в своё рабочее кресло, настроил монитор, включил, смотрел. И расстроился — очередной провал. Он срочно вызвал к себе Генннадия. Тот довольно шустро прискакал к нему в кабинет.
— Погляди!
Он развернул экран в его сторону, показывая запись, где Олег побеждает Билалова. Начальник службы безопасности смотрел на это с каким-то абсолютным безразличием.
— Ну что же. Видно, что человек умный. Раз такое сумел провернуть.
— Подожди, это ещё не всё.
В конце записи было показано, что он сломал челюсть одному из техперсонала.
— Мы его явно недооценили…
— Знаешь, Ген, я тут задумался: а может переманить его к себе?
— Зачем?
— Ты же в курсе о возможном противостоянии родов в ближайшее время?
— Ну да. И думаете, он согласиться?
— А почему бы и нет?
И именно в этот момент их дружескую беседу прервал звонок от Яши.
***
— Добро пожаловать на нашу арену в Сочи! Вернее — на наш трек! Сегодня шестнадцать оставшихся игроков будут соревноваться в скорости! Посмотрите на их боевые машины — это само воплощение шедевра технической мысли! Они быстрые, шустрые и, самое главное, безопасные! Способные выдержать удар соперника!
Так, я не понял — он сказал «Удар соперника»? И что там за? Ой-ё! Это что за уродства? Стоит несколько машин, модели которых сложно было угадать из-под всех навесных конструкций. Какие-то силовые бампера, кенгурины, решётки вместо стёкол. Кажется, я где-то это видел. И мне это определённо не нравится.
— Водители, садитесь по машинам.
Не знаю, повезло мне или нет — моя машина была первой. Открыл дверь — на сиденье лежит шлем. Одену однозначно. Кто-то решил пренебречь.
— Итак, в гонке без правил вам надо проехать пять кругов. Либо просто выжить. Первые восемь человек, которые осилят все пять кругов, переходят в финал. Разрешается всё: толкать соперника, мять его, подрезать, срезать круг где угодно. Главное — победа! Готовы? Старт!
Завёлся аппарат легко. Первая передача — не понял? Движок ревёт, а машина не едет. Глянул вниз — отлично… Карданный вал, зараза, отсутствует.
— Эй! Кто механик?
— Ну я, и что? — подошёл ко мне какой-то мужичок.
— Глянь туда!
Он заглянул, сказал что-то, что переводчик перевести не смог. Затем он подошёл к кому-то и зарядил такой подзатыльник, что мне показалось, как будто голова треснула. Но после этого они, уже втроём, подняли машину на домкрате и поставили вал. Проехала первая машина. Затем вторая. Плохо! Время уходит!
После опускания машины с домкрата я
