Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
дарованную им силу, но увы. Та просыпалась только по приказу короля или когда нарушался закон… Сейчас, только на основании догадок, ни Мартина, ни кто-либо еще не могли сами ее пробудить, и поэтому приходилось полагаться исключительно на собственные силы.
Тем не менее, три загонщика летели обратно по своим следам с огромной скоростью. Деревья, дорога — все мелькало, сливаясь в единое цветное пятно. Неожиданно Мартина почувствовала чужую чистоту, а потом впереди показалось красное пятно. Баронесса Амелия мчалась по их следам на коне прямо в своем домашнем платье. Порванном и залитом кровью.
Глаза Мартины полыхнули золотом, и она перенеслась к Амелии, остановив ее на скаку плотной стеной чистоты.
— Говори, — девушка вытянула вперед руку со сжатым в ней клинком.
Мартина была почти уверена, что им сейчас придется сразиться, но баронесса только спрыгнула с коня и с огромной скоростью вывалила на них историю о своей ошибке, похищении Лины и бегстве Боливара, который и оказался настоящим преступником.
— Значит, он использовал скверну? — задумалась Мартина.
— Ману оставил след? — Хайя перехватила бережно протянутый баронессой флакон с зельем, и ее глаза тоже вспыхнули. — Да, я чувствую его. Он зовет меня и… Я могу открыть проход к источнику леса в любой момент.
Мартина сомневалась меньше секунды.
— Жди, — она отодвинула Амелию в сторону, а потом они вместе с Дубом коснулись Хайи.
В тот же миг лес вокруг них свернулся в зеленый клубок и снова развернулся, перенося загонщиков в совершенно другое место. Настоящую дикую чащу, где на каждом шагу ощущались шаги духов, дыхание скверны и чистоты. Глаза Мартины разгорелись еще ярче, она бросала вызов лесу, приказывала ему признать власть посланницы короля и рассказать, что тут происходит.
Девушка никогда раньше не была в подобных местах, но знала, что те должны следовать тем же законам, что и они. Вот только лес молчал, словно отказывался считать себя частью королевства и… Неожиданно впереди раздался треск веток. Мартина подала знак Дубу, тот растворился в зарослях и через мгновение вернулся, удерживая на плече ту самую украденную служанку из замка Альборнос.
— Слава чистоте, я вас искала, — она как будто совершенно не испугалась грозных загонщиков и своего положения. — Ману сказал, что вы придете и что вас нужно предупредить.
— О чем? — Хайя спросила первой.
— О враге. Ману сейчас водит по лесу драумола, и я должна показать вам ту часть леса, куда они не будут заходить.
— Ты с ума сошла? Срочно веди нас к нему! Ему одному никогда не справиться с избранным скверны! — возмутилась Хайя.
— Нет! — решительно ответила служанка, и ее голос, несмотря на не самое привычное положение в пространстве, звучал твердо и уверенно. — Ману справится, он сказал, что у него есть способ. А он никогда не врет! А вы… В вас есть кровь и души, и если вы придете, то только дадите шанс драумолу продержаться дольше.
— Скверна! — выругалась Хайя и врезала кулаком по ближайшему дереву с такой силой, что то недовольно захрустело.
— Спокойно, — придержала ее Мартина. — Что ж, мы дадим нашему другу шанс доказать, что он прав. Не станем мешать и подождем его победы. А ты пока расскажи нам все, что знаешь, и прежде всего, где Боливар Бехар.
Загонщица подала знак Дубу, чтобы тот опустил служанку на землю, и та тут же поправила юбки, гордо выпрямив спину.
— О нем тоже можно не волноваться. Ману ранил драумола, и тот выпил часть силы и жизни из барона. Сейчас он лежит в центре леса, и вряд ли ему кто-то, как мне, даст зелье восстановления коллекционного уровня.
Мартина улыбнулась, слушая, с какой гордостью Лина рассказывает о том, как ее спасли, как потратили на нее такое дорогое снадобье. Вот только с учетом следов ритуала, которые они нашли, вряд ли барона можно было так просто победить. Точно не у источника леса Човар, который этот негодяй столько времени задабривал!
В этот момент в небе мелькнул ворон, а вслед за ним пролетела молния скверны. По спине Мартины пробежали мурашки от осознания чужой мощи — разве может обычный человек такое выдержать? Но Ману смог… Обернулся в человека, поймал молнию, словно это стрела из детского лука, и снова полетел себе дальше. Вот же засранец! Мартина чуть не рассмеялась, наблюдая за тем, как тот увлеченно машет крыльями.
