- Я отлучусь на день, другой. А когда вернусь - надеюсь увидеть, что ты поправляешься.
Дракон вышел из комнаты стремительным, целеустремленным шагом. Один из пожилых советников, доставшихся Кейдену еще от отца, попытался перехватить его с волновавшим его государственным вопросом. Но тотчас отшатнулся, стоило ему встретить огненный взгляд императора. Крылья носа Золотого дракона подрагивали, скулы уже украсила чешуя, вытянувшиеся зрачки выдавали желание и предвкушение.
Мгновение старый дракон удивленно смотрел вслед стремительно удалявшемуся императору. А затем его испещренное морщинами и шрамами лицо расцвело в улыбке. "Кажется, наш император вышел на охоту. Пора задуматься о свадебном подарке" И умудренный жизнью старик поспешил восвояси – нужно успеть отдать необходимые распоряжения.
Слух о предстоящей охоте несся впереди императора. И к тому времени, как Кейден спустился в покои дворцового ювелира, все встречавшиеся ему слуги и служащие, почтительно кланяясь ему, прятали понимающие улыбки. А ювелир же просто светился от счастья. Очень давно императорская семья не обращалась к нему за украшениями. Стоило Кейдену отворить дверь , как низкорослый гоблин с сизым от возраста лицом, склонился перед императором, держа на вытянутых руках большую бархатную коробочку. Крышечка под звуки нежной музыки открылась, и на черном бархате засверкало дивное ожерелье, украшенное драгоценными камнями.
- Вы думаете, это будет мне к лицу? – голос Кейдена урчал и вибрировал. Испуганный гоблин все никак не мог сообразить – император шутит или гневается?
Он расплылся в подобострастной улыбке.
- Что же угодно Золотому дракону от бедного ювелира?
- Мне угодно , - насмешливо передразнивая гоблина, ответил Кейден, - нечто нежное и изящное. То, что дарят девушкам на первом свидании…
Губы гоблина еще шире растянулись, обнажив позолоченные клыки.
- Ах, первое свидание…
И гоблин , пританцовывая, бросился открывать бесконечные ящички и коробочки, шкатулочки и мешочки. И наконец , остановился у одной шкатулки, восторженно хлопнув в ладоши.
- Вот он, - подхватив резную шкатулку, он приблизился к Кейдену. – Это настоящая жемчужина, доставленная мне из далеких миров…
На бархатной подушечке, на тоненькой ажурной цепочке, лежал кулон - нежная перламутрово-розовая жемчужина в объятиях золотого дракончика.
- Не слишком … угрожающе?
- Ну, что Вы. Я бы сказал – нежно и обещающе.
Кивнув с благодарностью головой, Кейден взял шкатулку с кулоном и спустился в сад.
Испуганный появлением высокого гостя, главный садовник робко и с изумлением выслушал отданный ему приказ.
Кейден уже нетерпеливо постукивал ногой, когда в глубине сада странно зашевелились кусты роз. Он удовлетворенно крякнул и открыл портал. Мимо него, смешно семеня одетыми в яркие штанишки ногами , торопливо тащили гномы – садовники огромные кусты и тут же исчезали в вибрировавшем портале. Белые, розовые, кремовые розы оставляли за собой дивный, пьянящий аромат.
У окон и на балконах дворца, даже не скрываясь, толпился изумленный народ. Такого представления в своей жизни они еще не видели.
Вслед за гномами проследовали нежные полупрозрачные эльфы, вооруженные сачками для отлова насекомых. А затем и гоблины с птичьими клетками, битком забитыми испуганными яркими птичками.
Последним пронесся странного вида человечек в смешных очках. Он нес целую охапку крошечных подушечек, пушистых лоскутков, связку восковых свечей и еще целую коробку каких-то разноцветных вещичек. Встретившись взглядом с уже заметно нервничавшим драконом, он споткнулся, и пытаясь устоять на ногах , попросту нырнул вперед головой в сиявший туннель.
Оглянувшись на опустевший сад, гневно рыкнув в адрес дворцовых зевак, которые тотчас исчезли из виду, Кейден последним отправился в портал.
А на поляне, возле реки, там, где впервые Кейден встретил свой "подарочек", вовсю кипела работа.
Гномы крошечными лопатками рыли ямы, высаживали цветы. А затем длинной вереницей носили в миниатюрных лейках воду для роз, превративших скромную лесную поляну в цветущий сад.
Эльфы со всех концов леса тащили полные сачки бабочек и разноцветных светлячков. Бабочек выпускали в саду, а яркими светлячками усеивали стены и свод пещеры.
Пестрые птицы на все голоса выводили трели и рулады.
Забавный человечек, заклинаниями и волшебством превращал крошечные аксессуары в мягкие подушки и огромные пушистые пледы.
Пещера постепенно превращалась в роскошный шатер. Свечи уже ждали своего часа на камнях и уступах. Нежнейшая прозрачная ткань , развеваясь на ветру, заменила шторы и балдахин.
Кейден довольно осматривал лесную поляну. Ну, не поляна – а просто райский сад!
Он мечтательно смотрел в небо. Скоро сядет солнце, и он полетит за своей милой. Он уже представлял себе, как ее, спящую, бережно перенесет в пещеру. А затем терпеливо дождется ее пробуждения. А может, и не дождется. А разбудит ее, осчастливит ее своей любовью…
- П-ф-ф-ф, р-романтик,- презрительно фыркнул Хорст. А Кейден только засмеялся ему в ответ…
А может, не стоит ждать ночи?
- Хватать. Нести. Любить,- рычал Хорст.
- Ну да, найти, принести. И любить, - согласился Кейден.
И огромный черный дракон, оглушительно взмахнув крыльями, взмыл в небо. Стоило ему вспомнить девушку, как заиграли перед ним нити рун, рассекая молниями облака и показывая ему путь. Они несколько меркли, попадая на лучи солнца, но вновь играли золотыми всполохами, стоило им дотронуться до пушистых облаков. Дракон летел и летел.
Сначала его голову занимали сплошь романтические мысли. Затем удивление и тревога постепенно вытеснили его легкомысленные мечты. Кейден удивлялся – что-то слишком далеко забралась его девушка. А когда в последних лучах солнца золотые нити привели его к замку Серебряного дракона - то он и вовсе недоумевал. Неужели он сбился с пути? Могли ли его чувства сыграть с ним злую шутку? Огромной тенью он облетел несколько раз вокруг мрачного замка его брата. Ошибки быть не могло. Нити змеились в воздухе и исчезали в замке.
Серебряный замок когда-то был его домом. Поэтому Кейден знал все входы и выходы из дворца. Решив не будить брата, он тихо приземлился на балкон гостевых покоев.
Никем не замеченный, он сидел , не обращаясь в человека, на холодном мраморе. Хищная, словно вырезанная из черного оникса морда была устремлена к ночному светилу. Черная чешуя отражала голубыми всполохами лунный свет. Глухое урчание раздавалось из его груди.
Он не спешил обращаться. В обличье дракона он безошибочно чувствовал присутствие той, что украла его покой. Как же далеко она забралась! Что она делает в этом дворце? Прислуга? Или работает на кухне? А может, в саду? Мысли о том, что она может находиться в покоях его брата, даже не приходили ему в голову.
