Впрочем, демон будто и не заметил этого колкого замечания. Нет, он только прелестно покраснел, чисто юная девушка на первом свидании. И эта предательская краска была до такой степени забавной, что Барс не сдержала смешка.
Ее всегда забавлял типаж таких вот вечных детей. Впрочем, она и не ожидала когда-то встретить его у демона. Эта раса у нее прочно ассоциировалась с первым их представителем, которого она встретила в жизни. С Найстиэлем.
Воспоминание о муже, так некстати возникшее в сознании оказалось неожиданно легким. Без привычного налета раздражения и глухой досады. Нет, ее спасение из разрушенной лаборатории не могло перечеркнуть его поступка. Слишком глубоко и болезненно засела эта заноза. Впрочем, какую-то каплю обезболивающего этот поступок все же дал. Ту самую, что просочилась в сознание предательским шепотком.
«А может быть?..»
– Извини, Шаиран, но нет. Я все еще замужем. Не хочу, чтобы мой дорогой супруг в следующий раз все же впечатал тебя в стену на уровне фундамента.
Хлопнув его по плечу, отозвалась Барс, прежде чем обернуться. Показалось или ее действительно звали?
Не показалось. Из холла вылетел взъерошенный Аттар, вынудив женщину окончательно забыть о демоне. Настолько растерянным и раздраженным рыжего дракона Барс не видела еще никогда. Равно как еще никогда Его высочество не носилось по академии собственными королевскими ножками в поисках какого-то там преподавателя.
– Мастер!
Едва заметив фигуру в плаще, дракон без всяких церемоний рванул к ней.
– Бастиан пропал! Его вчера выписали из больничного крыла, утром я передал ему письмо из замка и теперь нет ни его, ни его меча.
– Постой, он ведь мог выйти куда-то пройтись… – вскинув руку, Барс попыталась пресечь панику, но дракон был неумолим.
Резко замотав головой, парень просто схватил ее за руку.
– Мастер, это меч из сплава серебра и даматия. Мы заказали таких пару. Думали на выходных прогуляться до западного погоста. Кроме меча он, кажется, и защитный талисманы взял. Шкатулка пропала…
– Да твою же!
Парень перед ней не играл. Не потому, что Анна так тонко ощущала когда люди врут, а когда говорят правду. В серьезных делах на это чутье полагаться не стоило. Нет, наплевав на любые нормы, женщина просто вломилась в сознание, тихо охнувшего, дракона.
– Так… Я на погост, а ты предупреди Дажену и Горимира, – не тратя времени, Анна принялась быстро стягивать перчатки.
– Я могу помочь, – заикнулся было Шаинар, но Барс только цыкнула на него.
– Менталист на активном погосте в пасмурный день? Прости, но наживка одна там уже есть.
Затолкав перчатки в карманы, Анна размяла пальцы. Не то, чтобы кожа особенно мешала, но в таких делах даже мизерное неудобство могло сказаться на качестве.
Тем временем дракон даже не двинулся с места. Нахмурившись, она замялся.
– Мастер… Может не будем из привлекать? Бастиан не хотел бы, чтобы это дошло до его отца и…
Не договорив, Аттар бросил быстрый взгляд на менталиста. К нему же, чуть помедлив, обернулась и Анна.
К счастью, демон оказался понятливым и в защитном жесте поднял обе руки вверх.
– Я буду молчать.
Цокнув языком, Анна неодобрительно качнула головой. Не нравилось ей все это. Здесь дела мировой важности на носу, а она вынуждена ловить капризного венценосного отпрыска.
– Если меня не будет через час – дуй к Горимиру, – коротко распорядилась она, прежде чем решительным шагом направиться к выходу из двора академии.
Если бы всякий раз, когда мир зависал на волоске от гибели она проходила мимо тех, кто нуждался в ее помощи и кому она могла ее оказать Анна перестала бы быть собой. Самая большая ценность в мире – жизнь. Как бы богат ни был человек, у него не будет двух жизней. Именно поэтому некромантка никогда не упускала возможности вытащить какого-то дурака, решившего, что у него в запасе минимум пять таких же жизней завалялось. Быть может со временем он смог бы понять и оценить такой подарок. По крайней мере у них появлялся этот шанс.
Жаль только, что дураки часто бывали слишком уж проворны и успевать удавалось далеко не всегда.
Погост, раскинувшийся на окраине оживленного города, был делом привычным и не то, чтобы особенно удивительным. Люди жили, люди умирали, людей нужно было куда-то девать.
До поры до времени погост мирно разрастался вширь, медленно захватывая все новые земли, пока какой-то не шибко умной личности не пришла в голову мысль сперва уморить родственника, а после захоронить его без проведения соответствующих ритуалов. Результат не заставил себя ждать.
В первое же полнолуние над погостом завыл первый упырь.
И все было бы хорошо, если бы мудрый король сразу же допустил к делу некромантов. Разобраться с одним экземпляром типовой нежити было не то, что бы просто, но не так уж сложно. Но король, окруженный нашептываниями придворных, ослепленный пышной велеречивостью менталистов, решил поступить по-другому.
После того, как новоиспеченный упырь отобедал первым же родственничком, на место его лежки отрядили первую тройку боевых магов. Не самое плохое решение. Было. До тех пор, пока не оказалось, что боевыми магов можно назвать только условно. Скорее обедних магов, может немного полудниковых.
Второй отряд из новой троицы стал не менее ценным пополнением рациона. Отравленная некромантической энергетикой земля порождала и притягивала все новую нежить. Наряду с протяжным воем из-за ограды погоста по ночам раздавалось уже и хриплое тявканье гулей. Вдоль металлических решеток поздние прохожие начали замечать шатающиеся фигуры недавно и давно захороненных знакомых.
Собственно, это окончательно отбило у прохожих желание гулять по ночам, принимать на душу, засиживаясь у собутыльников и даже работать.
Хуже стало, когда под окнами ближайших к погосту домов начали появляться туманные фигуры плачущих женщин. Предзнаменующие скорую смерть кому-то из обитателей, баньши стали последней каплей.
Люди взбунтовались, король взбесился, менталисты развели руками. Всех неугодных магов уже убрали и теперь придворные маги вполне могли позволить себе, смахнув скупую слезу раскаяния, признать свою ошибку. Пришлось обращаться к богомерзким некромантам.
