в противоположную от здравницы сторону параллельно границе с темными. На мой вопрос, почему нельзя сразу ее пересечь, Волк сообщил, что рядом со здравницей граница укреплена сильнее, потому что через это заведение проходит большой поток людей и заметить изменения в магическом фоне будет просто, а значит и просто взять наш след.
Его пришлось старательно запутывать на случай погони — мы добрались почти до «Ока семиречного» на повозке, но, когда впереди уже маячили ворота, дорога раздвоилась, и возница свернул в другую сторону. Немного выждав, темный потянул меня назад по тракту, а потом мы свернули в лес, по которому до сих пор шли. Пока я шла довольно бодро, но сильно тормозило платье, цепляющееся за ветки и оставляющее на нем свои частички. В конечном итоге, мои нервы не выдержали.
— Волк! — Негромко зову спутника, добавив в голос капризных ноток.
— Роял я. Чего? — Мужчина сделал еще несколько шагов вперед и только затем обернулся на меня.
— Я больше не могу так идти! — Признала я, схватившись за подол платья. Тот, кто шил это платье, явно не рассчитывал, что в нем буду продираться через лес. — Хочу переодеться в нормальную одежду! И вообще! Почему мы не можем идти по тропе? Или хотя бы там, где не так густо ветки растут?
Я понимала, что начинаю жаловаться в самом начале пути, но сил правда уже почти не было. Пара часов сна и бурные ночные похождения в купе с гиперактивным ребенком меня доканали. Побег надо совершать хорошенько выспавшись и пообедав!
Уж не знаю, что оборотень прочел на моем лице, однако он тяжело вздохнул и кивнул.
— Да, ты права. Наряд нужно сменить…и немного передохнуть. — Темный взял меня за руку и уже на порядок медленнее повел вперед, пока мы не выбрались на относительно просторный участок. — Переодевайся, я пока осмотрюсь. — Сказал брюнет и скрылся в густом ельнике. Я была от всей души благодарна за эту передышку и возможность снять с себя платье, которое уже больше походило на тряпку. Нужно бы выбросить его… но пока нельзя, оно может вывести на наш след.
Постоянно озираясь по сторонам, спешно стягиваю с себя неугодный элемент гардероба и облачаюсь в охотничий костюм и сапожки по удобнее, затем заталкивая свои вещи в большую сумку. Обведя взглядом небольшой пятачок земли, свободный от деревьев и кустов, где я сейчас и находилась, с тяжелым вздохом опускаюсь на удачно оказавшийся рядом пенек. Лишь бы в нем не было муравейника. Впрочем, сейчас я его даже разглядеть не смогу — уже начинает темнеть, с трудом вижу проблески красноватых лучей среди густых зарослей. Всегда представляла себе лес по-другому — что-то менее мрачное и неприветливое, красивые деревца и пушистые елочки, грибочки всякие. Здесь — высокие темные стволы, ветки и кочки под ногами, темная листва и очень колючие еловые лапы. Даже тот лес, в который я попала из своей кроватки в этот мир, был светлее — хотя бы можно была разглядеть просветы между деревьями и найти малинку на кустах.
Зябко поежившись, я начала вертеть головой. Куда Волк запропастился? Без него как-то совсем жутко здесь сидеть. Он же не мог меня тут бросить? Гулко сглотнув, поднялась с пенька, отряхивая штаны и с трудом поднимая тяжелую сумку. Он пошел в ту сторону, надо проверить! Кряхтя и сопя от натуги, поволокла поклажу в сторону ельника, но добраться до него не успела.
Мне на встречу вышел волк. Нет, не мой, а зверь! Большой, черный, косматый, размером с лошадь не иначе! С морды животного, которую в нескольких местах пересекали шрамы, на меня смотрели два жутких желтых глаза. Или все-таки мой? Кто их разберет!
Несколько раз фыркнув, будто насмехаясь, он подошел ближе и махнул хвостом, а потом развернулся и в пару прыжков добрался до ельника. Оттуда вышел уже слегка всклокоченный темный.
— Хорошие новости, мы почти ушли от поселений светлых и скоро сможем отдохнуть. — Мужчина забрал у меня большую сумку и откинул с лица свои черные волосы. — Еще час пути выдержишь?
— И два выдержу, если потом поем и лягу спать! — Решительно заявила я, вскидывая подбородок. — Показывай куда топать.
Оборотень только усмехнулся и повел меня в чащу. Благо, что теперь идти мне было немного легче, хотя ноги немного гудели от долгой ходьбы. Всего час и можно отдохнуть. Негромко вздыхаю, стискивая ремень сумки и стараясь всматриваться в окружающее пространство. Вижу уже с трудом, лишь бы нос не расквасить или не получить в глаз веткой.
Все обошлось.
Как и обещал Волк, через час или около того, мы уже не протирались через непролазный лес, а вполне себе спокойно топали по тропам. Правда узким и петляющим, но жаловаться я не спешила, решила, что пока вижу хоть что-нибудь, скулить не стану.
— Все. Тут заночуем. Мы отошли от границы и тут вполне можно разбить небольшой костерок. — Темный скинул сумку на пол и с хозяйским видом зарылся в нее, извлекая оттуда пару плащей, один из которых отдал мне. Затем из сумки на свет появилась и провизия, которую мой желудок встретил радостным воем.
Мы почти не разговаривали, быстро поглощая нехитрый ужин. Накатывала усталость, все же я не привыкла бегать по лесу в полутьме, запинаясь за ветки и догоняя шустрого здорового оборотня. Так что сразу после еды, улеглась на плащ и замоталась в свободный его конец, почти мгновенно засыпая.
В таком темпе мы шли еще пару дней, стараясь надолго не останавливаться и петляя, чтобы сбить преследователей со следа. Я была вымотана, чему не стоило удивляться — изнеженное дитя двадцать первого века, внезапно оказавшееся в глухом лесу. Это вам не прогулочка по парку! Здесь и змеи ядовитые ползали, и дикие животные несколько раз выходили навстречу, но кроме этого под ногами были только кочки, ямы и бурелом. Если бы не поддержка Волка, я бы пропала еще в первый день.
Сам оборотень определенно чувствовал себя в своей тарелке, успевая и дорогу прокладывать и котомки тащить, временами волоча еще и меня. На то он и Волк, чтобы в лесу себя чувствовать комфортно.
— Выше нос, Зариша, мы почти выбрались! — Заявил оборотень, когда подходил к концу третий день нашего блуждания по лесу. — Мы на границе, так что держись ближе — придется побегать.
— Еще и бегать? — Негромко фыркнула, но подняла голову, осматриваясь по сторонам. Лес как лес! Ничем не отличается, хотя кто знает! Тут же магия замешана, вдруг на той стороне он еще страшнее.
— Не
