лет пять. В первый год после смерти, признаю, бывали приступы агрессии, но всё в прошлом.
Вэлимор расплылся в гадкой улыбке. Лиля передернула плечами от неприятного предчувствия. От старика веяло опасностью. Стало понятно почему Амальтей не хотел идти на встречу один. Но почему он взял её, а не охрану? Так верил в свою неприкосновенность?
— От мэра Дарквуда. Он считает, что вы можете что-то знать о последних случаях пропажи людей неподалеку от кладбища, но отказываетесь предоставлять информацию, чем оказываете препятствие следствию.
— Всего — то, — отмахнулся Вэлимор. — Я уж думал, что-то серьезное. Что меня самого в этих пропажах и обвиняют. Тебя-то зачем отправили? Чтобы невестой покрасоваться?
— Мне нужны все видеозаписи с внешних камер, что сохранились за последние три месяца.
— О как! Ему нужно! А если откажу?
— Тогда дальнейший разговор будет не со мной и не здесь. — заверил Амальтей.
Вэлимор недобро сверкнул глазами. Он повернулся к Арии и что-то произнес. Девушка кивнула и скрылась за одной из дверей.
— Я подумал и решил, что мой ответ «Нет». — заявил Лич. — Более того, пропавших без вести скоро прибавится на две персоны.
Со всех сторон на Лилию и Амальтея обрушились громкие звуки стука и скрежета. Зал быстро менялся. Вэлимор исчез, дорога к отступлению, как и окна были закрыты белыми ставнями. Они вместе с принцем оказались в ловушке.
Лилия повернулась к Амальтею. Принц стоял рядом, схватив девушку за руку, но вид колдуна пугал. Недвижимый, полупрозрачный Амальтей то ярко сверкал изнутри, то становился серым и совершенно бесцветным.
— Телепортация заблокирована. Проход закрыт. — Вернувший привычный вид, прошептал Амальтей. — Отправить вестника тоже не выходит.
«Паршиво дело». — поняла Лиля.
Стоило об этом подумать, как ситуация стала еще хуже. Одна из стен отъехала в сторону и из образовавшегося прохода, с дерганьем и стонами вышло облезлое существо без правого глаза и торчащим из груди острием.
Следом за неуклюжим зомби следовал стучащий остатками зубов скелет. Он угрожающе помахивал костлявой рукой, с трудом удерживая меч. Заметив новых жертв скелет бодро зашагал, обгоняя медленно шаркающего товарища по несчастью.
* * *
Взмах руки и плети, сотканные принцем из тьмы, разрезали нежить на мелкие части, превращающая их в две кучи костей. Но из прохода продолжали доноситься звуки стона и треск костей, внезапно налетевший поток холодного воздуха заставил девушку поёжиться. А затем погас свет и пространство вокруг погрузилось во мрак.
Лиля сглотнула. Страх липкими лапками стягивал сердце. Она никогда не была бесстрашной в прямом смысле этого слова. Но всегда встречаясь с опасностью, начинала действовать, что позволяло преодолеть любое препятствие. Не позволяла она себе только стоять и ничего не делать.
Колдунья сорвала с шеи амулет в виде кинжала. Тот самый, который искупался в источнике жизни. Было самое время использовать его по назначению.
Оказавшись зажатым в руке, амулет потеплел, начал слабо светиться и вырос в размерах. Спустя всего несколько секунд у Лили уже было настоящее оружие.
Свет от клинка выхватил из темноты несколько облезлых фигур, которым, недолго осталось шагать на своих ногах. Амалей не дал им подойти близко.
— Ни один колдун не может в одиночку долго сдерживать телепортацию и управлять при этом нежитью, — заметила Лилия. — Должен быть предмет концентрации силы где-то рядом.
— Должен, но не думаю, что Вэлимор держит его на виду.
Амальтей говорил зло. Его привлекательное лицо было перекошено от гнева и отталкивало. Только злость была направлена не на Лилю. По крайней мере, она на это надеялась.
— Так давай искать, или будем стоять на месте?
Принц на несколько секунд перевёл взгляд с прохода, откуда вот-вот можно было ожидать новых гостей, на колдунью. Лицо смягчилось.
— Прости, — виновато произнёс он.
— За что?
— Что привёл тебя сюда.
Было не место и не время выяснять отношения, как бы этого ни хотелось.
— Ты действительно хочешь выяснить отношения именно сейчас?
В зал пожаловали ещё трое. И на этот раз они пали от руки Лилии. Она отошла от упокоенных умертвий, которых было слишком легко одолеть. Но сколько их ещё в этом склепе?
— Тебя скоро начнут искать? — спросила Лиля принца.
Она воспользовалась передышкой и достала телефон. Призрачная надежда, что Вэлимор не догадался блокировать мобильную сеть, рассыпалась прахом.
— Будут, но явно не тут.
— Почему?
— Вэлимор хоть и выживший из ума старик, но имеет кредит доверия у отца. Вряд ли кто на него сразу подумает, а я не сообщил, куда собираюсь идти.
Лиля была ошарашена. Мало того, что Амалтей потащился к личу без охраны, так никого об этом не предупредил.
— Ладно, нужно что-то делать. Как-то выбираться.
— Вэлимор хочет, чтобы мы шли туда. — указал на проход принц. — Но ничего хорошего нас там не ждёт.
— Тогда предлагаю сделать другой ход. Наружу. Мы ещё не пробовали крушить стены.
* * *
Амальтей и Лилия на экране монитора легко крушили неуклюжую нежить. Этих созданий у Вэлимора был в достатке и он совсем не жалел своих слуг. Зачем, если на любом кладбище он может раздобыть ещё сотню. Впрочем, для усмирения Тёмного Принца он готов был пожертвовать и более дорогими экземплярами.
Сколько нервов вымотал у него когда-то этот мальчишка! Ни один из прежних учеников не бесил Вэлимора так, как Амальтей. А их было за не мало за его долгую жизнь. Тёмный Властелин Сириус слишком многое позволял сыну, слишком многое сходило мальчишке с рук.
Но на этот раз Амальтей оказался заложником собственного нахальства. Вместо охраны он взял с собой какую-то девку. Ещё и представил невестой.
Вэлимор с улыбкой наблюдал, как два живых существа сражались с мертвецами и при этом успевали поговорить.
— Ария, присмотри пока за гостями. Как начнут выдыхаться, кликни меня. Принц мне нужен живым.
Это был подарок судьбы, что из всех возможных вариантов, к нему отправили именно принца. После смерти Вэлимор понял, как много теряют носители тьмы, запирая себя в слабом человеческом теле. Перерождение — вот путь, которому должны следовать жители Тёмных Земель. А будущий правитель будет проводником для всех остальных.
— А девушка? — подняв взгляд от монитора, спросила Ария.
— Она не переродится, так что мне всё равно.
— Как скажете, господин. — кивнула помощница. — А если они доберутся до сферы?
— Тогда тоже зови. Посмотрим вместе на представление. Мне любопытно, действительно ли девочка дорога принцу или он, как всегда, шутил. В любом случае, будет забавно смотреть, как они дерутся друг с другом.
— Хорошо.
— Как там, кстати, наш шпион?
— Обездвижен, обессилен, ранен. — отчиталась Ария.
— Отлично. Одной проблемой меньше.
— А если принц и
