не могли признать свое поражение раньше полуночи и только потом звонили Персику. Мне было физически трудно работать по ночам, потому что я слишком уставала за рабочую неделю.
Субботы были хороши благодаря постоянным клиентам и людям, которые планировали провести выходные с участием девушек из агентства. Чаще всего мужчины хотели сначала встретиться с девушкой из службы эскорта, а потом пойти в клуб, на настоящее свидание, или просто пообедать или поужинать с женами. В этот день было много ранних вызовов, которые нравились мне больше всего, потому что к половине одиннадцатого я могла уже быть дома рядом со Скуззи.
Еще дела хорошо шли по воскресеньям, потому что был последний день уикенда. Неминуемый понедельник грозился заглянуть людям в глаза, и им не нравилась эта перспектива.
Мне пришлось позвонить Персику в пятницу около четырех и сказать, что у меня нет машины на выходные. Это известие ее не обрадовало.
У меня есть основания считать, что по меньшей мере часть моих клиентов хранила мне верность именно потому, что у меня было свое средство передвижения. Это гораздо удобнее, чем эффектный выход из ярко освещенного такси на глазах у всего района или нетерпеливые гудки с улицы по истечении часа. Собственная машина у девочки по вызову также экономит клиенту деньга, потому что ему не приходится оплачивать такси или зарплату водителю. Чаще всего траты на транспорт разделялись между клиентом и самой девушкой, Персик же старалась, чтобы клиент покрыл по возможности большую часть этой суммы. Она сама никогда не платила водителю из своих денег. Она не платила ни за что.
Итак, я впервые оказалась без машины. Персик, однако, отнеслась к этому событию со сдержанным оптимизмом.
- Нет проблем, - заверила она меня. - Я найду тебе водителя.
Примерно половина или три четверти девочек, работающих в эскорт-сервисах, пользуются услугами водителя. Среди них много студенток, живущих в университетских общежитиях, а Бостонский университет первым делом всегда советовал абитуриентам избавиться отличной машины. Система общественного транспорта здесь эффективна и не дорога, машин в Бостоне много, и все водят их по-разному.
К тому же местные полицейские, по моему искреннему убеждению, являются последователями гестапо в вопросах парковки. Я знала женщину, сын которой, полицейский, оштрафовал ее машину за неправильную парковку напротив дома, в котором они вместе жили. Это не шутка! Я сама оплатила столько штрафов, что этой суммы могло хватить на то, чтобы если не купить, то хотя бы назвать в мою честь небольшое здание в центре города.
Итак, девушки часто пользуются услугами водителей. Я уже была знакома с одним из них, Луисом, который вечерами подрабатывал у Персика, а днем учился в бизнес-школе. Когда я только начинала работать и Персик еще не доверяла мне настолько, чтобы позволить хранить у себя наличные от ее доли, я встречалась с ним, чтобы передать для нее деньги, которые получила от клиента. Я пару раз видела его на вечеринках, куда меня приглашала Персик, выделив из общей массы работающих на нее девушек как достойную своей дружбы. Время от времени мы собирались у нее дома, и там всегда почему-то оказывался Луис. Мы оба были заинтересованы друг в друге, но еще не готовы развивать отношения.
Я не знаю, как Персик набирала для себя водителей. Она все время была кем-то из них недовольна, но я никогда ее об этом не спрашивала.
В ту субботу я приняла душ и надела чистые шорты и футболку.
Мне не имело смысла одеваться более тщательно, пока я нс узнаю, каковы будут пожелания моего клиента. Пощелкав каналами, я поставила в магнитофон кассету со старинным сериалом «Фрейзер» и успела уютно устроиться с мурлычущим Скуззи под боком, чтобы посмотреть, как Найлз будет ругаться по телефону с Мэрис. Разумеется, тут же раздался телефонный звонок.
Смешно получается: вы хотите, чтобы телефон зазвонил, потому вам нужны деньги, в то же время вы разочарованы, когда это происходит, поскольку понимаете, какими неприятными могут оказаться следующие два часа.
- Джен? У меня есть для тебя работа.
Я положила на кофейный столик блокнот и сняла колпачок с ручки.
- Диктуй.
- Он из постоянных. - Этими словами она всегда начинала рассказ о клиентах, которых я не знала. - Зовут Джейк, телефон 508-555-5467. Тебе придется спросить его самого, как к нему добираться, он живет в Марблхеде.
- Хорошо. Что ты ему обо мне сказала? - С моей точки зрения, эта информация была самой важной, потому что определяла мою роль на весь вечер.
- Тебе двадцать восемь, 36-25-35, этим делом занимаешься недавно. Ты можешь быть из аспирантов или что-то вроде этого. Я сказала ему, что твоя машина в мастерской и что тебя отвезет друг.
Это значит, что она назвала ему завышенную цену, не объясняя, куда идет надбавка. Это было обычной процедурой: некоторым клиентам не нравилось, когда девочки приезжали к ним на нанятых на их деньги машинах, потому что это разрушало легенду о том, что девушка сама захотела приехать. Если этот клиент жил в Марблхеде, на самом севере побережья, то доставка должна была ему дорого обойтись.
Это уже меня не касалось. Такими вопросами занималась Персик и за это получала свою долю. Мне только нужно было подтвердить, что моя машина в ремонте. Самый большой секрет лгуна в том, что он не искажает истины без особой необходимости.
- Хорошо.
- Позвони Джону, у него есть сотовый телефон, 555-3948. Он уже выехал. Его услуги будут стоить тебе шестьдесят долларов в оба конца. От клиента ты получишь триста двадцать. Объясни Джону, как до тебя добраться, затем позвони клиенту и перезвони мне.
- Договорились. - Я положила трубку со смешанным чувством удовлетворения от того, что смогу сегодня заработать, и сожаления о том, что не могу остаться дома со Скуззи и «Фрейзером» в кафе Нервоса. Двойной «мокко-латте», пожалуйста!
Скуззи мерцал на меня глазищами.
Он всегда понимал, что я собираюсь уйти, добровольно и намеренно испортив ему вечер. Я вздохнула и снова взяла в руки телефон.
- Здравствуйте, могу я поговорить с Джейком?
- Ага, - это междометие моментально представило Джейка как мастера искрометной, блистательной речи. Я составляю мнение о людях по тому, как они разговаривают.
- Здравствуйте, Джейк. Это Тиа, знакомая Персика. Она попросила меня позвонить вам.
- Ага. - Он явно не собирался облегчать мне задачу.
Я сделала глубокий вдох. «Как ты думаешь, зачем я тебе звоню, кретин?»
- Персик думала, что вы захотите
