Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
богослужение протестантского образца. Учитывая все обстоятельства, Екатерина без колебаний возглавила заговорщиков и взяла в свои руки скипетр Российской Империи.
Во всей русской истории только два самодержца, – Пётр Первый и она, Екатерина Вторая, – удостоились титула Великих. И было за что. Если Пётр Алексеевич «прорубил окно в Европу», обеспечив России выход к берегам Балтийского моря, то Екатерина сделала русским море Чёрное. Вся Новороссия от Одессы до Мариуполя, Крым, Кубань – плоды екатерининских побед. Она осуществила практически бескровную реконкисту белорусских и украинских земель, населённых православными, вернув эти территории в состав России после многовекового пребывания под игом католической Польши. При Екатерине Россия вышла на первое место в Европе по численности населения, обогнав давнего лидера – Францию, и на первое место в мире по выплавке чёрных металлов.
Екатерина II Великая – Российская императрица
Правление Екатерины Второй называют эпохой «просвещённого абсолютизма» – при ней была создана российская Академия Наук, из-за границы приглашали ведущих учёных, сама царица состояла в переписке с властителями умов того времени: Вольтером, Дидро, д’Аламбером. Вместе с тем, политическая критика подвергалась репрессиям – широко известны примеры суровых приговоров публицисту Радищеву и книгоиздателю Новикову. Стремясь выглядеть либеральной правительницей, Императрица довела до исторического максимума свободы дворянского сословия, но при этом резко обозначилась пропасть в положении помещиков и крепостных, что привело к Пугачёвскому восстанию.
Став до конца жизни приверженцем православного христианства, Екатерина терпимо относилась к иным религиям, разрешив многим конфессиям свободно отправлять культ, строить молельные дома и храмы. За это среди российских мусульман она получила прозвище «Аби-Патша» («бабушкацарица»), а российские буддисты признали её воплощением бодхисатвы Белой Тары.
Уязвимой стороной биографии великой императрицы остаётся обилие фаворитов. В XVIII веке наличие множества любовниц было, скорее, нормой, чем исключением для большинства монархов-мужчин, но аналогичное поведение монархини-женщины не имело прецедентов и вызвало осуждение во многих правящих домах Европы. Можно сказать, что в этой пикантной сфере Екатерина выступила за равенство прав мужчин и женщин, хотя вряд ли такое «равенство в пороке» следует признать достойной целью.
Два «золотых века» Британии. Добрая Бэсс и бабушка Европы
В английском прошлом есть два периода, вызывающих особое восхищение потомков – время восхода и время зенита Британской империи. Первый из них иногда называют эпохой Шекспира, второму безоговорочно присвоено имя правившей тогда королевы. И что примечательно для поднятой нами темы – и на первом, и на втором этапе британцев возглавляли женщины. Речь идёт о Елизавете (годы царствования 1558–1603) и Виктории (1837–1901).
В раннем детстве Елизавета и мечтать не могла о троне. Родной отец Генрих VIII казнил её маму Анну Болейн по лживому навету, а несчастную дочку объявил незаконнорожденной. Большинство историков сходится в том, что сластолюбивый Генрих просто хотел расчистить брачное ложе для очередной фаворитки. Матушка Елизаветы оказалась не единственной женой Генриха, ставшей жертвой ревнивого мужа; такие несправедливые расправы повторялись, производя глубокое впечатление на детей. Возможно, поэтому у юной Элизы возникло стойкое неприятие института брака и близости с мужчинами как таковой. Считается, что она на всю жизнь осталась девственницей.
К старости британский аналог «Синей бороды» остепенился и нашёл успокоение в объятиях последней, шестой жены – Екатерины Парр, которая относилась к Елизавете как к собственной дочери. Возможно, под благотворным влиянием миссис Парр Генрих снял прежние подозрения и включил Елизавету в список наследников. Завещание короля предоставляло первое место в очереди на престол младшему брату Елизаветы – Эдуарду (сыну третьей жены, Джейн Сеймур), второй в очереди стояла Мария (дочь первой жены, Анны Арагонской), а третье место отводилось Елизавете и её возможным потомкам.
В то время английское общество раздирал острый конфликт между приверженцами католической версии христианства и реформаторами-протестантами. Большинство народа по инерции держалось старой доброй католической веры, а в высших сословиях преобладало сочувствие переменам. При Генрихе Восьмом Англия официально порвала с католическим Римом, но множество людей надеялось на возвращение религиозных устоев прошлого. Елизавета, как и её мать, Анна Болейн, принадлежала общине новаторовпротестантов.
В этом религиозном споре первый наследник, Эдуард, старался занимать нейтральную позицию. После его ранней смерти к власти пришла ревностная католичка Мария. Она принялась рьяно восстанавливать позиции старой веры, не останавливаясь перед казнями несогласных, из-за чего вошла в английскую историю как «кровавая Мэри». Елизавета попала в опалу, была заключена в Тауэр и только благодаря благоволению супруга Марии, Филиппа Испанского, возвращена ко двору. Когда осенью 1558 года «кровавая Мэри» скончалась в результате затяжной хронической болезни, корона перешла к Елизавете. Чужака-испанца Филиппа, даже и повенчанного с предыдущей королевой, британская элита включать в порядок престолонаследия категорически отказалась.
Елизавета I – королева Англии
Первым шагом новой королевы стало принятие «Акта о единообразии», позволявшего урегулировать права обеих религиозных общин, не подвергая кого-либо преследованиям. В Англию, как в страну религиозной свободы, стали стекаться гонимые протестанты из испанских Нидерландов и из Франции, особенно после того, как Париж и другие города потрясла «Варфоломеевская ночь». Хотя лондонские простолюдины регулярно выступали против наплыва приезжих, но привезённые иммигрантами капиталы и ремесленные навыки (как правило, переезжали более лёгкие на подъём зажиточные горожане) немало содействовали начавшейся в стране «Промышленной революции». Индустриальное развитие активно спонсировалось и за казённый счёт, было создано Общество королевских рудников, строились судостроительные, металлургические, артиллерийские предприятия. Плоды технического прогресса опробовала сама королева – например, ей были подарены первые в мире наручные часы.
Всё это время Англия находилась в состоянии острой военно-политической конкуренции с Европой католического большинства, прежде всего с ведущей глобальной державой – Испанией. Испанцы уже овладели обширными колониями в разных частях Земли, неслыханно обогатившись на серебряных и золотых приисках Нового Света, а английские мореходы рассчитывали перехватить пальму первенства, завоевав господство в мировом океане. Британское правительство официально поощряло пиратов, бравших на абордаж испанские галеоны с драгоценными металлами – такие разбойники моря, как Фрэнсис Дрейк, Уолтэр Рейли, братья Хокинсы получали из рук королевы награды и титулы.
Долгое время это не приводило к войне между двумя державами – действия флибустьеров представлялись частной криминальной инициативой. Наконец, Испания не выдержала и решила покончить с быстро растущим конкурентом, направив на завоевание Англии «Непобедимую Армаду». И тут королева Елизавета проявила всю свою твёрдость, призвав соотечественников ко всенародной войне с врагом: «У меня тело хилой и немощной женщины, но сердце и мужество – короля, к тому же – короля Англии!» В морском сражении у Гравелинской банки в 1588 году «Непобедимая
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
