прочь от меня по дорожке к выходу. О, боги! Дракон меня зачем-то обнюхивал и впереди меня ждёт самый сложный день, потому что теперь я не смогу не думать о предстоящем ужине.
И конечно учёба шла очень тяжко, я всё время летала в облаках, пока дедушка не махнул на меня рукой. Потом я долго и тщательно выбирала меню, готовила, принимала душ, примеряла одно платье за другим, пока не остановилась на подходящим под цвет моих глаз оливковым нарядом.
До прихода гостя оставались считанные минуты и я не находила себе места. Неужели я буду ужинать вместе с Джо за одним столом? Ещё и в компании дедушки. Получилась ли у меня паста? А курица достаточно ли пропеклась? Боги, что же творится, а если ему не понравится моя еда?
В итоге, когда раздался звонок, я чуть не выскочила в окно и не убежала в лес от страха. Но по команде дедушки, пришлось своё желание засунуть куда подальше и я покорно пошла открывать входную дверь. По пути посмотрелась очередной раз в зеркало и поправила вновь причёску и наряд.
На пороге стоял мой дракон с большой коробкой, перевязанной красной ленточкой.
– Что это? – спросила, принимая в руки подарок.
– Моя мама захотела угостить мою будущую невесту вкуснейшим тортиком.
Хоть дедушка и шутил насчёт моего слуха, но сейчас мне показалось, что я действительно его где-то потеряла. Не мог Джо сказать то, что я только что услышала. Какая такая невеста?
– Не бойся, – дракон взял меня за свободную от коробки руку и поцеловал в запястье. – Я не буду тебя торопить.
Интимное касание губами отозвалось во мне новым вихрем эмоций. Я не могла поверить ни в единое слово этого обаятельного мужчины, тем более, что родители никогда бы не одобрили этот союз. Но почему-то всего лишь на долю секунды я предположила, что такое возможно и эта мысль казалась такой привлекательной…
– Прошу к столу, – забирая руку назад, я быстро отвернулась и прошла в столовую.
Джо следовал за мной по пятам с интересом рассматривая дедушкин особняк. Сегодня я долго и тщательно убиралась, надеюсь, что пыли нигде не осталось. Протёрла все рамкы с картинами и люстры. Подойдя к столу, Рейн встал, чтобы поприветствовать дракона. Зная про отношения между нашими кланами, я очень удивилась как дедушка спокойно пожал Джошуа руку и они мирно устроились за накрытым столом.
– Значит, ты и есть тот самый дракон, из-за которого родители Кэтрин взбудоражились так сильно, что прислали девочку ко мне? – вежливым тоном поинтересовался Рейн.
Я опустила глаза в тарелку, думая, что не с того дедушка начал свой разговор. А как насчёт того, чтобы обсудить погоду и политические новости?
– Похоже, что так, – подтвердил Джо. – Но я ничего предосудительного не делал. Просто пытался помочь Кэти.
– Мне не нужна была помощь! – возмутилась я, вспоминая как отказывалась от услуг дракона несколько раз.
– Но в итоге-то согласилась на неё, – заметил Беннет.
– Ты был настойчив.
– А ты была непреклонна вначале.
– Ты приводил веские доводы.
– И не стала частью дерева, что вполне благоразумно вышло с твоей стороны, – усмехнулся дракон.
Ну да, и побывала в твоих объятиях, наглец! Но вслух решила ничего не говорить.
– Ну надо же, да вы прямо как семейная пара спустя несколько лет совместной жизни, когда спадает эйфория и понимаешь, что партнёр не совсем такой, как ты себе представляешь, – задумчиво проговорил Рейн, поглядывая поочерёдно то на меня, то на Джо.
– С Джо всё ясно. Он самоуверенный наглый дракон, как и все остальные драконы, – фыркнула недовольно.
– Много ли ты знаешь драконов, Кэти? – улыбка коснулась губ Беннета. – Мне этот разговор напоминает наше недавнее общение перед источником. Ностальгируешь, красотка?
– Ещё чего! – возмутилась. – Просто кто-то не умеет вести себя в приличном обществе.
– Понимаю, наверное, тебе не уделяли достаточного внимания на уроках этикета? – сочувственно поинтересовался Джо.
– А тебя вообще учёба стороной прошла? – парировала я.
– Так, так, так, – засмеялся дедушка, чем изрядно удивил нас обоих. – Это даже забавнее, чем я себе представлял. И я рад, что ошибся насчёт тебя Джо. И насчёт Кэти тоже.
Джошуа с любопытством уставился на Рейна и я последовала его примеру, ожидая объяснений.
– Дело в том, что твои родители, Кэти, описали мне страшного дракона, который пытался соблазнить и украсить их доченьку, а ты хотела сбежать с ним. И что я вижу? Да вы оба хороши. И я даже не знаю, на кого бы я сделал ставку. Джо, если планируешь добиваться Кэти, учти, что она тебе все нервы вымотает прежде чем сдастся.
– Дедушка!
– Кэтрин, снова с памятью проблемы? Скушай орешков и черники, помогают неплохо, – нахмурился родственник.
Я только покачала головой, понимая, что спорить с Рейном бесполезно. За неделю я прекрасно заметила, когда можно вставить слово, а когда дедушку несёт и он ничего слышать не желает.
– Хорошо, Рейн, я помню. Просто не нужно меня обсуждать, мне это неприятно! – высказалась я, скрестив руки на груди.
– Какие у тебя взгляды на Кэти? А, Джо? – спросил дедушка, игнорируя мои слова.
Но ответить Беннет не успел, потому что во входную дверь кто-то затрезвонил.
– И кого это на ужин принесло? Кэти, открой, пока мужчины общаются.
Я закатила глаза, неохотно поднимаясь с места. Похоже, что в этом доме я прочно заняла должность служанки, дворецкого и кухарки.
Подойдя к двери, резко её открыла и опешила. На пороге стоял мой жених.
– Кэтрин! – истерично воскликнул Леон, уверенной походкой заходя внутрь и обнимая меня. – Дорогая моя.
Сознание возвращалось медленно, я оттолкнула Тапперта и сделала шаг назад.
– Что ты здесь делаешь?
– Приехал к своей невесте! Извини, что не мог раньше освободиться, в Элигарде было столько дел…
Я услышала шаги сзади и в панике развернулась, заметив приближающегося ко мне совершенно спокойного Джо. Дракон подошёл ближе и вдруг протянул руку, по-хозяйски притягивая меня к себе за талию. Глаза Леона нехорошо сощурились, наблюдая за драконом.
Ой, что же делать-то?
– Это что здесь происходит? – потянул Леон, встав прямо перед нами.
Его грудь вздыбилась как у петуха, готового ринуться в бой. Джошуа молчал, давая слово мне. Я судорожно вздохнула, пытаясь мягко
