и миской полной кошачьих вкусняшек, если верить рекламе. Показал всем своим видом, что горшок его устраивает, а вот еда – пока что-то новое и непонятное. Он походил вокруг, принюхался, лизнул и поднял на меня вопросительный взгляд.
– Кушай, кушай, чудо большеглазое! Корм специальный, для таких малышей, как ты! – потрепала котёнка по загривку.
– О, блудная сестра явилась!
Лерка бухнулась на стул и залпом выпила стакан воды, который буквально минуту назад я налила для себя.
– Можно подумать, ты у нас скромная домоседка, – парировала я.
– А этим кабздохом решила, видимо, заменить себя любимую? – хихикнула сестрица, подхватывая нашего нового жильца.
Тот, судя по взгляду на Валерию, был категорически против такого беспардонного прерывания ужина.
– Лад, ну ты со своей работой и новым романом совсем перестала бывать дома, – сокрушённо качнула головой сестра. Я же покаянно опустила свою.
– Хотя, знаешь, я и сама не лучше. Послезавтра на учёбу. У нас народ словно с ума сошёл – гуляют сутками. Пойдём по магазинам? Заглянем в кафе, поболтаем, – просящий голос сестры сопровождался такой умильной физиономией, что я только рассмеялась и кивнула в знак согласия.
Уголёк, вывернувшись из рук девушки, недовольно встряхнулся и посеменил к прерванному ужину. Да и нам бы не мешало перекусить.
– Да, видела твоего бывшего, – брезгливо сообщила Лера, стрельнула глазами в мою сторону.
– Ага. «Бывшего» – самое главное слово, – недовольно буркнула, сунув помидор под струю воды. – Было и прошло. Ты лучше расскажи, как у вас роман с Романом?
Слышать ничего не хочу про Тимура. Как вспомню – так вздрогну. Какой же дурой я была! А его неадекватное выходки после нашего расставания напоминали поведение слегка, или уже не слегка, больного человека. Истерики в стиле «Вернись, я всё прощу» чередующиеся с угрозами «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?» превысили порог моего терпения. После нашего разговора, закончившегося полётом в кусты вышеназванного субъекта, пришлось внести его в чёрный список везде, где только можно. Лично появляться пред мои ясные очи парень, видимо, побаивался, так что его общение перешло на дистанционный вариант: по телефону, через соцсети, исчёрканные корявым почерком обрывки тетрадных листов в почтовый ящик. После включения замечательной функции «чёрный список» жить стало спокойнее, жить стало веселее.
– Да всё нормально у нас с Ромкой! – махнула рукой сестрица. – Лада, мне показалось, что Тим следил за нашим домом. Он сидел вон там, в сквере, прямо напротив подъезда! Если честно, на этой лавочке я его замечала и раньше.
– Ну посидит и уйдёт, не бери в голову.
– Ладно, только будь осторожна, – Лера вернулась к нарезанию овощей для салата.
Осторожна… Да я вообще сама осторожность! Я скоро спать начну с открытыми глазами при нынешней жизни! Уж кто-кто, а Тим волновал меньше всего.
На следующее утро я созвонилась с Максом и уточнила когда нам в патруль. Командир сообщил, что Михалыч дал мне два дня «выходных». На мои возмущения, мол, с какой это радости такая несправедливость, он резонно заметил:
– Лада, я совершенно согласен с шефом! Если сейчас ты откажешься от рейда по магазинам с сестрой и подругами, а в первый день пропустишь встречу с невероятно соскучившимися друг по другу студентами, как отреагируют твои знакомые?
– Замучают вопросами. Это минимум. А Маринка живьём съест, пока не расскажу что к чему, – задумчиво проговорила в трубку. – Блин! Михалыч когда-нибудь бывает не прав? А?
Макс хихикнул, пожелал удачного шопинга и отключился. Что тут скажешь? Вопрос-то риторический.
Следующие два дня напоминали дурдом на прогулке. Утром тридцать первого августа Лерка потащила меня в центр. Ближе к обеду мы буквально свалились на стулья открытого кафе, дополнительно заняв два сидячих места пакетами и пакетиками.
Расслабленно откинулась на высокую спинку, подставила лицо уже осеннему, но всё ещё тёплому солнышку. По чистому голубому небу плыли белые барашки облаков. Много ли ясных деньков отвела нам природа? Сложно сказать. Погода, она словно наша жизнь – не знаешь, что и в какую сторону поменяется. Особенно осенью…
– Уф, я просто ног не чувствую! – сестрёнка потёрла ладонями голень. – Зато всё купили!
Довольная девушка потянула на себя меню.
– Да уж. Чудо, что в магазинах после твоего набега на них ещё что-то осталось, – улыбнулась я в ответ.
– Ой, Ладка, да будет тебе! Когда ещё выберемся? Одиннадцатый класс, ЕГЭ, ты всё время пропадаешь, а с учёбой, думаю, вообще забудем, как выглядишь.
Младшая глянула на часы:
– Оу, а погуляли хорошо! Через час с Ромкой встречаюсь. Так что – я домой. Вечером увидимся… Может быть.
Последние слова Лера произнесла со смехом. Вот жизнь пошла – живём в одной квартире, а встречаемся через день. Михалыч, на самом деле оказался прав – мне очень нужно было устроить эту вылазку с сестрой. К нам ещё планировали присоединиться мои подруги во главе с Мариной.
– Ладно, мелкая. Давай возьмём тебе такси, заодно и пакеты все увезёшь. Я остаюсь, девчонки скоро подъедут.
– Отлично! Счастливо не спустить последние деньги на благо местных торговых точек! – хихикнула сестра, подхватила пакеты и устремилась в сторону стоящих у обочины такси.
***
Домой я вернулась вечером. Погода всё-таки подвела в последний момент – пошёл мелкий моросящий дождь. Может, и к лучшему, а то мы еще прогуляли бы до ночи. Приготовив на завтра новые брючки и блузку, порадовалась, что погода располагает к длинным рукавам.
Заснуть долго не получалось. Мысли о тенях, порталах, Денисе никуда не делись. Они тащили за собой домыслы, догадки, превращались в «снежный ком», и расползающимся холодом обосновывались внутри. Сверху неподъёмным грузом навалился вопрос совмещения учёбы и «работы». Решив, что так дело не пойдёт, усилием воли заставила себя прикинуться Скарлетт и пообещала мозгу подумать об этом завтра.
Завтра подумать «об этом» не получилось. С самого утра, возбуждённые и взъерошенные, мы с сестрой носились по квартире. Сталкивались в коридоре, путали чашки друг друга, смеялись и обсуждали, кто и как сегодня будет праздновать, но уже каждый в своей учебной компании. Уголёк предусмотрительно забрался на спинку дивана и с любопытством следил за людскими метаниями по комнатам.
– Ты где нашла такого умницу? – мотнула головой Лерка в сторону кошака. – Другой бы прыгал на ноги и, как все коты, раскладывал свой хвост на самом проходе.
– Это не я его нашла, это он меня нашёл, – зачем-то поправила сестру, почесала за ухом животинку и в ускоренном темпе направилась в кухню.
Позвонили родители, напугали обещанием приехать к вечеру, чтобы отпраздновать всем вместе. Выслушав наш ответ: «Ах, как жаль, если бы мы знали
