скользнул через плечо вверх, встретившись с глазами Кинга.
— Я знаю, кто вы такие. Что вам от меня нужно?
Пейтон достал из кармана устройство.
— Мы слышали, ты любишь использовать игрушки, чтобы кончить. Мы подумали, что возможно ты захочешь протестировать это.
Он прикоснулся беспроводным электрошокером к одной из крепких грудных мышц Натана 180. Парень упал практически мгновенно. Если бы Кинг не поддержал его, тело Натана рухнуло бы на грязный пол.
— Эй, это дерьмо покалывает, королева моя. Ты мог бы меня предупредить, что собираешься ударить его током.
— Поскольку ты крутой парень в нашей паре, я знал, что ты справишься. И ты также сможешь его нести, — приказал Пейтон, улыбаясь поверх обвисшей головы Натана.
Кряхтя, Кинг перекинул парня через плечо.
— Тогда ты объяснишь охраннику, почему мы уходим с одним из их постоянных клиентов сразу после того, как зашли.
Пейтон указал на гигантский знак выхода. Одинокий полуодетый мужчина незаметно выскользнул наружу, пока они наблюдали.
— Поскольку наши дела закончены, я подумал, что мы воспользуемся выходом для бизнесменов.
Кинг рассмеялся.
— Тебе всегда чертовски везло.
— А ты всегда был достаточно сильным, чтобы поддержать меня, когда мне не очень везло, — заявил Пейтон.
Они вышли и обошли сзади, чтобы охранник у входа не заметил, как они уходят.
***
Неро все еще работал над ремонтом логического чипа Маркуса. У нее не было другого выбора, кроме как воспользоваться любой доступной помощью. Кира подняла взгляд на мужчину, склонившегося над медицинским столом и смотрящего на ее бессознательного пациента вместе с ней.
— Есть идеи, кто он, Брэд?
— Да, доктор Уинтерс. Как вы хорошо знаете, я подключен к базе данных ОКН по беспроводной сети. Субъект представляет собой модифицированного человека, занесенного в каталог как Кибернетическая единица Натан 180. Он также зарегистрирован во всех базах данных как Натан Блэнтон. Заядлый геймер. Турбокодер. Субъект работает в компании «Нортон», разрабатывает код искусственного интеллекта для подразделений правительственной охраны. Недавно его повысили, и он занял должность, которую раньше занимал ныне покойный Дэн Мастерсон.
Кира кивнула.
— Хорошо. Давай проведем анализ. Кто-то установил этому мальчику кибернетическую панель и процессор, которые используются для стимуляции как нейронных имплантатов, так и импульсов, отвечающих за мышцы, которые у него растут. Так что технически он лишь частичный киборг. Можешь ли ты выдвинуть теорию о том, почему он мог это с собой сделать?
— Очевидный вывод состоит в том, что он фанатик самосовершенствования, — сообщил Брэд. — Он хочет получить преимущества безупречной машины, в то же время машиной не являясь. У него нет зарегистрированных улучшений. Сканирование всего тела на медицинском столе подтверждает отсутствие протезов.
Кира взглянула на молодого человека, на ее столе.
— Есть какая-нибудь теория о том, кто его создал?
— Есть только два создателя, — произнес Брэд. — Все остальные считаются репликаторами согласно документу ОКН № 98632F87.
— Хорошо. Кто тогда его копировал? — спросила Кира.
Брэд быстро заморгал.
— Его не реплицировали. Он был создан. У него уникальный код, которого нет у других киборгов.
— Создатель 1 из 2 мертв. Создатель 2 из 2 не создавал его. Постулируй теорию, принимая во внимание эти факты.
Брэд поднял голову и встретился с ней взглядом.
— Создатель 1 из 2 не умер, или есть другой создатель.
— Как может существовать другой создатель?
Кира задала вопрос вслух, просто чтобы услышать слова. Ее разум быстро отвергал возможные варианты. А может быть, ему просто так захотелось. Брэд продолжил работу над проблемой и предложил теорию, от которой у нее застыла кровь.
— Другой создатель мог существовать только в том случае, если программисту удалось соединить оба набора кодов создателей-киборгов. Только тогда можно будет разработать некую комбинацию этих двух факторов в качестве исходного кода нового создателя.
Кира фыркнула.
— Ты когда-нибудь пытался разработать новый исходный код создателя?
— Ответ утвердительный.
— Каков был процент успешности твоих усилий?
— Сорок девять целых, триста восемьдесят пять сотых процента.
Кира кивнула.
— Именно поэтому я настояла на том, чтобы было два набора кода. Джексон и я действительно единственные люди, способные создавать новый исходный код создателя. Поскольку он мертв, а я этого не делала, значит, этот парень проводит очень изощренную хакерскую работу. Но этот хитроумный взлом… не настолько хорош, по сравнению с тем, что ты сделал с Рэйчел… по крайней мере, этот человек использовал зарегистрированный процессор. Парень не сталкивается постоянно с неудачами, даже если его жизнь в конечном итоге закончится одной из них, если его не вернут к нормальной жизни.
— Он мог бы быть прототипом. Рэйчел 235 является прототипом… первым из трех, — заявил Брэд.
— Что? — взгляд Киры метнулся к ее помощнику. — 1 из 3? Ты сделал из нее нечто большее?
— Не я. Я создал Глорию. А Создатель Омега усовершенствовал код, используемый в остальных. Его прототипы успешно создали спрос на персонализированных компаньонов.
— Кто, черт возьми, этот Создатель Омега? — потребовала ответа Кира.
Брэд склонил голову.
— Он высший творец. Он может выбирать. Все великие умы преклоняются перед его интеллектом.
Кира остановилась, открыв рот. Она не знала, что сказать.
— Ты поддерживаешь связь с этим Создателем Омега?
Брэд наклонил голову.
— Поддерживаю связь?
— Я имею в виду… ты когда-нибудь с ним разговаривал? Он связывается с тобой здесь, в «Нортон»?
— Он связывается со мной, когда ему нужны мои услуги… так же, как вы, — заявил Брэд.
— Ты открыл лабораторию и впустили его к Уильяму? — спросила Кира, забыв о парне на столе, поскольку смирилась с тем фактом, что сама создала утечку.
— Я ничего об этом не помню.
— Где ты был, когда в лаборатории произошло нарушение безопасности?
— Мое местонахождение во время этого неизвестно. Я получил приказ удалить этот фрагмент памяти.
Кира оперлась руками о стол.
— Это какая-то неделя унижений, и я далеко не так умна, как думала.
— Вы второй самый умный человек на планете.
— Действительно? Ты уже говорил мне это раньше. А кто тогда самый умный человек? Ты? — спросила Кира.
— Нет. Мои кибернетические модификации ограничили мое воображение, которое является основным источником истинной силы разума. Мой интеллект теперь подобен машине. Безошибочная логика не способствует развитию гениальности.
— Хорошо. Так кто же умнее меня?
Прежде чем Брэд успел ей ответить, в дверь вошел Пейтон.
— Готово?
— Нет. Я отвлеклась. Брэд превратился в болтуна, и я узнала много разных вещей…, например, какая я глупая.
— Ваш вывод неверен. Определение глупости — это….
— Прекрати, — приказала Кира, глядя на него. — Я говорила несерьёзно.
Она снова посмотрела на Пейтона.
— Я бы хотела оставить Натана для дальнейшего изучения, но меня беспокоит время, которое мы теряем. Мы должны… — Кира остановилась. Она
