ненадолго стихли, и Наташа, ступая по осколкам, поспешно собралась. Она вылетела в коридор и мельком посмотрела на кухню, где сидели притихшие родители.
— Но… как же? — растерялась мать, выходя к ней.
Рывками застегивая модные блестящие босоножки, девушка молчала.
— Я думала, ты хоть пару деньков пробудешь…
— Тогда не надо было говорить об Игоре!
— Ты же сама спросила…
Ответом был презрительный взгляд, и мать поджала губы.
— Я должна прийти в себя, — Наташа вспомнила, зачем приехала, и постаралась смягчиться.
— Ну ладно, — женщина обняла её и ощутила, как дрожит дочь. — Может, утром?
— Мам…
— Хорошо-хорошо. Напиши, как доберешься. Мы любим тебя.
Девушка задержалась на несколько секунд, посмотрела на постаревших родителей и, отогнав от себя назойливые мысли, вышла из квартиры.
— Что с ней не так? — Мать больше не могла держаться и уткнулась в плечо мужа.
— Такая она у нас, — тяжело вздохнул он, — своенравная, сильная. Куда Игорю до неё было… Посмотри, какая…
— Бедный мальчик…
— Уж не воротишь.
— Ах, как жаль! Какой хороший был…
Они вернулись на кухню и просидели до утра в полной тишине.
Наташа вошла в свой подъезд, поднялась на свой этаж и стала отпирать свою квартиру. Ключ не поворачивался, и она догадалась, кто ожидает её внутри. Федор открыл дверь через несколько мгновений и радостно обнял свою поникшую половинку.
— Видимо, всё прошло не так гладко?
— Нет, всё хорошо, — она улыбнулась.
— Либо раньше ты никогда меня не обманывала, либо сейчас дело и правда дрянь.
— Не спрашивай меня ни о чём, ладно?
Мужчина молча кивнул.
Гонконг обещал быть изумительным первым путешествием, но превратился в крупный провал. Девушка разобрала чемодан, развесила невесомое нижнее белье, купленное специально для отпуска, и провалялась в кровати перед сериалами несколько дней. Федор пытался её развеселить, отвлечь, но её мысли были далеко, и он бросил безуспешные попытки. Он уходил на день и возвращался, заставая её в том же положении, однажды она даже не встала с кровати. Темные круги под глазами снова портили красивое лицо, и мужчина с беспокойством наблюдал за странным преображением Наташи. Она не была в депрессии, но и не жила. На десятый день отпуска он не выдержал и, заказав её любимую пиццу, опустился на край кровати.
— Нат, что происходит?
Девушка села и обняла подушку.
— Я не понимаю, объясни мне.
— Есть одно очень важное дело, которое я никак не могу решить. И поделиться им тоже ни с кем не могу.
— Ты что, убила кого-то? — усмехнулся он, и каменный взгляд любимой заставил его не на шутку испугаться. — Нат, ты серьёзно?
Она вздохнула и подумала о песочных часах: любой разговор можно стереть из его памяти.
— Несколько лет назад я ушла от человека, с которым росла, взрослела, которого когда-то, наверное, любила. Или мне так казалось… В общем, я некрасиво бросила его, а теперь этого человека больше нет.
— Он много значил для тебя?
— Честно признаться, нет, никогда, наверное… Я просто привыкла, что он всегда рядом, и упустила момент, где нужно остановиться.
— Пока не очень понимаю, о чём ты. Продолжай.
— Он набрал долгов, чтобы дать мне всё, чего хочу, но так сложилось, что именно в этот момент я его бросила. И он сломался.
— Его проблемы.
— Да, но его убили, Федь. — Она посмотрела на руководителя тяжелым взглядом. — Коллекторы нашли.
— Почему он не платил?
— Запил, бросил работу и, сам понимаешь, не смог отдавать долг. А потом его нашли…
— Дело завели?
— Без понятия. — Она протерла ладонями лицо. — Но дело не в этом…
— Ты не виновата, Нат, — он перебил её на полуслове. — Выкинь этого слабака из головы. Что он за мужик, раз сопли развесил? Наоборот, надо было добиться всего, а потом примчать к тебе на черном мерине.
— Да, я тоже так думаю.
— Тогда в чём дело?
— Федор Александрович, ты любишь меня?
Мужчина замолчал и долго не отводил взгляд от глаз Наташи.
— Конечно, — он улыбнулся и провел пальцами по её подбородку.
— Тогда скажи мне это. Я хочу услышать.
— Что за детский сад?
— Скажи. Если ты и правда любишь, это не так сложно.
Она оставила подушку и подползла к нему.
— Я вот люблю тебя. Очень люблю, — девушка обхватила его голову руками и с силой прижала к себе.
— Разве мои поступки не говорят об этом?
— Женись на мне, а? — внезапно выпалила Наташа, и Федор отшатнулся.
— У тебя что, крыша поехала на этом фоне?
— Не женишься, да?
— Нат, мы с тобой прекрасный тандем, — горячо заговорил он, сжимая её ладони. — Только посмотри, какие сделки мы с тобой проворачиваем, как ловко тебе удаётся уговаривать мужчин, а мне — женщин…
— Что?
— Как ни крути, закон природы в действии! Натка, у нас с тобой столько впереди! Зачем тебе этот брак, эта рутина, когда можно брать от жизни всё? Я же с тобой, рядом, можно сказать, почти живу в твоей квартире…
— Значит, никогда не женишься?
Мужчина разозлился и встал с кровати. Он отошел на некоторое расстояние и скрестил руки на груди.
— Я больше никогда не женюсь, Ната. Не для того я спасал бизнес от Жанны, чтобы подвергнуть его опасности снова.
— Значит, работа превыше всего?
Он неопределенно пожал плечами.
— И ребенок тебе тоже не нужен?
— Ты что, хочешь ребенка? Мда, отношения и правда плохо влияют на женщин. В них вы перестаете думать, — Федор поморщился. — Я считал тебя другой…
— Ты не ошибся, — Наташа спрыгнула с кровати и насильно обняла его. — Я просто хочу понимать, что между нами происходит.
— Ната, я не бабник, но и не семейный человек. Я не буду бегать от тебя по разным юбкам, но и не привяжусь к твоей.
— Хорошо, — выдохнула та, одновременно падая в пропасть и взлетая к облакам.
— Ты уникальный человек, и я всегда буду рядом с тобой. Только умоляю — не превращайся в бабу.
Девушка улыбнулась, хорошо его понимая. Она метнула взгляд к сумке, где лежали часы, и решила не откатывать их разговор. Кто знает, может, придется снова добиваться этого сильного мужчину и тогда совершенно не важно, о чём они говорили.
Работа немного отвлекла Наташу. Она вышла раньше положенного, чтобы снизить подозрения, но косые взгляды лишь увеличились, и даже Ольга с интересом поглядывала в её сторону. Неужели Федор ничего ей не сказал? Удивительно, боевой товарищ и не знает таких вещей? Девушка замкнулась и не заметила, как характер зачерствел ещё сильнее. Вскоре коллектив стал сравнивать её с руководителем, отмечая сходство. Ей не могло не льстить подобное внимание, всё складывалось как
