теперь вооружён копьем — видимо, не простым, если судить, насколько наконечник острый, который насквозь пронзил череп ящера. Это оружие точно не земного происхождения, а местными умельцами созданное, скорее всего. Вопрос в том, кто его оставил здесь? И почему?
Выбравшись из укрытия, перепачканный кровью тигрекса, я сразу бросился на подмогу. В меня словно кто-то вселился, во всём теле чувствовался неистовый прилив силы. Наверное, это просто шок. В этот момент мне было всё равно, что враг сильнее меня, во мне закипала ненависть. Но вдруг я озадачился: «Где Джейкоб»? Увернувшись от зубов тигрекса, я прочертил коленями, наверное, метр по мелкой каменистой крошке. Вскочив, машинально сделал круговое движение копьём. Наконечник вскользь зацепил голову ящеру, оставив на том кровавый след. Тигрекс, разинув от боли пасть, уже хотел атаковать меня, но тут ему с одного удара снёс голову Юпитер, наши взгляды только на секунду пересеклись и Восходящий бросился на зловещего исполина. Вблизи чудовище выглядело ещё ужаснее, само порождение тьмы. Какого ранга этот хвостатый ящер, я не знал, но мог предположить — не меньше Бронзы, это точно. Тигрексов больше было не видно, как и Джейкоба. Где этот бедолага? Куда он исчез? Всё еще пульсировали мысли в моей голове. В какой-то момент перед глазами промелькнула Келли и Утред. Я тоже включился в атаку со своим копьём. Не знаю, какую Руну использовал Форман, но чёрный смог частично рассеялся и Фиту удалось подобраться к монстру, проведя серию атакующих ударов. Тем временем, Юпитер высоко подпрыгнул и вонзил свой техномеч прямо в живот твари, и, держась за рукоять, распорол брюхо. Но тут под замес хвостатого попал Утред. Сильный удар отбросил его на несколько метров. К нему тут же подбежала Лана. Склонившись над ним, стала водить по его лицу ладонями — видимо, использовала Руну заживления. Не знаю, но в моей голове что-то перемкнуло и я бросился к монстру, где Фит и Юпитер уже бились с ним. Наконечник моего копья сверкнул, словно жаждал крови. Но в какой-то момент меня с ног сбил Джейкоб. Когда я поднялся, то не поверил своим глазам: на лице парня проглядывали тёмные прожилки. Видно, что чёрный смог завладел его разумом.
— Отдай мне это копьё, — потусторонним голосом произнёс Джейкоб, изрыгая чёрный смог, после чего набросился на меня, словно обезумевший.
Сам не знаю, отчего, но я просто выставил остриё вперёд и произошло страшное: Джейкоб сам напоролся на копьё. Я замер в ужасе. Он стоял от меня в нескольких сантиметрах. Но Форман быстро привёл меня в чувство толчком в плечо.
— Что встал, как вкопанный, время Руны рассеивания скоро закончится. Бей эту тварь!
Высвободив оружие, я как полоумный ринулся в атаку, выставив острие вперёд. Не останавливаясь, с диким криком вонзил копьё прямо в ногу монстру. Медленно подняв глаза, я видел только развивающий плащ Юпитера. Восходящий рьяно расправлялся с монстром. Рывком вытащив наконечник из плоти чудовища, я продолжил наносить удары без остановки. Со всех сторон разносились выстрелы. И вскоре общая работа дала свои плоды: смог стал постепенно рассеиваться, а сам исполин, пошатываясь, упал на колени. Последним удар нанёс Юпитер, он вонзил свой техномеч прямо в макушку гиганту.
Много погибло из отряда Утреда, а ему самому тоже досталось нехило. Хотя Лана и использовала Руну, чтобы исцелить своего командира, но нужно было время для полного восстановления, ведь по-любому имелись переломы и раны. Восходящие, тем временем, принялись собирать Звездную Кровь и Руны. Исполин оказался ближе к Серебру. Ну, а тигрексы, в основном, слабая Бронза. Мне достался лишь один трофей — копьё. Но я и этому оружию был доволен, так как оно неплохо разило противника. Одного тигрекса я честно убил, заколов его. Но в моей голове до сих пор не укладывалось — почему этот монстр разбил предыдущий отряд? Может, не нашлось нужной Руны, такой, как у Формана? Но ведь благодаря ей мы и смогли подобраться вплотную к твари. А так — не ясно, чем бы закончился исход битвы: нашей победой или же этих хищников. Я полностью отдавал себе отчёт, что всю работу сделали три Восходящих: Юпитер, Фит и Форман. Остальные только помогали им. Мои-то удары уж точно особо не причинили урона монстру. Понятное дело, что силёнок маловато, ведь я не Восходящий и во мне нет Звёздной Крови. Жалко Джейкоба, конечно, он же не виноват в том, что темнота овладела им. Горестно вспоминать, как этот бедолага сам насадился на копьё. Ведь мы оба мечтали стать Восходящими, однако, к большому сожалению, все пошло не так. Но его гибель была не напрасной — мы уничтожили зло, которое обитало в Серых горах, мы отомстили за его отряд.
— Эй! — меня окликнул голос Ланы.
Положив копьё на плечо, обернулся. Восходящая смотрела на меня вопросительным взглядом. Я не знал что ответить, просто молча кивнул ей.
— Мы собираемся обратно во фригольд. Так что давай побыстрее приводи свои мысли в порядок.
— А как насчёт погибших? Их, наверное, похоронить нужно?
— Копье лишилось шестерых, плюс один из вашего отряда. Возьмём их с собой, а во фригольде предадим их тела почестям.
Поймав уцелевших кархов, мы погрузили сначала павших, завернув их в одеяла. К счастью, Эммануил выжил в этой бойне. Времени прошло много, пока мы бились с хвостатым исполином. Но решение было принято. Юпитер сказал, что остановок не будет. Оседлав животных, цепочкой мы выдвинулись в обратный путь. Трофейное оружие я убрал в криптор, так ловчее управлять ящером. Мне снова выпало замыкать отряд. Каждому достался карх, гружёный трупами, кроме меня и Фита. Двигались мы медленнее, чем тогда. Пустошь мы преодолели ближе к концу дня. Ущелье ночью выглядело иначе, останков животных почти не было видно. Но поток ветра по-прежнему бил в спину. И откуда-то сверху доносились звуки: то визг, то рычание. Душу, конечно, холодило, но внутри всё равно чувствовалось некое опустошение, какое-то безразличие ко всему. Ближе к рассвету мы покинули ущелье, и снова показалась безжизненная земля. А на горизонте виднелись холмы, на одном из которых мы недавно сражались с тигрексами. Расстояние мы преодолели большое и животные нуждались в отдыхе. Это наверняка понимали все. Видимо, поэтому Юпитер отдал приказ на привал и мы остановились прямо посреди поросшей уродливыми деревцами каменистой земли. Восходящий дал
