нагоняя чувство клаустрофобии. Словно нутро исполинского зверя, в которое сама пришла добыча…
Но тут раздался какой-то шорох в темном углу. Апрелев мгновенно развернулся и выстрелил туда. Раздался визг, и на пол выползло раненое существо, похожее на гигантскую крысу. Его серая шкура окрасилась бледной кровью.
— Опять эти твари! — выругался князь и добил мутанта выстрелом в упор, — Поторапливайтесь с взрывчаткой! Это место нужно стереть с лица земли.
Через пару минут заряды были установлены.
— Настоящий Заказчик явно где-то неподалеку! — напомнил Апрелев своим людям, — Он наблюдает за нами. Будьте начеку!
Бойцы напряглись, вглядываясь в темные углы бункера и целясь в темноту. Рита испуганно озиралась по сторонам. Девушка была не из робкого десятка, но находится в таких местах ей было явно непривычно.
— Тише, не бойся, я с тобой, — Апрелев приобнял дочь за плечи, — Скоро уберемся отсюда.
Он осмотрел помещение — к большим металлическим дверям вел только один выход.
— За мной, быстро! — скомандовал Апрелев и двинулся к двери.
Его люди окружили Риту плотным кольцом, прикрывая со всех сторон и на ходу оглядываясь по сторонам. Казалось, темные углы бункера двигаются, из тени за ними кто-то наблюдал.
Глава 21. Надежда рода Апрелевых
Князь Апрелев оглядел своих людей. Все пятеро опытных бойцов были вооружены до зубов и готовы следовать за ним куда угодно. Даже его дочь Рита держалась молодцом, хотя Апрелев и видел, что она напугана.
Сейчас перед ними стояла одна цель — выбраться из этого проклятого бункера живыми.
Но когда они вернулись к той самой массивной металлической двери, через которую сюда вошли, выход оказался наглухо завален огромными бетонными глыбами с потолка.
Откуда они здесь взялись? Князь готов был поклясться, что не слышал звуков обвала.
— Черт побери! Кто-то явно не хочет, чтобы мы отсюда ушли, — выругался Апрелев, — Придется искать другой путь наверх.
— Шеф, тут везде одни тупики и ловушки, — сказал Якудза, — Может, лучше вызовем подкрепление? Через час должны прибыть наши люди…
— Некогда ждать, этот ублюдок может напасть в любой момент! — покачал головой князь, — Вызываем подкрепление и будем искать другой выход! Возьмем направление на запад, там видел боковой коридор. Держите оружие наготове на случай опасности. И приглядывайте за Ритой, если со мной что-то случится.
Девушка испуганно посмотрела на отца, но Апрелев ободряюще кивнул ей и направился вперед, освещая путь фонариком. Отряд двинулся следом, на ходу озираясь по сторонам. В черных коридорах могла таиться любая опасность…
Они двинулись дальше по узким туннелям, освещая путь фонарями. Внезапно фонари начали мерцать и гаснуть один за другим. Князь поменял батарейки в своем, но тот тоже вскоре погас.
Одаренные использовали свою силу, чтобы осветить путь духовными покровами.
— Что за чертовщина! — выругался Апрелев, — Идем дальше.
Но чем глубже они спускались, тем холоднее становилось. Люди князя дрожали, и их дыхание превращалось в пар. Апрелев приказал Рите держаться рядом с ним. Вскоре они увидели впереди тусклый свет.
— Вон там выход! — крикнул Апрелев, ускоряя шаг.
Но, приблизившись, они увидели, что свет исходит от расщелины в полу. Заглянув туда, Апрелев увидел бесконечную пропасть, уходящую вниз.
— Что за дьявольщина! Куда подевался выход?
В это время послышался смех. Злой, насмешливый смех, который эхом разнесся по туннелю.
— Кто здесь? — закричал Апрелев.
Смех становился все громче, превращаясь в вой. Люди Апрелева сгрудились вокруг него и Риты, наставив оружие на темноту.
— Покажись, трус! — крикнул князь.
Но ответом ему был только смех. Апрелев чувствовал, как по спине бегут мурашки. Что-то злобное и нечистое обитало в этих руинах. Нужно было выбираться отсюда.
— Идем обратно! — приказал он.
Апрелев и его люди осторожно двигались обратно по узкому туннелю, держа оружие наготове. Скудный свет едва разгонял клубящуюся темноту.
Рита нервно озиралась по сторонам. Тени на стенах казались живыми — они словно корчились и извивались в мерцающем свете. Девушка невольно прижалась ближе к отцу.
