— Да. Спасибо, Фред.
— Если бы я мог помочь…
— Да. Ты можешь помочь, Фред.
До сих пор Фред говорил искренне. Но теперь выражение его лица изменилось. Теперь он был похож на человека, который на середине речи, обращенной к пятитысячной толпе, вдруг начал подозревать, что у него расстегнута ширинка.
— Я? Могу помочь? — спросил он.
— Ты можешь разузнать все о Роузе.
— О Роузе?
— Я хочу знать его имя, я хочу знать, где его можно найти.
— А я думал, что ты с ним уже встречался.
— Нет. Но пусть это тебя не беспокоит. Я знаю, что этот Роуз — делец, занимается легальным бизнесом, но связан с организацией. Наверняка можно разыскать того, к кому он обратился, чтобы возвести на меня поклеп. Готов спорить, что он не связывался с Ником напрямую.
— Так кто это мог быть? — спросил Фред.
— Рапапорт, — ответил Энгель.
— Рапапорт? Почему Рапапорт?
— Потому, что Рапапорт — это наш человек в профсоюзах. Рапапорт заведует отделом организации, который заправляет профсоюзами точно так же, как ты возглавляешь торговлю наркотиками, как Арчи командует девочками. Если делец хочет связаться с организацией, ему проще всего действовать через профсоюз.
— А что, — сказал Фред, — неплохо придумано, но что из того? Сходи к Рапапорту, а я тут при чем?
— Не хочу болтаться по городу, Фред. Ты не забыл, что меня ищут?
— А что я могу сделать? — спросил Фред.
— Позвонить Рапапорту.
— Что? Ты свихнулся, Эл?
— Нет. Ты можешь позвонить Рапапорту и узнать насчет Роуза.
— Зачем? Как? Что я ему скажу?
Энгель покачал головой и задумался.
— Ты скажешь вот что: «Слушай, тут у нас есть парень по фамилии Роуз, хозяин нашего здания, так у нас с ним кое-какие проблемы. Это не тот ли Роуз, который обвинил Энгеля в вымогательстве?» И Рапапорт расскажет тебе о Роузе.
— А если нет?
— Ты сначала попробуй, — сказал Энгель — Ты попробуй.
— Эл, честно скажу, как перед богом не хочется мне этого делать.
Энгель положил правую ладонь на стол Фреда. У него были мощные пальцы с толстыми костяшками.
— Ты видишь эту руку, Фред? — спросил он.
— Ну да, вижу, — отозвался тот.
— Давай назовем ее, — предложил Энгель, — назовем ее, скажем, орудием убийства.
— А?
— И ты сможешь сказать Нику, что был вынужден позвонить Рапапорту под угрозой смерти.
— Но…
— А если тебе не по душе врать, — добавил Энгель, — то я могу на самом деле пригрозить тебе вот этим, — он поднес к лицу Фреда сжатый кулак.
Фред смотрел на кулак, чуть скосив глаза.
— А что, если Ник не поверит мне? — спросил он.
— Я уже сказал, что намерен делать. Если ты боишься, что тебе не поверят, я врежу тебе разок-другой и поставлю пару синяков. Не потому, что я взбесился, а лишь для того, чтобы помочь тебе убедить Ника. Что думаешь?
— Подожди, Эл, подожди секундочку!
— Решай сам, Фред.
Фред покосился на его кулак, облизал губы и в конце концов откашлялся, кивнул и сказал:
— Хорошо.
— Что значит, хорошо?
— Хорошо, я позвоню. Не нужно синяков, ничего не нужно.
— Я только хотел помочь, — сказал Энгель. — Мы ведь должны друг другу помогать, верно?
— Я же сказал: позвоню.
Энгель выпрямился и развел руками.
— Спасибо тебе, Фред.
Фред набрал номер. Энгель, наклонившись и приблизив ухо к трубке, слушал, о чем идет разговор.
ФРЕД: Привет, это Фред звонит.
РАПАПОРТ: Привет, Фред, что скажешь?
ФРЕД: Слушай, это правда насчет Энгеля?
РАПАПОРТ: Не устаю повторять, что чужая душа — потемки.
ФРЕД: Ты знаешь, этот парень, Роуз, который указал на Энгеля, он…
РАПАПОРТ: Роуз? Откуда ты знаешь о Роузе?
ФРЕД: Я… я… (Энгель шепнул: «От Ника»)… Ник мне сказал.
РАПАПОРТ: Вот как? Любопытно. Он же хотел, чтобы это осталось в тайне.
ФРЕД: Да, верно, он мне так и сказал. Так вот, насчет Роуза. Тут объявился какой-то Роуз, хозяин дома, где я работаю — на Десятой авеню, знаешь?
РАПАПОРТ: Что, на самом деле?
ФРЕД: Да. У нас были с ним неприятности, с этим Роузом, а он, насколько я помню, из самых низов организации. Так я хотел узнать, не тот ли это самый Роуз? Как зовут вашего Роуза?
РАПАПОРТ: Герберт. Герберт Роуз.
ФРЕД: Ага, значит, не тот. Нашего зовут Луи Роуз.
РАПАПОРТ: Роуз — очень распространенная фамилия.
ФРЕД: Да, ты прав. А этот Герберт — он что, недвижимостью занимается?
РАПАПОРТ: Нет, грузовыми перевозками. Пробавляется по мелочи на пирсах Вестсайда.
ФРЕД: Ясно. По-видимому, он не имеет к нам никакого отношения.
РАПАПОРТ: К вашему Роузу? По-моему, нет.
ФРЕД: Я просто думал, если это тот самый, то Ник что-нибудь мог знать.
РАПАПОРТ: Слушай, а ты веришь, что Энгель на самом деле…
ФРЕД: Откуда мне знать, правда это или нет.
РАПАПОРТ: Ладно, только не говори это Нику. Он очень зол на Энгеля, особенно потому, что доверял ему. Он даже имени его слышать не хочет, а уж защищать его — тем паче.
ФРЕД: Не беспокойся. Я буду молчать. О, извини, второй телефон звонит. Потом поговорим.
РАПАПОРТ: Ладно. Пока, Фред.
Фред положил трубку. Энгель обошел вокруг стола и сказал.
— У тебя нет второго телефона.
— Рапапорт об этом не знает.
— Я очень тебе благодарен, Фред. Мне пора идти.
— Эл, ты понимаешь, что я обязан позвонить Нику сразу после твоего ухода? А теперь мне придется сказать ему и о том, что ты знаешь о Герберте Роузе.
— Конечно, я понимаю. У тебя есть телефонный справочник?
— Да, вот он.
Фред вытащил из ящика книгу, и Энгель отыскал в ней Герберта Роуза, проживающего на Восточной восемьдесят второй улице, а также телефон компании «Роуз, грузовые перевозки», расположенной на Восточной тридцать седьмой улице, у самых причалов. Захлопнув справочник, Энгель сказал:
