неуклюжие.
Томми потирает руки.
— Молодцы. Вы отличная команда. К сожалению, ты мне нужен за стойкой. У нас там настоящий хаос с заказами пиццы и пирогов, потому что люди не хотят готовить ужин в преддверии Рождества. К тому же, у нас неожиданный гость или даже трое.
Я слышу перешептывания о возвращении Пауло.
Еще через несколько часов мы с Джио опускаемся на стулья за пустым столом. Столовая зона пуста. Мусорные баки полны. На табличке написано «закрыто», но впереди еще много работы.
— Плюс в том, что завтра у нас выходной, — бормочет Джио.
— Вот только надо представить пряничный домик. Ты знаешь, что существует целый мир конкурсного изготовления имбирных пряников?
— Ты, наверное, искала в интернете то же самое, что и я.
Мы оба смеемся.
— А какие там правила? — спрашиваю я. — Нужно ли нам делать что-то особенное?
Джио обращается к листу, который дала нам Мерили.
— К счастью, это благотворительная акция, так что ничего серьезного. Но мы получаем два абонемента на весь день на горнолыжный курорт Хоук-Ридж-Холлоу, а также вход на различные мероприятия Зимнего фестиваля.
В тот год, когда Расти сделал Фрэнки предложение, они проводили благотворительную акцию под названием «Санта на коньках». Я помню, как она рассказывала мне эту историю. На самом деле, именно Джио отвез ее на это мероприятие, практически пиная и крича.
— Главный вопрос — катаешься ли ты на лыжах? — спрашивает он.
— Давно не каталась, но несколько раз пробовала.
— Как насчет тебя, меня и склонов завтра?
— Конечно, с удовольствием.
— Тогда это свидание.
— Что? — У меня перехватывает дыхание.
— Свидание, — повторяет Джио. — Вроде того, как мы ели пиццу в тот вечер.
— Это было свидание? — спрашиваю я, пытаясь перевести дыхание.
— Случайное свидание, — намекает он. — Там были свечи… и, насколько я помню, после этого был поцелуй.
— Оу. — Я оглядываюсь по сторонам, как будто ожидая, что кто-то начнет спорить. Протестовать.
Джованни встает передо мной.
— Только не говори мне, что ты не поняла, что это было… — Он прижимает руку ко лбу и смотрит в пол, медленно качая головой. — Я теряю хватку.
— Нико сказал, что только сегодня три девушки оставили тебе свои номера, а ты в основном был здесь, со мной. Скорее всего, они приходят просто потому, что ты здесь работаешь. Не думаю, что ты теряешь хватку.
На мгновение он выглядит ошеломленным, затем звонит его телефон.
— На самом деле, мы можем начать прямо сейчас. — Он зажигает свечи на столе. — Я хотел убедиться, что безглютеновый корж для пиццы, который я сделал, не был случайностью. Везение новичков или что-то в этом роде. Поэтому я попробовал еще раз. Правда, на этот раз я приготовил «Джио».
— Острая колбаса, запеченный красный перец, свежая моцарелла и руккола?
— Точно.
Он достает ее, горячую, из духовки.
— Когда ты успел ее приготовить?
— Пока ты была занята украшением пряничного домика.
Мысль о потере крутится у меня в голове — потерять работу, парня, квартиру и способность переваривать печенье. Потерять Джио было бы не так просто. Это раздавило бы меня. Интересно, влюбленность может быть сокрушительной, если она безответна. Пора сменить тему на что-то безопасное, не способное заставить меня чувствовать себя мусором, вываливающимся из бака на кухне.
Указывая на пряничный домик, я спрашиваю:
— Как мы будем его перевозить?
— Очень аккуратно, — отвечает он, кладя нам по кусочку пиццы. Сыр расплавился, а пикантный аромат просто поражает воображение после долгого дня, наполненного сладостями.
— Значит, тебе нужно найти жилье к началу следующей недели? — спрашивает Джио.
Я стону.
— Пожалуйста, не напоминай мне об этом.
— У тебя есть братья и сестры?
— Нет. Единственный ребенок. Мама у меня замечательная, но она была занята своей карьерой, когда я был младше. Мне всегда нравилось бывать у тебя дома. Я имею в виду дома у Фрэнки. Всегда многолюдно и всегда что-то происходило.
Он слегка закатывает свои искрящиеся глаза, как будто тот не всегда ценил полный дом людей.
— Расскажи мне об этом. Но я бы не хотел, чтобы было иначе.
— Ты хочешь иметь собственную семью?
Джио откидывается назад, и его взгляд блуждает вверх и вниз по моему телу, затем останавливается на моих глазах.
— Очень хочу.
Чувствую себя не очень уверенно, внутри меня все трепещет, но потом в голову приходит мысль о прочном деревянном каркасе на цементном фундаменте. Может быть, я смогу примириться с «Чумовой пятницей» внутри себя, отпустить подростковые неуверенности и вернуться к той уверенной в себе женщине, которой стала. Поэтому обращаюсь к ней сейчас, чтобы мы могли нормально поговорить без моей неловкости и бормотания.
На заднем плане звучат рождественские гимны, свечи догорают, пицца исчезает, и мы общаемся так, как я никогда не ожидала. Да, поцелуй взорвал мой мозг. Я все еще нахожусь в другой галактике, но это уже другой вид близости, в которой вижу ту версию Джованни, которую, как мне кажется, он не разделяет со своими обычными спутницами. Мы говорим о забавных клиентах, о списках желаний и обо всем на свете.
Его телефон несколько раз подает звуковой сигнал, разрушая чары.
Очевидно, я не единственная, кто находит его таким соблазнительным. Мои плечи опускаются, когда откидываюсь на спинку стула.
Парень мельком просматривает сообщение, пролистывает его, а затем убирает телефон.
— Все в порядке? Тебе нужно куда-то идти? Встретиться с кем-то? — спрашиваю я.
Он хмурится.
Я почти жалею, что задала эти вопросы.
— Нет. Определенно нет. А как на счет твоего комендантского часа? — Джио выгибает бровь.
Мы оба смеемся.
— Джой, просто не обращай внимания на мой телефон. Я стараюсь. В основном, это все те же trois femmes.
Мои брови взлетают вверх, когда я копаюсь в глубинах памяти французского языка из девятого класса, чтобы перевести.
— Три женщины?
Ревность толкает к абсурду. Как я могла быть настолько глупой, настолько наивной, чтобы думать, что между мной и Джио может быть что-то реальное? Но когда мы поцеловались, это было очень искренне, прочно и совсем не глупо.
— Козетта, Манон и Амели. Наверное, я произвел впечатление, когда был в Париже.
Вспоминаю, как Томми говорил о француженках, которые устраивают сцены. Я представляю себе дымчатые глаза, идеально объемные волосы и элегантный стиль.
— У тебя есть три французские курицы? — выпаливаю я, и как по заказу, на заднем плане звучит песня «Пять золотых колец».
Выражение лица Джио меняется, а затем он разражается хохотом. Не удержавшись, я присоединяюсь к нему. Когда смех утихает, парень объясняет, что постоянно удаляет их номера и блокирует, но они, видимо, запомнили номер его мобильного телефона и
