Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Мой народ кочует по этим пескам уже тысячи лет!
– Уймись, Урум! – его наставник спрыгнул с земура, встал между Анваром и своим подопечным. – Назови свое имя, воин, – вежливо попросил он.
– Анвар из клана Таг, – сдержанно ответил ганианец.
– Я Джафар, из рода Джалгетов. Слышал о тебе! – Наставнику все меньше и меньше нравилась возникшая ситуация. Пустыня велика, легко исчезнуть на ее просторах, но кланы везде имеют глаза и уши. Имя Анвара в свое время громко прозвучало, и сейчас Джафар оказался перед нелегким выбором: проявить уважение к известному воину или подчиниться капризу юного эмира?
– Джелави, – примирительно произнес он на ганианском, – наследник горяч, он еще слишком юн!
– Я вижу.
– Мы разойдемся с миром. Одинокий воин всегда под защитой пустыни.
– Ты мудр.
– Мы ищем корабль, упавший на рассвете.
– Я видел обломки к западу отсюда, – спокойно ответил Анвар. – Их уже занесло песком.
– О чем ты разговариваешь с ним, Джафар?! Спроси, что он скрывает? – Урум вскинул руку, указывая на шкуру улгона и груду мяса. Песок под ними немного просел.
– Это моя добыча, разве не видишь? – пожал плечами Анвар. – Можешь попробовать отнять ее, юнец.
Логрианин притих в импровизированном убежище и благоразумно не шевелился.
Слова ганианца привели молодого эмира в бешенство. Под пристальными взглядами воинов он ударил пятками в бока земура, заставил того рвануться вперед, но Джафар вновь встал на его пути.
– Урум, закон пустыни един для всех!
– Он на нашей земле!
– Уймись! Нельзя нападать на одинокого путника, если только ты не нуждаешься в его добыче, чтобы выжить! – Джафар склонился к уху эмира, понизил голос. – Ты готов сражаться один на один с воином, который провел наемников своего клана через половину Обитаемой Галактики?
– Он так известен? – юнца неприятно удивили слова наставника.
– Да. И нам лучше оставить его в покое. Воин, идущий своим путем, убивающий ради еды и влаги, достоин уважения. Немногие способны путешествовать по Великой Пустыне в одиночку. Нам не нужна его добыча.
Урум, наконец, осознал сложность спровоцированной им ситуации.
Одно дело собирать мзду с караванов торговцев, и совсем другое – оскорбить правителей Ганиопорта, убив известного воина в неравной схватке.
– Я не стану извиняться перед ним, – взгляд Урума вновь вспыхнул яростью. – Мы уходим! – выкрикнул он, разворачивая земура.
* * *
Пустынные вездеходы с тихим урчанием двигателей развернулись, всадники на земурах уже скрылись среди барханов, яростные лучи звезды Халиф нещадно изливались с небес, когда песок под шкурой, наконец, шевельнулся.
Анвар присел на корточки, приподнял край ткани.
– Нас могли убить? – логрианин поморщился от резкого запаха кровоточащего мяса улгона.
– Запросто, – усмехнулся ганианец. – Один из воинов оказался сдержан и мудр. Но даже его авторитет не смог бы остановить кочевников, заметь они тебя.
– Жители пустыни ненавидят иных существ? – вторая голова Шор-Шеха выглянула из укрытия.
– Они привыкли брать силой все, что приглянется. Твои кристаллы они оценили бы по достоинству. Такая добыча заставит позабыть о здравом смысле и законах пустыни кого угодно.
– И тебя? – осторожно спросил Шор-Шех.
– Нет, – скупо ответил ганианец.
– Почему? – прямолинейное любопытство логрианина граничило с грубостью.
– Долго объяснять, – отмахнулся Анвар. – Нам нужно идти! Воины Джалгета ищут сбитый флайбот, они не успокоятся, будут рыскать в окрестностях.
Логрианин выкарабкался из-под ткани, зашипел, глядя в сторону изготовленной для него «одежды»:
– Она воняет!
– Потерпишь. – Анвар уже ловко скреплял куски невыделанной шкуры улгона тонкими ремешками. – Поблизости я видел высокие скалы. Там должна быть пещера. Идти сможешь?
Логрианин шумно вздохнул, сделал несколько шагов. Его ногощупальцы тонули в песке, а ганианец тем временем легко поднялся на гребень бархана, осмотрел окрестности.
Пыль, поднятую вездеходами и всадниками, унес ветер.
Сзади послышалось тяжелое дыхание Шор-Шеха.
– Ну? – Анвар обернулся.
– Идти смогу, – просипел логрианин. – Откуда тебе знать, что в скалах есть пещера?
– Я родился и вырос в пустыне, – ответил ганианец.
* * *
Логрианин двигался медленно, неуклюже, и Анвару часто приходилось останавливаться, поджидая его.
Раны Шор-Шеха быстро затянулись, гель, найденный на месте крушения, оказался на удивление эффективен, в этом Анвар убедился, пока крепил к телу логрианина грубую одежду.
Его отношение к представителю иной расы постепенно менялось, неприязнь постепенно улеглась, напротив, теперь Шор-Шех производил довольно жалкое впечатление.
Технологическое рабство… – жесткое, недвусмысленное определение, прозвучавшее из уст Холмогорова, плохо сочеталось с образом ковыляющего по песку существа.
Ясно, что логрианин долго не выдержит. Но не поворачивать же назад к Ганиопорту? Анвар всерьез задумался: что делать дальше? Оставить его на территории ближайшего оазиса? Нет, не выход. Убьют, однозначно. Странно, что старейшина клана Джаал так и не начал масштабных поисков…
– Ты совершаешь хаджаг? – Шор-Шех воспользовался короткой передышкой, чтобы задать вопрос, «блеснуть» своим знанием ганианской культуры.
Анвар удивленно взглянул на него.
– Хаджаг совершают юноши, – сдержанно ответил он. – Я следую по Пути Предков.
– Зачем? – Шор-Шех, видимо, пытался вникнуть в ситуацию. – Ты носишь примитивные одежды, отвергаешь блага цивилизации, подвергаешь себя постоянному риску! Ради чего?!
– Это тебя не касается! – отрезал ганианец.
– Еще как касается! – прошипел логрианин. – Вокруг пустыня, моя одежда сшита из вонючих шкур, нет никаких устройств для поддержания жизни…
– Пока ты со мной, будешь носить шкуры. Этого достаточно, поверь, – сухо ответил ганианец.
– Ты поступаешь жестоко! – принялся ныть логрианин. – Зачем тебе лишние трудности?
– И что предлагаешь? – взгляд ганианца стал колючим.
– Доставь меня в космопорт, – предложил Шор-Шех. – Ты будешь вознагражден!
– Я не могу повернуть назад, – не задумываясь, отрезал Анвар. – Для начала мы найдем укрытие и отдохнем, а там уже посмотрим. Надеюсь, старейшина про тебя не забыл! А теперь шевелись! – грубо пресек он нытье логрианина.
* * *
Вскоре Шор-Шех окончательно выбился из сил. Он еле полз, не понимая, зачем Анвар упрямо ведет его к скалам, возвышающимся над песками?
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
