на кухню, налил себе в чашку чая покрепче и стал думать:
«Вот оно как жизнь-то поворачивается. Мне уже скоро восемьдесят, и, хоть я чувствую себя крепким мужиком, всё-таки странно, что старик остаётся коптить небо, а совсем молодой парнишка, такой, как мой сосед, уходит, так и не пожив как следует».
Посидев ещё несколько минут, Павлов подумал:
«А может, всё дело в том, что жить-то надо именно как следует? По-людски? Ах, боже ж ты мой! Философ-то из меня никакой». – И он сокрушённо вздохнул.
Оказавшись в салоне автомобиля, Мирослава набрала номер сотового телефона Германа Бортникова. И когда он отозвался, поздоровалась:
– Здравствуйте, Герман Витальевич! Номер вашего телефона мне любезно предоставила Светлана Каразина.
– Здравствуйте, а вы вообще кто?
– Извините, забыла представиться, детектив Мирослава Волгина.
– У полиции и так есть мой телефон, так что я не понимаю, при чём здесь Света…
– Я частный детектив.
– Опана! – вырвалось у него. – Вас что же, Света наняла?
– Герман Витальевич, вы, наверное, и сами понимаете, что разговор это не телефонный. Не могли бы мы с вами где-то встретиться?
– После того, что вы мне сообщили, – сказал Бортников, – мы с вами не то что могли бы встретиться, мы встретиться просто обязаны!
– Согласна, – улыбнулась Мирослава его незамысловатой логике.
– Так, вы сейчас где?
– В Старом городе.
– Где именно?
– Недалеко от дома вашего покойного друга Бориса.
– Я понял, – прервал он её и на полминуты задумался. – Так, значит, ближайшее время я буду занят. А потом мы могли бы встретиться в кафе… нет… – оборвал он сам себя, – кафе для такого разговора не подходит. Вы не возражаете встретиться на моей территории?
– В банке? – спросила Мирослава.
– Нет, я до владельца банка ещё не дорос, – усмехнулся он, – я хотел предложить вам для места встречи свою квартиру.
– Хорошо.
– Вы знаете адрес?
– Да.
– Ждите меня во дворе через полчаса. Какая у вас машина?
– «БМВ».
– О! Неплохо детективы нынче зарабатывают.
– Стараемся, – ответила Мирослава. – Будем ждать вас через полчаса, – и, не давая ему ответить, отключилась.
– Такой палец в рот не клади, – пробормотал себе под нос Бортников.
– Морис, давай купим пирожков, – обернувшись к Морису, жалобно проговорила Мирослава.
– Чего купим? – не сразу понял он.
– Пирожков каких-нибудь.
– Вы что, проголодались?
– Типа того…
– Вы прямо, как Шура, – укорил он.
– Так с кем поведёшься, от того и наберёшься, – попыталась оправдаться она.
– Ладно уж, только не на улице.
– Не на улице, – покорно согласилась Мирослава.
Они заехали в пекарню, купили два пирожка с картошкой, с грибами и по чашке чая. Пирожки оказались вкусными, а чай жидковатым и практически без аромата.
– Куда теперь? – спросил Морис.
– К Окольному переулку, дом восемнадцать. Будем ждать Германа.
Они прибыли на сорок пять минут раньше назначенного срока и обнаружили, что нужный им дом частный, точнее, небольшой коттедж в окружении многоквартирных домов.
– И как ему это удалось? – удивился Морис.
– Уметь надо, – многозначительно проговорила Мирослава.
Германа они ожидали молча, не желая растрачивать умственную энергию.
И лишь когда стрелки практически доползли до назначенного времени, Мирослава тихо сказала:
– Уж полночь близится, а Германа всё нет.
И тотчас же из-за угла вывернула вишнёвая «Хонда» и остановилась недалеко от «БМВ». Из машины выбрался высокий худощавый мужчина лет тридцати. Он и впрямь был смуглым и черноволосым, но вот тёмные глаза его не косили.
«Или это не Герман, что весьма сомнительно, – подумала Мирослава, – или парень сделал-таки себе операцию».
На всякий случай они тоже выбрались из салона, и подошедший к ним мужчина сразу развеял их сомнения.
– Я Герман Бортников, – произнёс он, – вы ждёте меня?
– Да, Мирослава Волгина и Морис Миндаугас.
– Пойдёмте в дом, – пригласил Бортников и первым устремился к крыльцу, открыл дверь.
Войдя вслед за хозяином, они оказались в помещении, которое Мирослава назвала бы сенями, но на самом деле это, вероятно, была прихожая.
Бортников сказал им:
– Подождите здесь, – потом передумал и, посмотрев на Мориса, проговорил: – Вам лучше пройти со мной.
Мирослава уже догадалась для чего и кивнула Миндаугасу.
Мужчины вышли из помещения с другой стороны, вскоре Мирослава услышала, как открываются ворота, и на территорию заехали два автомобиля.
Оказалось, что ворота на территорию участка Бортникова открываются только со двора.
«Оригинально», – подумала Мирослава.
«И зачем такая морока?» – подумал Морис.
Позднее Герман объяснил им:
– Домишко мне достался от прадеда. Отец с матерью жить здесь не захотели. А я узнал, что дом сноситься не будет. Так как здесь не то что полноценную многоэтажку не разместить, даже не всунуть «свечку». Я домик аккуратненько разобрал и построил новый. Теперь вот живу-поживаю, добра наживаю.
– И не хватает этому дому теперь только хозяйки, – заметила вскользь Мирослава.
– Вы абсолютно правы. – Он устремил на Мирославу внимательный взгляд и добавил: – Но я уверен, что она у него скоро появится.
«Ты думаешь, дружок, о Светлане Каразиной», – подумала она, но вслух этого имени не произнесла.
Его произнёс сам хозяин дома:
– Вас наняла Светлана Каразина?
– Нет.
– Тогда…
– Мы вышли на Светлану, когда расследовали другое убийство, похожее на убийство Горшкова. Вернее, совпадающее с ним до мелочей.
– Я вроде бы читал что-то об этом…
– Многие об этих убийствах наслышаны.
– А что же полиция?
– Ищет.
– А вы?
– А мы помогаем ей в этом поиске.
– И чего же вы хотите от меня?
– Вы были другом Бориса. И вероятно, вам, как никому другому, известны его привычки.
– Не было у него никаких особых привычек. Он просто плыл по жизни без руля и без ветрил.
– Если он был таким бесшабашным человеком, почему же вы продолжали с ним дружить?
– А вы считаете, что с бесшабашными не дружат? – прищурил глаза Бортников.
– Дружат, наверное, но на первый взгляд вы очень разные.
– Может быть. Но я тоже из Екатеринбурга. Просто приехал сюда раньше Бориса. А Борьку я знал со школьных лет. Здесь встретил его случайно и жутко обрадовался! Земляк всё-таки. И потом мне очень хотелось помочь ему встать на ноги.
– Позволю себе предположить, что он сам этого не хотел.
– Я думаю, что Боря сам не знал, чего он хочет. Сегодня ему нравилось одно, завтра другое, часто прямо противоположное предыдущему.
– И с женщинами так же?
– В общем, да, – Герман провёл пальцами по подбородку, – но, когда он встретил Свету, мне показалось, что он изменился. И всё у них было чудесно до марта.
– Когда Светлане дали отпуск?
– Да! Понимаете, они планировали провести отпуск в Крыму. И вдруг её выпихивают в марте.
– Она должна была знать, что на их предприятии уходят в отпуск по графику.
– Она
