За прошедшие годы в воде из-под крана было обнаружено множество чужеродных веществ, способных оказывать негативное воздействие на здоровье и репродуктивную функцию. Многие из них – вещества, отравляющие окружающую среду, поступающие из промышленного производства и пестицидов, используемых в сельском хозяйстве. Плохое качество воды – одна из самых серьезных проблем, влекущих за собой ухудшение здоровья. В мировом масштабе оценивается, что ежегодно 25 миллионов человек умирает из-за загрязнений питьевой воды. Даже в Норвегии, по данным Норвежского института общественного здравоохранения, болезни, передаваемые через воду, ежегодно приводят к нескольким сотням тысяч больничных дней.
Мы подвергаемся воздействию загрязняющих веществ, содержащихся в проточной воде, не только когда ее пьем, но и когда моем руки, купаемся, плаваем, принимаем душ и готовим.
Уже в 1994 году появились подозрения, что содержащиеся в водопроводной воде вещества, разрушающие эндокринную систему, способны негативно влиять на мужскую фертильность. Тогда британские ученые установили, что у тех из жителей Лондона, кто получал воду от поставщика «Thames Water» (TWA), оказалось значительно меньше сперматозоидов, и они были менее подвижны, чем у лондонцев, получавших питьевую воду из других источников. Исследователь Жан Гинзбург объяснил данное открытие веществами, приводящими к нарушению эндокринной системы, которые, как уже тогда признали власти, содержались в части столичной водопроводной воды. Как оказалось, одно из веществ присутствовало в концентрации, в пять раз превышающей необходимую, согласно исследованию, для развития транссексуальных нарушений у рыб. Концентрация сперматозоидов у тех, кто пил воду от TWA, в период наблюдения сократилось со 105 до 76 миллионов на миллилитр. Доля подвижных сперматозоидов упала с 61 до 40 миллионов. У испытуемых, которые пили другую воду из-под крана, никаких изменений в показателях спермограммы не обнаружилось.
Это и другие исследования поспособствовали возникновению подозрений, что вещества, содержащиеся в питьевой воде, могут снижать фертильность человека. Многие ученые прокомментировали данные о негативном воздействии, которое наносят репродуктивной системе остатки пестицидов, пластик и экологические токсиканты, находящиеся в воде и других видах напитков. Мало кто проявил интерес к возможному ущербу, наносимому здоровью вследствие применения искусственных удобрений.
В 664-страничном отчете «Европейская оценка по азоту: источники, последствия и перспективы политики», опубликованном в 2011 году, было подсчитано, что загрязнение азотом вследствие использования искусственных удобрений ежегодно наносит европейским странам убытки в объеме 70–320 миллиардов евро. Согласно отчету, это означает, что выгода от использования азотных удобрений значительно ниже затрат. Наибольший ущерб связан с ухудшением качества воды и воздуха и с соответствующим влиянием на здоровье людей и экосистем. Уровень азота в европейской пресной воде в большинстве регионов превышает предельное допустимое значение в два миллиграмма на литр, установленное для противодействия цветению водорослей и массовой гибели рыб.
Считается, что высокие концентрации нитратов в водопроводной воде опасны для здоровья, поскольку повышают риск развития ряда серьезных заболеваний. В 2011 году питьевая вода 3 % населения Евросоюза содержала более 50 миллиграммов оксида азота на литр. Еще большее беспокойство вызывает то, что уровень содержания нитратов в одной трети европейских источников подземных вод считается опасно высоким.
Опыты на быках, мышах и крысах показали, что питьевая вода, содержащая нитраты, может в значительной степени повлиять на концентрацию, морфологию и подвижность сперматозоидов. Отрицательное влияние увеличивалось пропорционально увеличению содержащая нитратов в питьевой воде. Многие исследования на животных подтвердили, что как нитраты, так и нитриты в питьевой воде влияют на уровень тестостерона, размер яичек и качество спермы у некоторых видов даже в таких дозах, которые остаются в рамках установленных предельно допустимых значений. Воздействие на людей пока мало изучено.