Вдруг Рита резко вскрикнула и указала дрожащей рукой вперед. Там, в сгустившемся мраке, зловеще светились две алые точки. Глаза! Чьи-то враждебные глаза неотрывно следили за каждым их шагом!
Люди Апрелева мгновенно вскинули оружие и выстрелили в указанном направлении. Грохот выстрелов оглушил, но пули лишь бессильно растворились в темноте.
Апрелев почувствовал, как его дочь вздрогнула от страха. Он крепко сжал ее ладонь и бросился бежать в противоположную сторону, увлекая Риту за собой. Его люди последовали за ними, прикрывая отход.
Беглецы мчались из последних сил, спотыкаясь на неровной поверхности. Зловещий взгляд неотступно преследовал их, ощущаясь между лопаток. Казалось, еще немного — и это нечто вырвется из теней, чтобы настигнуть и поглотить их…
Наконец они оказались в большом зале с высоким потолком. Апрелев и его люди заперли выход и облегченно перевели дух. Похоже, им удалось на время вырваться из этого кошмара.
Но, возможно, лишь для того, чтобы оказаться в новом…
Пройдя через узкий лабиринт туннелей, Апрелев и его люди внезапно оказались в огромном подземном зале. Его сводчатый потолок терялся где-то высоко вверху, скрытый во мраке. Лишь тусклый призрачный свет проникал сюда из узких расщелин в скальном потолке.
Этот странный свет придавал всему залу зловещий вид, заставляя тени клубиться и дрожать в углах. Казалось, в любой момент из темноты могло выскользнуть нечто ужасное.
Посреди зала высился громадный черный монолит, уходящий своим основанием глубоко в каменный пол. Его поверхность была покрыта светящимися зелеными знаками неизвестного происхождения. Это были не буквы ни одного известного языка — скорее абстрактные символы, переплетенные в замысловатые узоры.
Будь здесь, Александр Булгаков, он бы сразу понял, что монолит выглядит очень знакомо. Точь-в-точь как тот, созданный силой Аномалией Кати-Морганы.
От монолита веяло чем-то древним и зловещим. Казалось, сам воздух вокруг него колеблется и искажается, будто от жара. Рита невольно попятилась, чувствуя исходящую от камня опасность.
Люди Апрелева настороженно озирались, держа оружие наготове. Что-то в этом месте заставляло их нервы напрячься до предела. Где-то вдалеке, за пределами зала, послышался едва уловимый шепот. Апрелев напряг слух, пытаясь разобрать слова… Но смысл ускользал от него. Возможно, это было просто завывание ветра в расщелинах. А может быть лишь игра воспаленного воображения.
— Что это? — прошептала Рита.
— Не знаю, — ответил Апрелев, — Но мы больше не одни здесь. Будьте начеку!
Вдруг раздался скрежет камня. Апрелев обернулся и увидел, как громадные валуны закрывают выход из зала, отрезая им путь к отступлению. Они оказались в ловушке!
Что-то двигалось в тенях, окружая их. Апрелев и его люди сгрудились вокруг Риты, готовые защищать ее до последнего.
Из клубящихся теней медленно выступила высокая фигура в длинном черном плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Из-под плаща виднелись лишь тонкие, неестественно зеленого оттенка руки с длинными изящными пальцами.
Апрелев настороженно наставил на незнакомца… или незнакомку свой пистолет:
— Кто ты? Что тебе здесь нужно?
— Цк… — фигура издала щелкающий звук, полный презрения, — Ты разочаровал моего господина, князь. А теперь пришло время заплатить за это.
Голос у незнакомки оказался высоким и мелодичным, с легкой хрипотцой. Апрелев нахмурился, не опуская пистолет:
— Что за бред ты несешь? Какого господина?
— О нет, это не случайность… Я, великая фея Моргана, покараю вас всех! — прошептала фигура, — Наказание неизбежно!
С этими словами незнакомка откинула капюшон, открывая свое лицо. Кожа ее была неестественного зеленого оттенка, а длинные черные волосы извивались, напоминая змей. Выглядела она весьма привлекательно, имела высокие скулы и плавные черты лица. Но всё портили жуткие красные глаза, которые не могли принадлежать человеку.
— Аномалия! — выдохнул Апрелев, инстинктивно закрывая собой Риту.
Аномалия пренебрежительно усмехнулась уголком губ и взмахнула рукой. Каменный пол задрожал, по залу пронесся гулкий грохот.
— Бегите! — крикнул Апрелев своим людям.
Но было уже поздно.
Аномалия вытянула вперед свои длиннопалые руки с неестественно зеленой кожей. На ладонях ее начали собираться и переливаться зловещие
