чреве потенциального наследника. Потенциального! Если бы я родился девочкой, они бы тихо развелись, и я бы рос в Канаде без перспективы носить на себе такой огромный багаж и взвалить на себя ответственность. Но так как я оказался наследником, отец использовал этот факт, чтобы вытолкнуть мать из моей жизни. Она якобы была недостаточно хороша, чтобы подготовить меня к моим обязанностям. Ты можешь представить, в какого социопата я превратился бы, не будь у меня ее и Иден? Поэтому нет. Я отказываюсь заводить детей, зная, что им придется нести на своих плечах тяжеленный груз точно таких же ожиданий. — Он встал и заходил по комнате.
Куинн молча наблюдала за ним.
— Я все это сказал… — Он остановился и посмотрел на нее. — Если бы ты захотела взять под опеку или усыновить ребенка, я бы всячески поддержал тебя. Думаю, из тебя получилась бы великолепная мать. А вот какой отец получился бы из меня, я не знаю. Но надеюсь, лучше, чем мой собственный. — Он в задумчивости свел на переносице брови.
Куинн открыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не нашла нужных слов. У нее защипало в глазах. Неделю назад он сделал ей предложение, а она, напуганная такой перспективой, отгородилась от него непреодолимой стеной. Но сейчас она уже знает, что любит его. А если бы не любила, любовь в ней пробудила бы эта короткая речь.
— Мика, зачем ты сделал мне предложение?
Она не рассчитывала, что он скажет ей о своей любви, но очень на это надеялась. Возможно, именно поэтому она и затаила дыхание.
Его лицо приняло серьезное выражение. Он сел и отставил в сторону бокал, зажал руки между коленями и, опершись локтями на ноги, подался вперед.
— Куинн, нам хорошо вместе. Ты и сама это знаешь. — Его взгляд обладал магнетической силой, которая не позволяла Куинн отвести глаза. — Я хочу, чтобы мы были вместе каждый день. Иначе я буду беспокоиться из-за того, что тебя опять собьет какой-нибудь идиот, который не смотрит по сторонам. И еще. Разве есть другой мужчина, с которым тебе хотелось бы быть? Как я понимаю, возвращаешься ты все время только ко мне. И я хочу, чтобы все было официально. Вот и все.
Ни слова о любви. Но ведь он сам утверждал, что любовь — это то, что красиво выглядит только на поздравительной открытке.
Сейчас Куинн очень хотелось рассказать ему, что любовь — это то, что горит в душе ярким пламенем. Только вот она не могла произнести все это. Потому что не хотела видеть его взгляд, полный жалости к ней, к тому, что она тешит себя иллюзиями, будто любовь существует.
Встав с дивана, Куинн опустилась на колени перед Микой. Тот удивленно захлопал глазами. Она обняла его.
— Мика, ты женишься на мне?
Он судорожно втянул в себя воздух. Тысяча эмоций отразилась на его лице, чувства сменяли друг друга с такой скоростью, что Куинн не могла прочитать их. Последним же было глубокое удовлетворение. А в его глазах отражалась нежность.
— Иди сюда. — Он подхватил ее, усадил к себе на колени и поцеловал.
Две недели они провели на яхте. Куинн усердно делала гимнастику и плавала, что способствовало заживлению плеча. И когда они на пути в Канаду, где должен был праздноваться день рождения Люсиль, завернули в Белладжио, доктор Фабрицио сказала, что ее рука «лучше новой». Мика облегченно выдохнул.
День рождения начался с того, что им навстречу с радостными воплями выбежала Иден и обняла обоих. Она уже знала о помолвке и была счастлива. Ясмин, которая тоже была приглашена, ждала их на крыльце рядом с Реми и его матерью. Она просто лучилась, когда обнимала Мику и Куинн.
Реми повел себя гораздо сдержаннее. Мике он просто кивнул, а вот Куинн поприветствовал с искренним радушием. Потом все прошли в дом, где женщины принялись увлеченно обсуждать девичник, прием в честь помолвки и планы на свадьбу.
— Самая простая церемония, — настаивала Куинн. Она сообщила, что решила на время отложить свою научную работу. — В канадском посольстве в Берлине есть одна очень интересная должность, и я уже подала заявление. Даже если меня не возьмут, я все равно поработаю несколько лет где-нибудь еще, а потом вернусь к науке.
— Если не родится малыш, — весело заметила Люсиль.
Мика подошел к Куинн и поспешил вмешаться в разговор:
— Мама, как ты смотришь на то, чтобы приехать на свадьбу в Германию? Понимаю, я прошу о многом, если учесть, кто там будет. — Он имел в виду семью Гулд. — Ремонт отеля в Вильденфельсе почти закончен. Мы могли бы забронировать его весь до официального открытия в октябре. — Проект выполнили с опережением графика, и они с Куинн планировали провести следующие недели в Берлине, так что вопрос с проживанием решался просто. — Там будет удобно разместить и бизнес-партнеров, которых я тоже хочу пригласить.
— Только свадьба все равно будет скромной, — вмешалась Куинн. — Все друзья со стороны невесты здесь. — Она обвела всех рукой. — И вы все являетесь родственниками Мики.
— Не совсем так, — нахмурилась Иден и тут же начала перечислять общих друзей из школы, которых тоже, как она считала, нужно пригласить.
Куинн уже начала подумывать о побеге, но так как в Германии браки регистрировались в загсах на скромных церемониях, а пышностью отличались сами приемы, она была вынуждена согласиться. Еще до приезда сюда Мика заявил, что не хочет появления слухов о том, будто их брак вынужденный, а пышное празднование выбьет почву из-под ног всех любителей посплетничать.
— Я готова ехать куда угодно, чтобы увидеть, как вы двое поженитесь, — заверила их Люсиль. — Вы уже решили когда?
— Отель должен открыться через месяц, так что через три недели, считая с сегодняшнего дня.
— Нам не хватит времени! — закричала Иден.
По мнению Мики, до свадьбы было слишком долго.
— Если платье шить для тебя буду я, то начнем прямо сейчас. Только достану свой планшет, — сказала Ясмин, роясь
