отпустили мальчика. Гудела водоочистительная станция, а пол трясся от музыки и веселья местных стиляг, которые устроили в такой поздний час дискотеку на верхнем этаже. А по трубам журчала вода.
"Вода, которая топит бункеры, - неожиданно подумалось Мите, - вода, которая хочет вырваться в метро..."
А потом из темноты словно снова выплыл угловатый призрачный силуэт со сверкающими огнями фонарей и окон вагонов.
Митины мысли вернулись к поезду-призраку.
Холодно... От него всегда тянет неприятным холодком. И слышатся голоса невидимых пассажиров, сгинувших в тёмных туннелях. Их не видно в слепящем свете вагонов, но слышно, как они зовут тебя. Но тут дверь кабины со скрежетом открывавется и из кабины высовывается костлявая рука...
И призрачный машинист в старинной метрополитеновской форме уже протягивает тебе метрожетон. А жетон у призрака старинный, как тот, что нашли мальчики, и это билет в зону вечной ночи!
Митя засыпал, и на грани сна и яви почувствовал запах тухлых яиц, и увидел, как поезд-призрак въезжает в море огня...
Утром страхи забылись. Мальчики лазали по путям заброшенной ветки, толкались по полустанкам, к которым подходили голубые метропоезда. Монтеры неодобрительно косились на мальчишек.
"У них только баловство на уме! - словно говорили они. - Катаются без дела туда-сюда, лазают везде, безобразничают..."
Но мальчишки катались не зря. Они ждали, когда можно будет проникнуть в заброшенные туннели и поискать что-нибудь интересное.
- А что вы хотете найти там, мальчики? - спросила мальчишек Юлька.
- Да мало ли что?! - неопределённо сказал Виталик. - Вот, говорят, на одной станции-призраке стоит статуя товарища Сталина! Золотая!
- Да брехня всё это, - недоверчиво махнул рукой Владик. - Нет там никакой статуи, и станции-призрака тоже нет!
- Спорим? - с вызовом спросил Виталик.
- Спорим! - принял вызов Влад.
Мальчики взялись за руки.
- Кто разобьёт? - деловито спросил Виталик.
- Я, - сказал Митя и разбил.
- Делать вам нечего! - презрительно фыркнула Юлька. - Видела я таких же чёкнутых мальчишек, как вы. Иду за хлебом, вдруг люк открывается и вылезает такая образина. Вся зелёная, в противогазе! С фонариком на лбу... - и девочка закатила глаза. - В помоях канализации с ног до головы, и воняет! Люди на трубы чуть не попрыгали от страха!
- Ничего ты не понимаешь, Юлька! - с досадой возразил Митя. - Вам бы, девочкам только в куклы играть! А лазать это круто!
- Да уж куда круче! - язвительно ответила Юля. - Идёшь по грязному туннелю, по шею в канализации, изучаешь отстойники, да ещё крысы!
- Подумаешь крысы! - небрежно махнул рукой Гриша. - Зато я один раз в другом районе вообще вылез!
- А я один раз фонарь в монтерятнике спёр! - похвастался Владик.
- Ага, - заносчиво хмыкнула Юля, - и сумку какую-то оттуда приволок. Носишься с ней, как с писаной торбой по залам! А может на ней микробы?
- Сама ты микроб!
- Подумаешь!
Влад в ответ показал девочке язык, и сказал, что ничего она не понимает в диггерстве. Владькин рюкзак был его гордостью. Он пах подвалом и метропылью и был бы наверняка выброшен мамой, если бы у Влада в своё время не порвался портфель и не в чем было носить учебники в школу.
Митя тоже насобирал в бомбарях разных штук. Мама несколько раз выкидывала их, но Митька приносил снова и она на них плюнула. Были у него и противогазы, и фильтры, которые пахли углём, если отвинтить крышечку, медицинская сумка, висевшая на стене и даже целый костюм химзащиты.
- Что-то опять он запаздывает, - озабоченно заметил Виталик.
- Кто? - прищурилась Юлька.
- Ну кто-кто! Поезд, конечно!
Но не усмел он это сказать, как раздался гул и у станции остановился голубой метропоезд. Они сели в вагон и вышли на следующей станции. Но была она почему-то пустынна, только ветерок гонял по ней какие-то рваные, позеленевшие пакеты и пахло метрошитом.
- Мальчишки, смотрите! - ахнул Гриша, нагнулся и поднял какую-то старую почерневшую монету.
Но это была не монета, а метрополитеновский жетон!
Мальчики смотрели на это чудо, но тут что-то засвистело и жетон зазвенел по плитам и нырнул в стык между ними.
- Ну вот! - всплестнул руками Антончик. - Растяпа!
- Держать надо лучше! - сердито сказал Митя.
- И хорошо, что исчез, - значительно заметила Юлька. - Не то появился бы поезд-призрак и увёз бы нас в потусторонний мир!
- Меня не увезёт! - твёрдо сказал Митя.
- Кто знает... - неопределённо сказала Юлька. - Но призраки так тебя заморочат, что сам в вагон войдёшь...
Гришка попытался доставать упавший жетон, но тот просто исчез...
2
Станция, на которую они сошли была не то что заброшена, но на ней ни разу не останавился ни один метропоезд. А этот странный ржавый поезд, с горящими окнами часто видели на этой тихой, таинственной станции. Это было очень странно. Дети ведь точно видели, что в кабине сидел призрак машиниста, а в вагонах сидели мертвецы, которых поезд увозит в потусторонний мир...
- Смотрите, опять этот поезд! - выдохнул Антон, когда на путях возник призрачный поезд. В кабине не было машиниста, пустыми были и вагоны...
- А где же машинист? - удивилась Юля.
Странным метропоездом никто не управлял...
- Тронулся умом, - ответил Митя, - рассудок потерял, и увёл поезд в ад!
- А может мы не можем видеть их? - не очень уверенно заметил Влад.
- Кого? - ещё больше испугалась Юля.
- Призраков, - ответил Влад. - Ведь это поезд мёртвых...
- Здесь не один поезд-фантом бродит, - уверенно заметил Гриша, - в метро много призраков, ведь не все поезда доходили до станций...
- Кто знает? - развёл руками Виталик. - Но я слышал, что на этих поездах катаются мертвецы...
- Это мёртвые поезда, - поддержал друга Гришка.
- Ну эту станцию... - заметила Юля.
- А чего тут бояться? - насмешливо хмыкнули мальчишки, но и им стало боязно идти в глухие туннели, чтобы
