собираешься как-нибудь расслабляться? — спросил дед.
— Да, — с оттяжечкой выдал я. — Вечером еду к Белле. Вероятно, с кем-то с курса.
— Отлично, — одобрил Державин-старший. — После такого напряжения мозги надлежит проветривать, чтобы не свихнуться.
* * *
В аудитории меня встретили гробовым молчанием, из чего я сделал вывод, что слухи о моей смерти расходились с куда большей скоростью, чем слухи о моём воскрешении.
Первым оттаял Никифор Владимирович.
— А мы вас уже отчислили, — сказал он, глядя мне в глаза. — Посмертно.
— Обратно-то зачислите? — спросил я. — В связи с воскрешением?
— Причина, конечно, уважительная, — проговорил Никифор, и тут я услышал смешки за своей спиной. — Но, к сожалению, это возможно только за подписью некроманта. Имеется?
Тут уже не выдержали Кропоткин и Громова и засмеялись в голос. Я всегда подозревал, что у нашего преподавателя имеется чувство юмора, но чтобы так меня разыграть?
— Проходите, Державин, садитесь, — улыбаясь проговорил он. — Рад, что вы снова с нами.
— Разрешите одно объявление? — попросил я.
— Конечно, — кивнул Никифор.
— Ребят, — я обратился к однокурсникам. — Сожалею, что сорвал поминки по мне, понимаю, многие рассчитывали на салат, горячее и что-нибудь выпить. Но я готов компенсировать. Сегодня вечером для всех желающих из вас вечеринка на Патриарших прудах. Кто будет, подойдите ко мне после пар, скину приглашение и адрес.
Уж не знаю, что вызвало такую бурную реакцию, но ребята возликовали, и я по привычке уже сорвал овации.
— Привет, трупешник, — поприветствовал меня Кропоткин, когда я сел на своё место. — Ты — свинтус, конечно. Мог бы и предупредить старого друга, что понарошку кишки своих по Воробьёвым горам раскидаешь. А то я целый день сопли на кулак наматывал, думая, как мне твоей кобыле объяснять, что ты больше не придёшь.
Я пожал ему руку и приобнял в дружеском приветствии. Вот, как ему удаётся? Я всего лишь три минуты в аудитории, а уже улыбаюсь до ушей.
Следующим я обнял Олега. При этом он неудачно встал, свалил стул, на котором сидел, и ударился коленом о стол.
— У тебя, смотрю, всё в порядке, — сказал я.
— Да уж, — ответил он. — Что-то в этом мире незыблемо.
Катерина помахала мне рукой, и я заметил, что хоть её руки и были в перчатках, но теперь это были кружевные, просвечивающие и очень короткие перчатки. Судя по всему, она выздоравливала на глазах. Я быстро проверил её источник, и он оказался полон.
Никифор Владимирович продиктовал нам задание, а затем ушёл куда-то разговаривать по имперфону.
— Так-так-так, — проговорил Кропоткин, обернувшись ко мне. — И куда это мы идём сегодня на ночь глядя? Я что-то не помню на Патриарших достаточно вместительных баров для нас.
— А мы и не в бар, — ответил я. — Вечеринка у нас будет в тринадцатом доме по Ермолаевскому, у Донатовых.
— У Беллы⁈ — Фёдор от изумления даже глаза раскрыл широко-широко. — Мало тебе принцессы, ты ещё и поставщицу шампанского к императорскому двору охомутал⁈
Я склонился как можно ближе к нему.
— Вообще-то, это моя бабушка, — сказал я и приложил палец к губам. — Только тс-с-с!
— Могила, — сказал он и тут же спохватился. — Хотя некоторые, вон, и после смерти болтать умудряются.
— Считай, что это моя суперспособность, — ответил я и ухмыльнулся.
* * *
Дед забрал меня прямо из академии. Он как раз ехал из Кремля и решил набрать меня. Выяснилось, что подождать ему придётся каких-нибудь десять минут, на что он и согласился. Он решил сразу съездить на завод, чтобы потом никуда уже из дома не выходить.
— Как совещание? — спросил я его, попутно отдавая артефакты, которыми он снабдил меня утром. — Сказали что-нибудь дельное?
— А, — отмахнулся дед, — политика и официальная линия империи. Надоело, если честно.
— Что-то не так? — спросил я, чувствуя своими новыми органами эмпатии, что ему очень грустно и противно.
Я прикоснулся к его сознанию эмпатическими щупальцами и постарался снять ненужное напряжение. Эффект не заставил себя ждать, на губах Державина-старшего появилось лёгкое подобие улыбки.
— Они из Разумовского героя лепят, — ответил он. — Вместо того, чтобы лишить всех наград и предать забвению как врага империи.
