признай, а потом я скажу тебе одну очень важную вещь, — загадочным тоном изрекла Поллианна.
Природное любопытство и жизненная сила взяли верх над апатией Рэйшена.
— Хорошо. Признаю. Жить без неё не могу. Или могу, но плохо, а плохо жить я не люблю!
Полли звонко засмеялась, Гри подхватил. Ингерам, как ни старался сдержаться, тоже зафыркал от смеха. Даже Рицпа тоненько захихикала. Отсмеявшись, Полли сказала:
— Рэйшен, она тебя тоже любит. Очень любит.
— И поэтому бросила, да?
— Она увидела вас с Рицпой и была так оскорблена и обижена, что не может даже говорить об этом. Если бы она тебя не любила, ей было бы плевать, с кем ты там втихаря обнимаешься.
Это Рэйшену почему-то в голову не приходило.
— Ты правда так думаешь, Полли?
— Я уверена в этом.
— И она меня простит всё-таки?
— Дроу, ты идиот, как все вы, — развязно прокомментировал Ингерам. — Ты ведь прощения у неё не просил, так? На коленях не стоял? Не вымаливал?
— Я не буду унижаться, — упрямо стоял на своём Рэйшен. — Я ничего не сделал.
— У тебя хватило ума унизить и оскорбить её своим пренебрежением, ты продемонстрировал ей, что можешь обнимать любую женщину, всё равно какую. И что ты хотел увидеть в ответ?
Рэйшен уже не слушал, его мысли убежали в другую сторону:
— А если… если я её выручу, спасу от чего-нибудь?
— Ну, если спасёшь, то уж конечно, она тебя вновь полюбит, — насмешливо сказал Гри. — А от чего ты собрался её спасать-то?
— А давай я на неё в дороге нападу! — оживился лейтенант. — А дроу спасёт!
— Лучше я тебя заранее придушу, — проворчал Рэйшен.
Однако у него появилась надежда, которая озарила его душу, появился план, который вполне можно было осуществить. И быть ближе к Элине.
— Теперь твоя совесть перед Эри чиста, — шепнул своей любезной Гри. Та улыбнулась и кивнула.
Глава 64
Наутро все действовали по предложенному Ингерамом плану.
Поллианна нежно прощалась с Тати и Тони, которые пришлись ей очень по сердцу. Оказалось, что Тони не просто так ходил в гномий квартал. Он собрался сделать предложение Тати и купил помолвочное кольцо в гномьей лавке. Полли расцеловала обоих, крайне обрадованная таким поворотом дел.
Гри тем временем пошептался с караванщиком и купил места себе, Полли и Рицпе. Он великодушно обещал научить молодых гномов новым, ещё не знакомым песням. Ингерам взял на себя переговоры по найму в охрану, потому что Рэйшен хандрил и разговаривать не желал. Караванщик оказался не просто бережливым, а наглым и жадным. Он очень обрадовался таким охранникам, потому что из эльфийских долин должны были доставить ценный груз — сыры, вино и ткани. Однако, видя отчаянную нужду наёмников (настроение Рэйшена тоже сыграло свою роль), он яростно торговался за каждую мелкую монетку. В конце концов они договорились, но Ингерам остался очень недоволен.
— Я просто солдат, а не торговец, демоны всё раздери! Твоя Элина, наверное, размазала бы его и уговорила, чтобы он звёзды с неба нам достал!
— Или нет, — апатично ответил дроу. — Может, она и предупредила его, что мы появимся, и чтобы много нам не предлагал…
— Да ну! — изумился Ингерам. — Она что, будущее предвидит?
— Нет, но она угадывает, кто и как поступит, — вставила словечко Полли. — Так что, Рэйшен, возможно, и прав…
Рэйшен не был прав, Элина до отхода каравана не высовывала носа из своей комнатушки и ни с кем в разговоры не вступала. В день отъезда, а точнее, ранним утром она тихо перебралась на указанное ей место и перетащила свои дорожные сумки. Устроившись поуютнее, она задумалась, согрелась и задремала. Проснулась женщина оттого, что ей примерещился знакомый голос. Он пел, словно в солдатской харчевне в Жадвиле… Или это было ещё в Примежье, в таверне "Весёлый дроу"? Стряхнув с себя сон, Элина мысленно повторила жестокие слова Рэйшена: "Он же сгорел!". Всё её прошлое сгорело, и не единожды, а теперь она снова начинала с нуля…
Голос не исчезал, он настойчиво повторял одну и ту же музыкальную фразу. Ему нестройно вторили гномьи голоса. Послышался звонкий девичий смех. И этот голос был знаком Элине. Так смеялась Поллианна, когда пришла в себя после гибели отца и потери родного дома. Засмеялись и гномы.
— Если я открою глаза и окажется, что я заснула за столом в солдатской харчевне, Гри играет и поёт, Вайсдорн с Вахольдером подтягивают, то, наверное, я всё-таки сошла с ума, — пробормотала Элина себе под нос.
— А ты знаешь Вайсдорна с Вахольдером? — обернулся к Элине возница фургона, важный бородатый коротышка.
— Да, имею честь их знать… Славные они парни!
— Да, это уж точно. Родня они мне, дальняя, правда…
Гном долго и нудно перебирал всю свою многочисленную родню, пока добрался до того вопроса, который волновал его больше всего:
— А скажи, правда ли, что Вайсдорн собирался жениться на ком-то из ваших?
У Элины перехватило дыхание. Даже здесь, на королевском тракте, настигло её сгоревшее прошлое.
— Правда, — хрипло ответила она. — Девушка тоже хорошая была, любила Вайсдорна… Он до сих пор её не забыл.
Возница внимательно поглядел на Элину:
— Расскажешь?
— Отчего и не рассказать…
Элина говорила долго, до того момента, когда поступил приказ остановиться.
— Я потом тебе доскажу, когда снова в путь тронемся, ладно?
— Хорошо, — легко согласился гном. — Тем более что с нами ваш человеческий бард едет, любопытно мне его песни послушать.
С этими словами возница спрыгнул на землю и уверенно потопал своими крепкими ногами в сторону большого костра. Значит, голос Гри ей не примерещился. И Полли тут как тут, они друг без друга никуда. Элина вначале радостно заулыбалась, но сразу одёрнула себя. Уж начинать с нуля — значит, с нуля!
Честно говоря, она немного боялась, что столкнётся с Рэйшеном. Ведь "цыплятки" явно здесь не одни, а она не находила в себе сил, чтобы разговаривать с ним или даже просто смотреть ему в лицо. В конце концов, она понимала, что причинить настоящую боль может лишь тот, кого подпускаешь слишком близко. Больше она такой ошибки не повторит. "В конце концов, я здесь не для этого", — в очередной раз сказала сама себе Элина.
Путь до столицы был неспешным, потому что гномы берегли своих вьючных животных и груз. И на всем этом пути Элина старалась не высовывать носа из фургона. Она знала, что за её лошадью присмотрят гномы. Они хоть и славились своей жадностью, но полученные деньги отрабатывали честно. Так что за время, проведённое в дороге, Элина успела отдохнуть и отоспаться.
