– Ия-я-я! – Сая закатила глаза. – Ты же сама делала анализ данных! У них никого нет в Академии, подходящего по возрасту и полу! Все столичные детки давно на виду и не собираются идти в Патруль простыми стажерами! Ты же помнишь Крэбли?
Фея фыркнула:
– Еще бы!
– А его самомнение? – сестры переглянулись и засмеялись.
Был в магической школе парень. Сын местного воротилы. Огромный, пухлый, как изюмный кекс, и такой же приторный. Он считал, что достоин всего самого лучшего, и потому подкатывал к близняшкам Агроданн с одинаковым предложением – стать его девушкой. А когда ему вполне вежливо отказали, начал всем рассказывать, что это он бросил «тощих магичек», потому что любит девочек поаппетитнее! Ему не особо верили, но парень продолжал болтать и уверял, что он не будет бегать по улицам в поисках заказов – с его силой и связями он сразу получит достойное место. Лэри, конечно, хихикали в кулачок, но Крэбли действительно после школы получил «теплое местечко» – он стал наполнять магией кристаллические обогреватели в магазинах и конторах своего отца.
Немного успокоившись, сестры заказали ужин в номер и провели время за чтением и рукоделием. Сая неплохо плела темные ловчие сети, а Ияри расшивала бисером подушечки для амулетных булавок. Дело деликатное, требующее сосредоточенности и умения. Родителей в этот день близняшки не дождались – выгуляли щенков и улеглись спать. А утром… утром лэр и лэра Агроданн потащили дочерей по гостям. Точнее, ах, благородные маги представили наследниц магическому сообществу.
Особняки и хижины, площади и тесные коридоры – лэр Агроданн активно пользовался порталами, сокращая путь. Девушки знакомились, улыбались, выслушивали комментарии отца и матери, пили чай или морс, вежливо прощались и через минуту приходили в себя на новом крыльце.
Бодрые старики и юные прелестницы, старые ведьмы в бородавках и юноши с ангельским взором и темной аурой – знакомые родителей поражали разнообразием и талантами. Уличный фокусник и лекарка столичного госпиталя, художник и старая торговка цветами. Бравый генерал с пышными усами и хрупкая как цветок балерина…
К вечеру близняшки не чуяли ни рук, ни ног. Мышцы лица сводило от улыбок, ноги – от книксенов, руки – от бесконечных изящных жестов. В желудке булькали литры чая, а в мозгах – сущая каша из обрывков новостей, воспоминаний и предсказаний.
– О, девочки, что-то вы устало выглядите! – великолепная и несравненная, как всегда, Эвелин Агроданн припудрила носик, глядя на себя в зеркало в гостиничном холле. – Что ж, погуляйте со своими питомцами и отдыхайте, завтра вас ждет лэра Дайрис, а мы с папой сейчас в театр, а потом, может быть, еще на парочку приемов заглянем…
Сестры уставились на мать в священном трепете и, еле волоча ноги, отправились наверх – за щенками.
– Я бы лучше полосу препятствий в Академии три раза прошла! – поежилась Сая.
– Я даже на лабиринт согласна, – присоединилась к ней Ияри.
– Как мама с папой это выдерживают?
– Да еще смеются и веселятся?
С тяжелым вздохом девушки зашли в номер и были чуть не сбиты с ног восторженным писком и… запахом. Щенки были оставлены в специальном переносном вольере, но ждать хозяек целый день им было скучно. Поэтому, слопав за раз все, что было в мисках, они вымочили подстилку и выяснили, что клетку можно двигать! А дальше все было делом техники – покрывало, подушки, угол ковра…
С тяжким вздохом сестры сняли нарядные платья, закатали рукава привычных брючных костюмов и принялись за уборку.
Глава 26
Утром пришлось воспользоваться зельями – глаза открывались плохо, но к завтраку лэри Агроданн вышли вполне бодро. И даже принарядились для встречи с будущим куратором. Правда, словили осуждающий взгляд матери:
– Девочки!
Лэра Эвелин считала, что стимуляторы – это крайняя мера, и потому не поощряла увлечение ими. Близняшки переглянулись и благоразумно промолчали. Нагрузки в Академии были такими, что первокурсники-зельевары уже во втором полугодии способны были сварить стимулятор на коленке, а к третьему курсу это искусство постигали даже боевики. Правда, побочные эффекты от таких самоделок получались забавные – рога уши и хвосты, а то и крылья, но лекарский корпус работал без перебоев.
Съев утреннюю кашу, студентки поручили щенков дежурному портье и поспешили на встречу с грозной лэрой Дайрис. Здание сыскного отделения Патруля располагалось в симпатичном особнячке, укрытом по-зимнему голыми деревьями. Подойдя ближе, Темная толкнула сестру локтем и обратила ее внимание на паутину охранок, пронизывающих каждую ветку.
– Предусмотрительно, – фыркнула фея, потом прищурилась и сделала пасс рукой, затянутой в перчатку.
– Что ты сделала? – Сая не заметила никаких изменений в сигналках и удивилась.
– Потом расскажу! – Ияри улыбалась, как кошка, слопавшая канарейку.
Они подошли к центральному входу, назвали себя, и строгий дежурный проводил их в кабинет. Лэра Дайрис встретила их не одна – рядом с ней сидел полноватый мужчина в очках и в форме полковника Патруля.
– Вот, Джеймс, это девочки Агроданн. Они учатся в Академии и могут нам помочь выловить того, кто убивает студенток Школы.
– Каким образом? – полковник потер висок, словно лэра уже час вещала ему одно и то же. – Ты же читала отчеты. На телах не осталось ни одной нитки. Даже детские амулеты сняли!
Лэра Дайрис изобразила на лице величайшее терпение, выдержала паузу, а потом выдала секрет:
– Девочки – близнецы!
– Что? Не может быть! – нахмурился очкастый. – Эта Светлая, а эта Темная!
– Тем не менее они родились в один день и даже в один час. С разницей в пятнадцать минут. Ты понимаешь? Их внутреннюю связь не смогут заглушить никакие подавители!
– Но мы даже не знаем, кто это делает! Агроданн за своих дочерей кожу сдерет и заставит лично ею кресло обтягивать!
Лэра взглядом указала близняшкам на дверь, а когда они благовоспитанно вышли в коридор, продолжила давить на начальство:
– Джеймс! Это шанс покончить с неизвестным маньяком навсегда!
– Или покончить с собой, если с этими малявками что-то случится! – уперся полковник.
– Да как ты не понимаешь! Девочки, конечно, молоды, но вовсе не тепличные цветочки! В конце концов, они Агроданн!
Пока начальство упоенно спорило, Ияри тихонько хихикала в коридоре. Сая не выдержала – толкнула сестру локтем:
– Рассказывай уже, что ты сделала?
– Подключилась к местным охранкам, – ответила фея, – и теперь могу наблюдать за всем зданием в любой момент.
– Но как? – вытаращила глаза Темная. – Там же такое накручено, что задеть страшно!
– Накручено, – хмыкнула Светлая, – помнишь, что бабуля говорила: “все сложное – просто”? Силы влили немерено, охранок больше, чем на сейфе, а закрепили это все на живых деревьях и кустах…
