к остальным!
Не справедливо! — мысленно заключила Вэлори, из желания оставить последнее слово за собой, толком не понимая, что именно она хотела этим сказать.
… В этой жизни нет справедливости. Пора бы уже смириться с этим. И принять тот факт, что все преимущества на моей стороне…
Глава 33. Озеро редко выходит из предписанных границ. Чаще на это отваживается человек
Сумерки уже успели превратиться в ночь. Звезды принялись мерцать на разные лады. Дождь, по счастью, уже прекратил стучать по улице. В глубине тёмных улиц двигались какие-то тени.
— Куда ты вытащил нас так поздно, Тонг? — на черной мантии Кристиана были заметны грязные пятна — следы прогулки по темному переулку.
— Ставлю на то, что мы сегодня будем заливать внутренние раны спиртным! — Айзек приподнял отделанный дорогой тканью подол своей мантии, стараясь не наступить изящными ботинками в грязь.
Гиван и Мерсис же перепрыгивали с одного булыжника на другой, выбирая самые чистые.
Переулок с жилыми домами в старом стиле. Низкие крыши из серой черепицы, загнутые на концах, огромные железные заклепки на больших красных дверях. Все заросло мхом, пыльное и древнее. Друзья прошли между двумя домами и пересекли широкую улицу. Потом миновали еще одну улицу. Тонг все пытался удлинить шаг. Кристиан его догнал:
— Как прошло первое занятие? Всё хорошо?
— Отвратительно!
Они петляли между жуткими зданиями с чёрными дырами вместо окон.
— Землянка? — переспросил Кристиан.
— Она самая.
Если честно, Тонг не знал, почему он злился на нее, но злился ужасно. Пока они переходили дорогу Кристиан молчал, но, когда свернули на следующую улицу, он опять стал задавать вопросы:
— Она что-то натворила?
— Крутит шашни с Луцием! Я застал их сегодня в библиотеке.
Кристиан начал пинать камешек то одной ногой, то другой: гнал его перед собой по тротуару, как футбольный мяч.
— Она здесь совсем недавно. Разве ей сейчас до личной жизни?
— Еще как!
— Да с чего ты взял?
Тонг огорченно цыкнул сквозь зубы:
— От нее разило сексом за версту! Ей было страшно, что я прочту ее мыслеобразы…
Кристиан завертел головой:
— Быть не может! Она не показалась мне такой уж открытой к мужскому интересу. И ты же знаешь, этого Кадогана. Он должно быть удовлетворяет себя, любуясь в зеркало! Ему никто не нужен. Он ни разу не заводил отношений в Гроттер-Хилле. А тут сразу нашел достойную?
— Вот именно, Кристиан! Вот именно! Что ему от нее нужно? — ноздри Тонга яростно раздувались. Пальцы на правой руке сжались в кулак. — Хочу вывернуть его душу наизнанку и заглянуть в неё.
— Вообще-то она красивая, Тонг… Я про Вэлори!
— Уверен, такие мелочи Луция не интересуют.
— А тебя?
Холодный ночной ветер развевал их волосы.
— Меня в ней может интересовать только магия!!! — ответил Тонг рычащим голосом.
Кристиан хмыкнул:
— Я просто так спросил, — дорогая обувь хорошей выделки хлюпала, утопая в жидкой грязи. — Ты не ответил. Куда ты нас тащишь?
— В новое место. Увидите! — мрачно отрезал Тонг.
— Нам понравится? — вклинился Мерсис.
— Один чокнутый мольфар, открыл клуб, где всякая магия запрещена, — на влажных губах Тонга змеилась насмешливая полуулыбка, в которой ясно читалось пренебрежение, почти презрение. — И назвал его пафосно “Черное Сердце”. Хочу видеть это своими глазами!
Когда они наконец остановились перевести дух, то обнаружили, что находятся в совершенно незнакомой им части Баракуса.
Тонг поднял воротник и зашагал дальше, воспроизводя в голове карту, которую ему довелось видеть ровно тридцать секунд. Такой вот таинственный клуб, путь к которому указывала зачарованная визитка, вспыхивающая в пепел через пол минуты.
Спрашивать дорогу было бесполезно. Редкие прохожие, либо прятали глаза, либо глумливо хихикали, как психи. Впрочем они и были психи… Ведь, кто отважится гулять по такому району черной ночью?
— Кровь моя кипит! — обрадовался Гиван. — Хочу кому-нибудь вмазать, как следует… Без магии!
Между двумя пабами, словно вышедшими из мрачного романа, находился темный, сырой переулок. Через миг друзья уже стояли перед полуразвалившейся стеной, глядя вверх — выше — еще выше, где старый высокий дом венчала крыша, похожая на кладбище. Ни дать ни взять — кладбище. Острый гребень крыши, как хребет горы, топорщился какими-то черными костями или железными прутьями, а трубы, как надгробия, громоздились рядами — трубы, готовые дыхнуть дымом из дюжин каминов, одетых сажей и таящихся далеко внизу, в загадочном чреве этого таинственного клуба. Да вот, прямо у них на глазах из четырех дюжин дымоходов вылетело по облачку сажи, и от этого вздоха небо стало еще чернее, а некоторые звезды исчезли из виду. На гребне крыши завертелись диковинные флюгера.
— Захолустье! — недовольно фыркнул Кристиан.
— Огонь! — воодушевленно согласились Гиван и Мерсис.
Они простояли там нескончаемое мгновение.
Тонг, опередив всех, тихонько нащупал, вычищенным до блеска носком ботинка, деревянный погреб. Дряхлые доски уходили из-под ног, колыхались под его тяжестью, грозя при малейшем нарушении равновесия ухнуть вниз, унося в бездну, кишащую тараканами и не только. Каждая досочка на своей ноте — до! — ми! — соль! — тянула свою жуткую песню под ботинками остальных.
Они откинули крышку погреба. Внизу царила почти полная темень.
— Уверен? — спросил Кристиан.
— Нет, но я уже впечатлен, — кутаясь в черное одеяние, ответил Тонг. Виднелось только его расплывчатое бледное лицо, словно плывущее по воздуху. — Экаратори Нэк Таир, — произнес он, улыбнувшись.
А когда до ушей донесся несвязный шепот, писк, скрип, стон и ропот, защелкнул свою улыбку, как перочинный ножик, блеснувший лезвием. Тьма, затаившаяся внизу, втянула воздух одним вдохом. Ветер понесся вспять в зияющую пасть погреба, унося их в самую глубину.
Крышка захлопнулась над их головами.
***
Хорошо, что удалось приземлиться на ноги, обрушивая лавины пыли.
— Эй, так и будем стоять в потемках? — Айзек больно ткнул кого-то из друзей в бок.
— Заткнись и не дергайся! — Кристиан зашипел на него, как змея. Видимо это был его бок. — Иначе… — незаконченная фраза камнем упала между ними, потому что их спор был прерван.
— Здесь наша магия реально не действует! — размышлял всего пару мгновений Тонг, после чего устремился куда-то вглубь коридора.
— Я в кишащем клопами и еще черт знает чем, коридоре, и ты говоришь, что здесь не действует магия?! Отличная идея сюда явиться, Тонг! — Кристиан позволил себе небольшую нервную усмешку, следуя за ним.
— Пути назад нет, мосты сожжены, и нам остается только одна дорога — в глубь неизведанных подземелий!
Замыкали шествие Гиван и Мерсис, у которых значительно поубавилось самоуверенности.
Какое-то нехорошее чувство остановило друзей: как будто красный всполох впереди. Яркое сияние в виде круга на земле.
— Ловушка? — удивился Гиван.
— Скорее
