не жрал и не пил ужо целый день». Кима согласилась. Они нашли (не без труда) в доме еду – куриные яйца, какое-то странное мясо и хлеб, приготовили на костре возле дома огромную яичницу и поставили на тумбе рядом с кроватью. Затем они услышали голос подвального узника, нашли его и освободили. Чильтан, хоть и побаивался их, всё же был несказанно рад своей свободе.
Языковой барьер был серьёзным препятствием в их общении совсем недолго – ровно до того момента, когда гостеприимный молодой помещик откупорил вторую бутылку вина. Беспрестанно жестикулируя, он провел небольшую ознакомительную экскурсию по дому.
Затем они выходили во двор, осматривали искореженные остовы поверженных врагов и застывшего на месте Обра. Чильтан, возможно потому что был во хмелю, не очень удивился, узнав в дворецком и приказчике андройдов.
«На зарядке был, сволочь, – сказал он, тыча пальцем на торчащие из босых ног Обра еле заметные провода. – В сарае у нас зарядный генератор для роботов. То-то они так часто туда бегали, паршивцы!»
Чильтан вообще отметил для себя всегдашнюю странность в поведении своих бывших слуг, найдя необычным как раз то, что мысль об их механической природе не приходила к нему раньше. И, конечно, покопавшись в недрах памяти (кто ищет – тот найдет), он выудил оттуда множество эпизодов из прошлого, безоговорочно свидетельствующих о закономерности развоплощения этих двух негодяев.
Сейчас молодой хозяин ощущал какую-то эйфорию, находясь в вихре событий; эйфорию, граничащую с безумием. Он относился к происходящему не то как к сказочному сну, не то как к помешательству. Сейчас ему было все равно – что именно это было.
Красно-синие линии, ведущие к обездвиженному на картофельном поле андройду Обру, завибрировали сильнее. Мелай понял что делать.
Еще окончательно не проснувшись, сейчас он находился в пограничном состоянии между сном и бодрствованием. Его необычное мировосприятие было весьма отчетливым; он мысленно скользнул по линиям, ведущим к отключенному андройду: искусственный интеллект, нейронные сети, автономный режим…программное обеспечение легко можно перенастроить. Мелай увидел, что в памяти Обра было множество полезной информации, однако большая ее часть была защищена. Но главное – андройд был «своим» для всех беспилотных летающих машин, и его можно было использовать, чтобы добраться до Мендакса. Мелай включил Обра, перенастроил его и тут только проснулся сам.
Чувство голода тут же властно заявило о себе. Стало очевидно – кто бы он ни был, он все же человек, по крайней мере, биологически. А человеку нужно есть и пить, какие бы невероятные фокусы он ни вытворял и какими бы яркими не были сине-красные линии, из которых состояло все им видимое. Он с жадностью съел все, что его попутчики ему приготовили, и спустился к ним на первый этаж.
Кима мило хихикала над смешными видеороликами, что показывал ей Чильтан на своём стареньком ноутбуке. Энхир бродил где-то по дому, а может и спал уже, старый хрыч. Увидев предводителя, Кима взвизгнула как маленькая девчонка, вскочила и побежала к нему обниматься. Мелай улыбнулся и подмигнул Чильтану, который тоже был явно рад видеть одного из своих спасителей.
– Мелай! Как я рада! Ты не помер! – искренне восклицала чуть пьяненькая Кима.
– Да, жив пока, – отвечал Мелай. – Спасибо за ужин, давно так вкусно не ел. А вы, я вижу, старика спать спровадили, а сами вином балуетесь?
Кима покраснела, а хозяин поместья тут же протянул своему спасителю бокал.
Мелай выпил. Ни Кима, ни Чилтан не заметили, что сказанное Мелаем было понятно им обоим, хотя языка друг друга они не знали.
– Господин…ээ.. Мелай, – чуть заплетаясь, сказал Чильтан, открывая новую бутылку. – А давайте-ка еще выпьем за… да черт с ним! Давайте просто выпьем!
– Думаю, пить более не следует, нам предстоит трудный путь рано утром.
– Куда? В Полис? – спросила настороженно Кима.
Мелай кивнул.
– Но, позвольте, ээ…. Как же… мы. Там ведь (Чильтан ткнул пальцем в потолок) эти…летают. Нас же всех у..убьют.
– Он проведет нас, – кивнул предводитель в сторону входной двери.
В проёме стоял Обр. В полумраке его лицо казалось преисполненным злобы.
Увидев его, Чильтан вскрикнул и уронил бутылку, а Кима, мгновенно налившись твердой решимости, бросилась было к нему, но была поймана за руку.
– Не бойтесь. Он более не опасен, – сказал Мелай, – я изменил его…нутро. Теперь он служит нам. Тарелки увидят в нем своего и не тронут, а им он сообщит, что мы – пленные под его конвоем.
– Добрый вечер, господин Чильтан, – войдя в комнату сказал бывший приказчик. – Госпожа Кима, рад познакомиться.
Обр не имел способности Мелая говорить одновременно на двух языках, потому просто обращался к каждому на том наречии, которое последний понимает.
Тишина воцарившаяся ненадолго в комнате, была нарушена Мелаем.
– Всем надо хорошо отдохнуть, – сказал он тихим голосом. – Завтра, я уверен, мы будем вершить наши судьбы. Завтра в Полисе мы узрим истину, какой бы она ни была.
21/…
Как уже было сказано, Нораг совершил ошибку по прибытии в Последний мир. Он явил свою сущность в физической оболочке, полностью аналогичной оболочке типичного представителя разумной расы. И сделано это было настольно же опрометчиво, насколько и небрежно. Он, очевидно, не придал должного значения особенностям психо-физического устройства местных жителей, явно переоценил возможности их организма и способности их умственной деятельности. Разум обычного жителя Последнего мира не был в состоянии вместить в себя сущность Норага целиком, поэтому последнему пришлось чрезвычайно ограничить себя, чтобы втиснуться в его узкие рамки.
Возникнув в воздухе слишком высоко над землёй в физическом теле, он упал и ударился головой о камень. Удар был силён настолько, что будь это не аватар Норага, а обычный местный индивид, он бы сразу же погиб. Нораг же лишь временно потерял память и, очнувшись, воспринимал себя как абориген Последнего мира, получивший травму и оттого не помнящий своего прошлого. Его нашли на следующий день охотники, те самые дикари, которым не довелось жить в Полисах. Они приняли его в свою Общину и относились к нему как к равному.
Оказалось, что вины Норага не было в злоключениях Последнего мира. Его жители устроили геноцид и отравили планету самостоятельно, без влияния извне. Мы поняли это в последний момент, уже когда нашли нашего врага.
Случилось это так:
На большой открытой поляне, раскинувшейся по плоской вершине приземистого холма, окаймленного невысокими деревьями, мы обнаружили его. Совсем рядом, в минуте ходьбы, высились серые железные листы ограды внешних границ Полиса Мендакс.
Наш враг левитировал на немалой высоте. А на земле, под ним, стояли несколько местных
