вновь обвела нас всех недоверчивым взглядом, а потом нырнула прямо в бокал!
— Ну да, — Ивар и не думал удивляться, а лишь пожал плечами. — Ее так зовут.
Пока я прибывала в тихом шоке змейка плавала в вине, как в бассейне, но постепенно алого напитка становилось меньше, а сама Шарлотта будто впитывала этот благодарный цвет и теперь могла похвастаться карминовым оттенком шкурки. Вот так. Была призрачная змея, а стала… поддатая. Она даже икнула, стоило вину закончиться, и медленно поползла обратно в зеркало.
— Дела… — протянула я, отступая.
И что, мне теперь делить комнату со змеей? Не сказать, чтобы я их боялась или брезговала, но кто знает, что на уме у пьяных духов?
— А у тебя вино еще есть? — с надеждой в голосе спросил Ивар. — Сегодня только вечерняя тренировка, а потом я не прочь расслабиться.
Прикинув в уме свои запасы, я кивнула, вот только мне расслабление сегодня не светит точно. Лост обещал помощь. Скорее всего, именно после вечерней тренировки, и теперь нужно будет найти парня и договориться о времени. Ну и еще пару вещей обсудить. Например, спасение им моей жизни. Или коготь, который я не снимала и сейчас ощущала на своей коже под пижамой. Или… Пресвятые ликаны, да мы же в самом деле целовались! Вернее, это он меня поцеловал, а я была так напугана, что даже не заметила!
Что теперь говорить? Что делать? Как себя с ним вести? Он хотел или… это была необходимость, чтобы переключить меня и отвлечь от пугающей обстановки?
За этими вопросами я перестала вообще что-либо замечать.
— Ди, я говорю, ты на завтрак собираешься?
— А?
— Завтрак, — терпеливо повторил Ивар. — Если повезет, пересечешься с ним там.
Эван фыркнул, но прикрыл морду лапой, будто ничего и не было.
— Да, — выдала я, наконец поняв, чего от меня хотят. Скинула оцепенение и поспешила к ванной. — Подождите, я быстро. Только в душ и… А ты пока приведи себя в порядок.
Барс пожелание выслушал, однако остался сидеть, явно к чему-то прислушиваясь. А потом со стороны гостиной донесся стук в дверь, заставивший меня вздрогнуть.
— Роузвуд, — огорошил друг. Эван утвердительно кивнул.
Черт! Вот уже кого не ждали!
— Ты! — я строго посмотрела на барса, — лезь под кровать! А ты…
— А я под кровать не полезу, — тут же отозвался Ивар и почти скрылся за дверью ванной, одарив меня напоследок хитрющим взглядом. — Ты что, впустишь его в спальню?
На секунду я зависла, однако потом покачала головой.
— Нет, но предпочитаю быть готовой ко всему.
— Будешь должна, Ди. Мы, знаешь ли, не привыкли прятаться, как нашкодившие коты.
Фыркнув, прямо как Эван в зверином обличии, я поспешила к двери. Прятаться они не привыкли. А я может не привыкла рассовывать углам спальни двух парней разом, пытаясь спровадить при этом третьего, а всеми мыслями уходить к четвертому. Ну а кому сейчас легко?
— Доброе утро, — Алек неловко взъерошил волосы, попутно окидывая меня взглядом. — Милая пижамка.
Далась вам всем моя пижама! Запахнув халат плотнее, я поблагодарила парня:
— Спасибо.
— Не пустишь? — он многозначительно покосился на дверь.
Пришлось посторониться. Я готова была пустить Алека в гостиную, но никак не дальше.
— Я хотел поговорить, — произнес он, пересекая порог моих королевских покоев и удивленно рассматривая обстановку.
Да, в волчьем крыле было в разы проще. Длинная серая комната, четыре кровати, столько же шкафов и письменных столов. Единственным украшением спальни в общежитии были занавески, и то, если их не забывали стирать. Духов, с их чистоплотностью, там не водилось.
— Ясно. И о чем?
Он оторвал взгляд от широкого дивана и обернулся.
— О нас. Что-то случилось, а я никак не могу понять, что именно. Ты отдалилась, и такое чувство, что сторонишься меня.
Сторонюсь, и продолжу сторониться, потому что некоторыми подробностями своей теперешней жизнь я не могла поделиться.
— Даже не знаю, что тебе сказать.
— Ладно, — быстро согласился Алек. — И не говори, говорить буду я. Просто слушай. Я совершил глупость. Нет, даже не так. Я крупно облажался, когда решил, что смогу быть тебе другом. Я не смогу, только не снова.
Наверное, он ждал какого-то ответа, но я просто не понимала, чего от меня хотят. Не сможет быть другом? Жаль, конечно. Однако сейчас между нами роилась туча секретов, которые и так мешали нормально общаться. Да и Алек последнее время вел себя странно, чего я не ожидала от простого парня из обычной семьи. Одно только его заявление о том, что мне полагаются послабления в связи со статусом, подействовали как ушат ледяной воды.
И да, первое время я переживала из-за нашего разрыва, но, если смотреть правде в глаза… мое сердце перестало замирать от одного его вида.
Видимо, Алеку надоело молчание, потому что он устремился к приоткрытой двери в спальню, отчего я едва не вздрогнула.
— Стой, ты куда?
— Мне нельзя посмотреть, как ты живёшь? — спросил он, уже переступая порог.
Сердце билось, как спятившее.
— Можно, только…
А если он учует запах?! Я чуть не вбежала следом, и сама невольно принюхалась, но ничего, что бы напоминало мне о близнецах, не ощутила. В человеческом облике и обоняние у нас почти человеческое.
Но оказалось, переживать нужно вовсе не из-за запаха!
Хвост! Толстый, мохнатый пятнистый хвост торчал из-под кровати и практически на виду, а еще его кончик подрагивал, будто Эван издевался надо мной и всей ситуацией в целом! Я украдкой подпихнула его обратно, пока Алек продолжал говорить:
— Уютно.
— Да, вполне.
— И смотри, нигде нет шестерок твоего отца. Это я и пытаюсь сказать, мы можем… — он обернулся, оторвав взгляд от девственно-чистого зеркала. Слова Шарлотты пропали без следа. — Можем попробовать снова. Диана, никто не будет маячить в поле зрения, когда я буду тебя целовать. Никто не подслушает наши разговоры. Никто вдруг не вылезет из-под кровати, когда мы решим… заняться сексом.
Я вновь покосилась на то место, где только что был хвост Эвана. Не вылезет? Ну, даже не знаю…
— Уверена, в академии достаточно тех, кто сообщит отцу о переменах в моей личной жизни.
— Только если узнают, — уверенно выдал парень. — Я не хочу терять тебя, но появляется такое чувство, будто это происходит.
Я поёжилась, впервые в жизни ощущая неуверенность под взглядом теплых карих глаз.
— Не знаю, что тебе сказать. Я ведь смирилась, Алек.
— Понимаю, — он вдруг приблизился, заглядывая в глаза, и слегка сжал мои плечи. А я распознала едва уловимый свежий аромат хвои и трав, так похожий на его. Раньше я млела от этого запаха,
