наоборот, заставило задуматься. Значит что-то между ними все-таки было… Было же?
Расспрашивать дальше я не решилась. Горький осадок поселился где-то на самом корне языка. Неожиданно со злостью подумала, что из Рхианнон, наверное, получилась отличная учительница, и Эдхард не только в магических способностях поднаторел за три года. Но что мне из этого? Я ведь не жена, и невестой тоже быть не собираюсь. Только вот мысль, что сейчас мы едем к этому самому прошлому, отчего-то вызывала ярость.
— Уверена, ты был весьма талантливым учеником, — раздраженно произнесла, со злостью вырывая мелкие травинки у порога, которые, несмотря на утоптанную землю, осмелились таки пробиться на волю.
— Рхианнон хвалила, — волк непонимающе потянул, с интересом наблюдая за моими действиями.
— Еще бы! — буркнула и, неожиданно сильно дернув, вырвала очередной стебель прямо с корнем.
— Да ты ревнуешь, малышка! — удивленно и немного довольно.
Я фыркнула и смущенно покраснела.
— Вот еще! Жену твою жалею, — тут же нашлась с ответом. — С таким любвеобильным мужчиной горько ей придется.
— Главное, чтоб тебе было сладко, — прозвучали в голове соблазнительно мурлыкающие нотки.
— Будет! — уверено кивнула. — Я своего мужчину ни с кем делить не собираюсь. Ни с принцессой, ни с королевой.
— А я значит твой мужчина, — голос стал еще более довольным.
Я задохнулась от возмущения.
— Я не это хотела сказать. И вы… ты… ты волк сейчас!
— Это не мешает мне оставаться мужчиной, — кинул на меня многозначительный взгляд.
Глава 18
Я покраснела. Впервые, застеснявшись, не нашлась с ответом. А скрип хлипких ступеней и вовсе устранил нужду его искать. Перед Блондином я явно не собиралась выставлять напоказ наши с Эдхардом отношения.
— Собираемся? — спросонья хрипло спросил Роб и потер заспанные глаза. — Сейчас лучшее время, пока дороги не очень загружены.
Я вопросительно посмотрела на волка.
— Роб прав. Хоть твои преследователи и отступили, но ненадолго. И если им уже известен город, в котором ты прячешься, то покинуть его как можно быстрее хорошее решение.
— Почему же мы тогда сразу его не покинули? — хмуро спросила.
Волк ехидно оскалился.
— Потому, что, скорее всего, именно этого и ждали. Устроили засаду за городскими воротами. Я бы на их месте так и сделал.
В животе закрутило от страха, словно холодная гадюка завозилась прямо в желудке.
— А так смешаемся с небольшой толпой путников и селян, и покинем Тито незамеченными, — продолжил волк.
Я кивнула и повернулась к Робу.
— Да, Эдхард согласен. Идем собирать вещи! — протараторила.
И пока Блондин хлопал глазами, медленно соображая после сна, торопливо вскочила на ноги и ласточкой взлетела на чердак. Эдхард прав, нужно делать ноги. Более того, хорошо было бы избавиться от этой компании — так проще скрыться от ищеек, да и они не пострадают, если уж станет слишком горячо. Прихвостни отца вряд ли будут сильно разбираться, кто такой этот волк на самом деле. Но я пока не могла придумать, как отделиться от своих навязчивых попутчиков, и отложила эти терзания на потом.
Подхватив плащ и натянув на ноги башмаки, уже спокойнее спустилась по лестнице и буквально у подножья налетела на Блондина. Вскрикнула от испуга и резко развернулась. Он стоял почти впритык, одной рукой удерживая меня за талию. С волос оруженосца капала вода, а мокрая рубашка прилипла к телу.
— Смотри, куда лезешь, — буркнул и, отодвинув меня, принялся подниматься.
— Это ты смотри! — чуть замешкалась с ответом. — У меня на спине глаз нет.
В ответ послышалось пренебрежительное фырканье. Я пожала плечами и потопала к стойлам. Тоже мне, кисейная барышня. Не настолько я и тяжелая. Эдхард вон и слова не сказал, когда словил, и падала я с большей высоты, и держал он меня дольше.
Пока Роб собирался, а волк шатался где-то по делам, я успела покормить и расчесать Черныша, накинуть на него небольшое одеяло, чтобы во время дороги не натирать спину, и вывести из сарая.
— Схожу, попрощаюсь с нашим хозяином, — сунула Блондину в руки поводья, как только он появился в поле зрения, — У тебя-то язык отсыхает при виде большого и страшного дяди.
Не простила ему обиду и таки уколола слегка.
— Дура! — буркнул оруженосец. — Ничего ты не знаешь.
— Сам дурак. Если б рассказал, я бы знала. А так терпи насмешки, — еще больше обиделась на грубые слова.
Блондин искренне возмутился.
— Вот еще, чтобы я ведьме доверял! Ты только того и желаешь, как всем нам наводить. Эд просто этого не видит, — сердито засопел побледневший парень.
— Потому что он гораздо умнее тебя. А ты и дальше бойся собственной тени, малыш Робби, — таки оставила последнее слово за собой.
В спину мне послышалось гневное рычание, но устраивать мне головомойку Блондин, к счастью, поленился. А я, воспользовавшись моментом, поспешила к главному зданию трактира.
В этот раз посетителей было гораздо меньше. Одинокие путники подремывали над тарелками с утренней кашей, зевая и изредка смачно потягиваясь. Остальные, видимо, досыпали в своих комнатах. Хозяин все с тем же грозным лицом осматривал зал и вытирал полотенцем огромную кружку.
Доброе утро, уважаемый господин Фронки! — широко улыбнулась, взбираясь на высокий стульчик у стойки.
— Привет, малышка! Как спалось? — на грозном лице появилась искренняя улыбка.
— Отлично! — воскликнула, благоразумно не упоминая о небольшом приключении. — Я вам так благодарна за доброту. Мы с братом все же решили постараться добраться к лекарю. Надеюсь, что такие чудесные люди еще не раз нам встретятся на пути.
От моей похвалы щеки великана неожиданно покраснели.
— Береги себя малышка, — неожиданно посуровел он. — На братца, вижу, надеяться не приходится. Держи вот. — Нырнул куда-то под столешницу хозяин.
А спустя секунду на прилавок упал небольшой сверток. Я с любопытством уставилась на странную вещицу.
— Надеюсь, что это тебе не пригодится, но на всякий случай возьми… — подвинул ко мне подарок.
Я взялась за краешек обертки и аккуратно развернула его.
— Что б не случилось, не геройствуй. Беги, прячься, ори во всю мощь. Но если это не поможет, используй его, — маленький кинжал сверкнул в свете яркого утреннего солнца.
— Господин Фронки! — опешила я.
Кинжал был совсем небольшим, как раз для