Может, этот молодой идальго и в самом деле способен справиться с драумолом, но вот о бароне и последствиях ритуала придется позаботиться уже ей самой.
Глава 11
Темница
Лечу, ветер бьет в лицо… Иногда, когда превращаюсь в человека и ловлю очередную молнию скверны, можно позволить себе пару лишних секунд попарить в воздухе. Раскинуть руки, поймать воздушный поток без помощи крыльев — как же это прекрасно. Определенно, люди должны летать! Иначе разве могли бы мы так любить небо?..
Время! Впереди показалось крупное дерево — значит, пора снова обращаться в ворона. Как ни странно, сражение с драумолом оказалось не таким уж и сложным. Если рядом было что бросить, он бросал. Если мы проходили через место концентрации скверны — следовал разряд молнии. Мне только и оставалось, что следить за пространством вокруг да почаще крутиться из стороны в сторону, а то со скоростью драумола на прямой мне не помогли бы ни крылья, ни лес, который иногда как будто пытался задержать моего врага.
Это он так извиняется за насильственное втягивание меня в драку? Что ж, я запомню.
Прошло еще минут десять. Мышцы в крыльях и руках — в зависимости от текущей формы — стали нестерпимо болеть. Похоже, я совершенно не учитывал нагрузки при полетах во время своих тренировок. Добавим! А еще от постоянных смен формы начала раскалываться голова. Оказывается, такие вот прыжки из человека в ворона и обратно очень выматывают. И если бы не голубая лилия в мыслях, которая помогала держать концентрацию, я бы мог и не справиться.
Скорее бы могильные жуки подточили силу драумола! Я попытался оценить скорость избранного скверны, и тот действительно начал двигаться чуть медленнее. Не такие резкие движения, не такая идеальная реакция. Еще пять минут… Я понял, что начинаю задыхаться. Попробовал спуститься на землю и побольше пробежаться на своих двоих, и это едва не стоило мне жизни. Драумол резко ускорился и чуть не догнал меня. Пришлось снова отбиваться и пробиваться повыше.
Снова полет, увороты, поглощение скверны. Монотонные действия, битва на истощение. В глазах начало плыть, и я чуть было не пропустил, когда во время очередного снижения из-за ближайшего дерева показалось щупальце и несколько раз сложилось в характерные распальцовки загонщиков. Я не успел разобрать в какие именно, пришлось сделать круг и еще раз пролететь в этом месте. К счастью, Мартина — а кто бы это еще мог быть — повторила знаки, принятые в ее отряде.
На этот раз я смог их разглядеть. Вот только смысл пока ускользал.
— Ритуалы скверны. Лес ему помогает. Что это может значить? — спросил я у сердца. — И почему ради этого стоило рисковать и показываться так близко от драумола?
Появление союзников словно открыло во мне второе дыхание.
— Может, ее не предупредили? Я же говорил, что духам леса не стоит доверять, — сердце включилось в разговор.
— Если бы она не знала про избранного скверны, то не стала бы таиться. А так выдержала дистанцию, но все равно предупредила. О чем? Драумолу-то лес как раз мешает… — я искал ответ, и он был так близко. Точно!
— Барон! — мы с сердцем произнесли это одновременно.
Действительно, если не избранный скверны, то кто мог бы еще посвящать лесу ритуалы? И если они с чащей Човар заодно, тогда она вполне могла бы помочь Боливару пережить атаку драумола. Я резко сменил направление полета, решив пронестись рядом с тем местом, где оставлял поверженного барона. Достаточно близко, чтобы убедиться, что тот никуда не делся, и достаточно далеко, чтобы у избранного скверны не появилось соблазна им подкрепиться.
— Его нет, — через пару минут я навернул круг рядом с раскуроченными деревьями, возле которых оставлял барона, а потом и вовсе пролетел прямо над ними.
— Метка в его руках? Чувствуешь? — предположило сердце.
— Его руки фактически сожрал драумол. Вместе с ней, — поморщился я.
Барон снова был в игре, Мартина считала его опасным, и никто не знал, что он задумал дальше.
— Меч, — напомнило сердце.
— Если бы он мог его получить просто при
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