Я немного поморщился, но затем примерно прикинул всё с точки зрения императора.
— На самом деле — правильно, — сказал я. — Так мы не уроним престиж ни на международной, ни на внутренней арене. Стоит только заикнуться, что начальник службы собственной безопасности, причём, ещё и бывший, практически провёл государственный переворот, и тут же всё посыплется. Внутренние враги поднимут голову. Внешние. С болезнью также: что-то одно тебя ослабляет, и тут же наваливаются другие болячки, которые только и ждали шанса, чтобы тебя уничтожить.
Всё это время дед внимательно смотрел на меня. И я видел в его глазах уважение. Нет, он давно уже привык со мной разговаривать на равных, но тут он ещё раз что-то для себя отметил.
— Конечно, ты прав, — сказал он, наконец. — Но мне, на твоём месте, было бы обидно.
— За что? — усмехнулся я. — Этот гад угрожал нашему роду, я его устранил. Всё. Остальное меня просто не касается.
— Да, ты мудр не по годам, — проговорил дед. — Я иногда просто поражаюсь тому, как зрело ты мыслишь.
Я пожал плечами.
— У меня перед глазами хороший пример, — сказал я.
— Так, а вот льстить не надо, не люблю, — мгновенно отреагировал дед, но тут же улыбнулся.
— Я возьму на вечеринку к Белле Карину? — спросил я, кардинально меняя тему.
— А почему нет? — задумчиво проговорил он. — Только вот одних я вас не отпущу. Вас будет сопровождать группа быстрого реагирования. Не хочу, чтобы после всего произошедшего с вами что-то случилось.
— Хорошо, как скажешь, — ответил я довольный, что смогу не только сам развеяться, но и сестре с этим помогу.
Тем временем мы прибыли на завод. Как я понял, Игорь Всеволодович не был тут долгие годы. Оно и понятно, не пристало главе рода лично заниматься управлением отдельных заводов. Всегда нужно уметь делегировать. Но в нашем конкретном случае что-то пошло не так.
Въезжали мы через обновлённые ворота. Охранник несколько раз сверил номера автомобиля со списком и только после этого пропустил, вытянувшись в струнку.
— Сурово тут стало, — одобрительно сказал дед.
— Так продукция двойного назначения, как-никак, — ответил я. — Порядок должен быть идеальный.
Михалыч нас ждал на небольшой площади возле того цеха, в котором я его впервые встретил.
— Рады приветствовать вас, Игорь Всеволодович, — сказал он и поклонился. — И Вас, Никита Александрович.
Я ободрил старика, показав ему «класс», и мы пошли на экскурсию по заводу.
Сначала я следил за реакцией Державина-старшего на происходящее. А он был явно впечатлён и удивлён, хотя пытался не подавать виду. Но потом я и сам едва сдерживался, чтобы не разевать рот от удивления.
В тех двух цехах, по которым нас провели царил идеальный порядок. И это при том, что рабочий процесс не прерывался ни на секунду. Всё оборудование исправно работало на своих местах, а люди контролировали каждое действие аппаратуры.
— Благодаря вашим поставкам, мы смогли максимально автоматизировать процессы во втором и пятом цехах, — сказал Михалыч, проводя нас мимо гудящих станков. — В связи с этим несколько человек высвободились для работы на других зонах ответственности, тем самым полностью устранили нехватку рабочих рук. Несмотря на это, первый цех у нас пока работает в две смены, а третий — в одну, но уже к концу недели мы выведем их на полный рабочий цикл.
Мне сложно было уловить все хитросплетения его речи, а вот дед, кажется, понимал его очень хорошо. Несколько раз он что-то уточнил по поводу готовой продукции, узнал сроки и, как я понял, остался в полном восторге.
Когда мы ехали с завода домой, он некоторое время молчал. А затем сказал:
— Никогда бы не подумал, что за столь малое время можно убыточное предприятие превратить в процветающее. Там даже люди нам улыбались. И не по принуждению.
— Программа мотивации в действии, — ответил я. — Люди знают, за что они работают и стараются работать лучше.
— Да, кстати, — дед посмотрел мне в глаза. — По поводу твоей программы: одномоментно внедрить все эти социальные улучшения на всех предприятиях не получится. Во-первых, это дорого. Дорого настолько, что затраты отобьются ещё не скоро. Хотя такими темпами, не удивлюсь, если раньше, чем я думаю. А, во-вторых, мне ответственных людей не хватает. Это ты готов вкалывать на благо рода днями и ночами, а твои кузены, например, относились к этому спустя рукава. Мол, работает, и ладно.
— Так сложно найти исполнительных и ответственных людей? — удивился я.
— Для этого мне
