головой.
— Я не нападала на нее, — тихо произнесла без особой надежды хоть на что-то.
— Знаю, — вдруг ответила Ванесса.
— Правда?
— Ага. А теперь, давай, пока эта припадочная будет искать Крейга, поможем Мартину.
— Ты уже знаешь? Он ничего не делал!
Девушка пристально посмотрела на меня.
— Знаю, — повторила она. — И я тебя искала как раз поэтому. Идем. У нас мало времени.
Глава 17 или Новый помощник
Ванесса была настроена крайне решительно. Это внушало надежду. Потому как одной мне выручать мужа было бы, безусловно, сложнее.
— И какой у нас план? — поинтересовалась я, когда кузина Мартина в очередной раз свернула, чтобы избежать ненужных встреч с другими жителями замка.
— А у тебя какой? — задала она встречный вопрос.
— Честно говоря, никакого, — призналась, решив, что сейчас не время держать дистанцию. — Хотела найти Мартина и… не знаю. Может, попробовать своим даром его освободить.
Ванесса выразительно фыркнула и выглянула из-за угла.
— Такими темпами ты только окажешься вместе с ним под охраной.
— А откуда ты вообще узнала про его арест?
— У меня свои источники.
— Но даже Мелисса не знает еще. А она же имеет прямое отношение к Императору. Родная кровь как-никак.
Вот тут она пристально посмотрела на меня.
— Считаешь, она близка к нашему правителю?
Что-то в ее вопросе мне не понравилось. Будто я только что знатно прокололась.
— Но ведь она убеждает именно в этом, — неуверенно ответила.
А дальше Ванесса вдруг резко оттолкнула меня к противоположной стене и встала таким образом, что мимо нее просто так не пройти. А еще у нее в ладонях появилась почти такая жа темная штука, как у Мартина в день свадьбы.
— Кто ты? — четко спросила она. — Я знаю, что ты не Лили.
— Правда? — обрадованно выдохнула. — Спасибо! Спасибо! что поверила!
Я была готова броситься к ней на шею от радости, и только странная магия остановила от этого опрометчивого поступка.
— Я жду ответа!
— Я попаданка. Не из этого мира.
Кузина нахмурилась.
— Знаю, ты сейчас скажешь, что это невозможно, и что, все что описано в книгах по истории магии, это, скорее всего, сказки, но я не вру! Клянусь! Я не знаю, как так вышло, что оказалась здесь, но я всю жизнь прожила в другом мире — где нет и не было никогда магии.
— Мартин знает?
— Знает.
— И как давно?
— Ну… Я ему сказала сразу. Он, естественно, не поверил. И не верил очень долго.
— Но что-то заставило передумать?
— Вайолет. Так вышло… В общем, он утащил меня к себе в гнездо, а там… Я неспециально это сделала, но, кажется, теперь он сменил хозяина, — виновато посмотрела на Ванессу, а та удивленно охнула. Магия на ее ладонях исчезла.
— Что ты сделала? Отобрала у брата дракона?
— Вообще-то я ему помочь хотела.
— Помочь? — недоверчиво уточнила Ванесса. — Ты же не умеешь обращаться с магией.
— Не умею. И в тот раз в саду я тоже не поняла, как она сработала. Я просто очень хотела помочь. Мне показалось, что Вайолет был несчастлив. Ну и вот…
Повисло молчание. Ванесса задумчиво смотрела на меня, а потом вдруг усмехнулась.
— Полагаю, Мартин сильно удивился, когда Вайолет отказался его слушаться?
— О, это было весьма… забавно, — улыбнулась, вспомнив, в каком шоке был муж. — Но я правда не знала, что так получится. Это после Мартин объяснил мне, что Вайолет потерял свою пару и очень из-за этого страдал.
— Да, драконы, увы, однолюбы, — печально ответила Ванесса. — Но если дракон теперь твой, то… Это даже упрощает все.
— То есть ты правда поверишь мне и не станешь меня как-то проверять? — уточнила на всякий случай.
— А должна?
— Ну, вот император не поверил, например. Попытался проверить. Даже наши брачные браслеты его не убедили.
Я в качестве доказательства задрала рукав и показала свой Ванессе. Она довольно внимательно посмотрела на мое запястье.
— Истинные, — удивленно констатировала кузина. — Но как?
— Я не знаю. Мартин тоже не понимает. И поэтому император тоже не верит меня.
— Андреас всегда был чересчур подозрительным. Особенно, когда дело касается моего брата.
— Почему? Он ему недоверяет?
— Наоборот. Слишком опекает, — пожала она плечами. — Их дружба — она странная. Я знаю, что Лили, настоящая Лили, вряд ли бы помогла мне тогда в саду. Да и Мелиссу бы она разделала знатно. Так что я тебе верю. Кстати, как тебя зовут там, в твоем мире?
— Зоя.
Я была готова к реакции Ванессы. Поэтому когда она ошарашенно выдохнула:
— Как?
— Да. Ты не ослышалась. Мартин рассказывал, что…
— Погоди, но ведь это может значить…
— Что?
— У нас мало времени, — покачала она головой. — Вам срочно надо покинуть замок.
— Почему?
— Я потом объясню. У нас мало времени, — повторила Ванесса. — Идем.
Мы едва не бежали по коридорам. В отличие от меня кузина мужа была одета более удобно. Так что мне приходилось сложнее.
— Ты так ловко ориентируешься здесь, — выдохнула, переводя дыхание, пока мы пережидали очередную нежеланную встречу. — Я бы уже давно потерялась.
— Опыт, — коротко ответила Ванесса. А затем обернулась ко мне. — Буквально за поворотом есть лестница, возле которой будет страж. Лестница эта ведет вниз, туда, где держат Мартина. Чтобы попасть к нему, нам придется убрать охрану. Ты отвлечешь его, а я попробую обезвредить.
— Как отвлеку?
— Придумай что-нибудь, — пожала плечами Ванесса. — Ты должна сделать так, чтобы его внимание было сосредоточено на тебе, Зоя. Давай, иди.
И подтолкнула меня вперед.
Идей у меня не было ни одной. Однако подстегиваемая словами Ванессы, я все же пошла туда, куда она меня послала.
Ее неожиданная поддержка очень сильно приободрила меня. Я так устала от того, что мне никто не верит, что сейчас прямо воспряла духом.
Охранник меня заметил сразу же, как только вышла из-за угла.
— Здесь запрещено находиться! — отчеканил он тут же, грозно нахмурившись и сделав шаг вперед.
— Да я в общем-то и не претендую. Но знаете, может, вы подскажете, а то я тут впервые и запуталась — свернула куда-то не туда, и вот.
Мило улыбнуться и сыграть дурочку проблем не составило. Но, к сожалению, охранник оказался явно не таким простачком, чтобы повестись на это.
— Если вы не покинете коридор, будете задержаны как нарушитель порядка! — рявкнул он. Да так громко, что я невольно отступила назад. Его реакция не оставляла никаких шансов для маневров и хоть какой-то возможности завязать разговор.
— А если я позову императора? — ляпнула, судорожно соображая, как бы протянуть время, нужное Ванессе для подготовки.
— Зачем? — вот тут охранник явно опешил от моего
